Cơn Mưa Vô Tận, Hoàng Uyên

[ThanhFoMuaBay]

-Hoài Nhân ! Hoài Nhân !

- Dạ .

Tiếng hét của Ái Dung vang lớn trên lầu , Hoài nhân buông chiếc bát đang rửa dở dang , " dạ " rồi đứng lên chạy về phía cầu thang , Ái Dung nhoài người trên đầu cầu thang , ra lệnh :

- Hoài Nhân ! Mau lên đây đi, sao chị chậm như rùa vậy ? Để cho người ta gọi muốn rát cổ họng mới chịu chường mặt ra!

Hoài Nhân nhẫn nhịn:

- Dạ , em bận rửa chén bát . Vừa nghe chị gọi , em đã lên ngay đây mà .

- Còn đứng đó trả treo ! Lên ủi giùm tôi bộ đầm ! Quê như chị , biết ủi đầm không ? Coi chừng cháy áo của tôi đó nha , tối nay tôi cần phải mặc trong tiệc sinh nhật chị Ái Vân . Tranh thủ ủi đồ cho tôi với chị Vân , sau đó còn nhiều việc phải làm . Cứ mọ mẫn ba mớ chén bát hoài , biết chừng nào mới xong .

- Dạ , chị Dung ! Mợ Hai bảo em phải dọn dẹp bếp núc trước khi làm chuyện khác, em đâu có dám cải lời mợ Hai .

- Đừng có hở ra là đem mẹ tôi làm bia đỡ đạn cho chị ! Chị chậm lụt quá đi mất ! Nói thật , chị đừng giận nghen , chị chậm như một con rùa lật ngửa vậy .

- Dạ , em hứa sẽ nhanh hơn chút nữa chị Dung .

- Thôi nói nhiều quá , đi ủi đồ đi !

Hoài Nhân trải tấm mền lên bàn để ủi đồ cho Ái Dung , vừa đẩy được vài lượt đã nghe tiếng hét lanh lảnh dưới nhà :

- Hoài Nhân ! Hoài Nhân ! Trời ơi ! Chén bát bỏ tùm lum tá la ra đó mà đi ngủ rồi phải không ? Đúng là một con bé lười biếng và gian dối , chỉ chờ mình ra khỏi nhà là giở chứng ngay ! Quân báo cô này vô ích thật ... Hoài Nhân !

Tiếng bà Kim Chi hét lớn dưới bếp Hoài Nhân mở phích cắm điện , chạy ào trở xuống, Ái Dung giậm chân :

- Chị không ủi áo cho tôi , còn đi đâu vậy chứ ?

- Chị Dung , mợ Hai đang rầy em dưới bếp . Xin lỗi , một chút nữa em quay lại ủi tiếp cho nha .

Hoài Nhân chạy như con sóc trên mấy bậc thang , lao vào bếp .

- Mợ Hai ! Con bận ủi quần áo cho chị Dung . Một chút ủi xong con rửa tiếp mà .

Bà Kim tru tréo :

- Mày chết ở đâu vậy ? Làm ăn dối trá sao này có ma nó ưng lấy mày , đồ thứ gái hư, làm chuyện này chưa xong đã lo chuyện khác . Rửa chén nhanh lên đi , rồi đến cửa hàng nhận bánh kem về cho tôi ! Nhớ ý tứ một chút nha , tao có linh cảm mày làm hỏng bánh kem của bé Vân . Mày mà đánh hỏng nó , đừng trách tao sao không chứa mày nữa đó nha .

- Hoài Nhân ! Chị làm gì như chết dí ở dưới bếp vậy ?

Lại tiếng Ái Dung réo trên lầu .

- Ơi ! Em lên liền !

Hoài Nhân nhìn bà Kim Chi chờ lệnh . Hất hàm , giọng bà Chi dấm dẳng :

- Lên xem nó bảo gì rồi xuống dọn dẹp chén bát . Bảy giờ tối nhà hàng mang thức ăn tới rồi , còn ở đó chàng ràng !

- Da.

Hoài Nhân dạ nhẹ . Mẹ con quay cô như dế vậy . Giá mà cô có thêm hai chân bốn tay cũng chưa chắc gì kham nổi chuyện tuôn ra từ cửa miệng của họ . Suốt ngày , hết mẹ lệnh đến con lệnh , toàn là lệnh với lệnh , may mà chị Ái Vân đi làm tóc ở tiệm . Nếu chị Ái Vân có ở nhà , sẽ đẻ thêm trăm việc để sai khiến Hoài Nhân . Ái cha , thật là đáng sợ !

Hoài Nhân leo lên lầu , Ái Dung ngồi trên giường ra lệnh :

- Ủi tiếp quần áo cho tôi đi , Hoài Nhân ! Ủi xong tôi chở chị đi lấy bánh kem .

- Em còn phải rửa tiếp chén bát .

- Rửa sau khi đi lấy bánh kem về , nghe tôi bảo không ?

- Dạ , em nghe .

- Sẵn tiện , ủi giùm tôi mấy bộ đồ ngủ bằng phi bóng . Nhớ ủi mặt trái nghe ! Ủi mặt phải cháy đồ tôi bắt đền chị đó .

- Dạ , em nghe .

- Còn nữa , ủi quần áo xong , đánh giùm tôi mấy đôi giày . Chị biết dùng xira để đánh giày không ?

Hoài nHân lắc đầu :

- Không biết !

- Không biết thì tập làm cho biết với người ta . May mốt thấy giày tôi dơ là tự động mang ra đánh nha , đừng có chờ tôi sai bảo , nhớ chưa ?

- Dạ , em nhớ .

- Ừ , vậy là ngoan đó ! Cứ nghe lời tôi nhiều là tôi sẽ thích chị . Chị Ái vân và mẹ tôi cũng thích người biết vâng lời mình . Hoài Nhân đừng cãi lời ai trong nhà này sẽ sống yên ổn đấy !

- Dạ , em hiểu .

Ái Dung lên mặt giáo huấn Hoài Nhân . Hoài Nhân vừa đưa bàn ủi qua lại trên vai áo , vừa gật đầu lia lịa , lúc thì " dạ , em nghe " , lúc thì " dạ , em biết " lúc thì " dạ , em hiểu " . Trời ạ ! Luôn luôn vâng lời cả ba người phụ nữ trong nhà này để được họ thích , chắc là Hoài Nhân phải có sức lực của một tên rô-bốt mất . Mình đồng da sắt cũng chưa chắc gì làm nổi hàng khối công việc như ý họ , huống chi Hoài Nhân chỉ là một cô bé chân yếu tay mềm . Tuy Hoài Nhân rất lanh lợi , siêng năng và tháo vát nhiều việc , nhưng như thế này phải gọi là " quá tải " , quá tải với một cô bé chỉ có cái đầu nhận lệnh , hai cái chân để chạy thoăn thoắt và hai bàn tay hoạt động không ngớt , vậy mà bà Kim Chi còn bảo Hoài Nhân là " một con bé lười biếng và gian dối ", là " quân báo cô vô ích " .

- Hoài Nhân này !

- Dạ .

Ái Dung chỉ tay vào hộc tủ :

- Mở tủ lấy giùm tôi quyển truyện , trong khi chờ chị ủi quần áo , tôi sẽ đọc truyện cho khỏi buồn ngủ .

Che miệng , Ái Dung ngáp dài rồi nói tiếp :

- Oa ! Không có việc gì làm , ở không hoài , chán hết sức !

Hoài Nhân nói thầm : " Mình bận bịu với việc nhà của họ như một con thoi , họ lại bảo chán không có việc để làm . Trời ạ , đúng là loại con gái lười biếng chảy thây ! "

- Chị có thích đọc truyện tranh không , Hoài Nhân ?

Hoài Nhân lắc đầu :

- Không .

- Tại sao thế ?

- Tôi thấy mình lớn rồi . Hơn nữa tôi không có thời gian nhàn rỗi để đọc truyện .

Ái Dung gật đầu :

- Đúng ! Chị mà bắt chước tôi vùi đầu dán mắt vào cuốn truyện , chị sẽ không thể yên thân với mẹ tôi đâu .

Hoài Nhân không thèm trả lời , nói gì cũng vô ích thôi . Hai cô con gái nhà này giống bà mẹ như khuôn đúc , họ sai bảo Hoài Nhân như sai bảo một người giúp việc . Dù vậy , Hoài Nhân vẫn làm , vì Hoài Nhân vốn có tính siêng năng . Hoài Nhân làm việc nhà rất tháo vát thành thục , bởi từ bé Hoài Nhân đã biết làm việc để giúp đỡ ngoại và cậu , hơn nữa Hoài Nhân cần phải làm việc để có chỗ ăn ở mà đi học cho đến lúc tốt nghiệp . Hoài Nhân là con nhà nghèo , nương nhờ người ta , nếu không siêng năng thì chắc chắn là bị họ tống cổ ra đường rồi . Chẳng thà cô có một chỗ ở bình yên trong nhà cậu Hải mợ Chi hơn là phải long đong tìm chỗ trọ , tìm chỗ làm để ăn ở và chi phí học hành , tuy hai cô con gái và mợ Chi có đày ải Hoài Nhân thật đấy , nhưng bù lại họ rất rộng rãi trong chuyện ăn uống tiền bạc , họ không ngại bao ăn , ở chi phí học hành cho Hoài Nhân với điều kiện Hoài Nhân tuân lệnh họ răm rắp . Công nhận Hoài Nhân phải hết sức vất vả mới làm nổi bao nhiêu công việc cho nhà này . Ngoài giờ học ở giảng đường , thời gian còn lại Hoài Nhân bù đầu bù cổ với việc nhà của cậu mợ Hải . Đêm , Hoài Nhân dùng để học , cho nên cô ngủ rất ít . Đành cố gắng vậy thôi , bởi Hoài Nhân thường đem câu danh ngôn này để động viên tinh thần mình : " Cảnh khó là một nấc thang cho bậc anh tài , một kho tàng cho người khôn khéo , một vực thẳm cho kẻ yếu đuối " . Tự nhủ mình phải kiên trì và nhẫn nại , đến bao giờ nắm trong tay mảnh bằng tốt nghiệp , Hoài Nhân sẽ tìm việc làm kiếm tiền nuôi ngoại và giúp đỡ cậu Út thoát khỏi cảnh túng thiếu như hiện tại .

- Hoài Nhân !

Tiếng Ái Vân réo dưới nhà , Hoài Nhân " dạ " to . Lại sai bảo với sai bảo .

- Dạ .

- Xuống lấy hoa cắm bình giùm chị đi nào ! Nhớ cất nho vào tủ lạnh , pha sẵn nước nóng chị tắm liền đó nha Hoài Nhân .

- Dạ , em nghe rồi .

Trời , hàng loạt công việc tuôn ra từ cửa miệng Ái Vân , Ái Dung , mợ Chi sao mà nhẹ nhàng ghê đi , họ không hề nghĩ đến Hoài Nhân phải hộc tốc làm việc cho xong bằng đủ mọi cách để việc nào cũng nhanh chóng , xong việc này đến việc khác , y chang như một cái máy sản xuất bằng dây chuyền hiện đại vậy !

- Hoài Nhân !

Lại tiếng mợ Chi réo dưới bếp .

- Dạ !

Hoài Nhân giơ hai tay lên trời rồi buông thỏng xuống tỏ vẻ hết sức chán nản , chắc họ nghĩ cô là một cái máy , một con rô-bốt , chỉ có người máy mới không biết mệt thôi . Thật là hơi ... quá đáng đấy !

- Anh cần cái gì vậy ?

Tên con trai đứng sau lưng Hoài Nhân , nheo nhẹ mắt , hắn nói :

- Xin lỗi cô bé nha , chắc là phải làm phiền cô bé giúp cho một chuyện , hơi tế nhị chút xíu .

Hoài Nhân ngừng tay rửa chén bát , khua hai bàn tay lia lịa vào chậu nước sạch bên cạnh , đứng lên :

- Có cần gì thì cứ nói đại đi , còn bày đặt ở đó úp úp mở mở , tôi luôn giúp đỡ tất cả mọi người mà .

- Vậy thì ...

- Sao không chịu nói ?

- Ờ ... có một chuyện .

- Trời ! Lừng khừng ghê , giống như một con gà nuốt dây thun . Anh muốn ...

Ngừng nói , Hoài Nhân dùng tay ra dấu , có ý bảo tên con trai đó ... muốn nôn vì say rượu . Sau khi ra dấu , Hoài Nhân mở cửa nhà vệ sinh , nói :

- Xin mời , nếu mắc cỡ thì để tui đi chỗ khác cho anh được tự nhiên . Có cần chút nước chanh , hay trà đường không , tôi đi pha cho ?

Hắn phẩy tay lia lịa :

- Ồ ! Tôi không có say , tôi chỉ mới ngồi vào bàn tiệc vài phút thôi mà , cô bé không cần làm nước dã rượu đâu .

- Vậy thì anh cần gì chứ ?

Hắn đưa hai ngón tay túm lấy mái tóc , chìa đầu ra trước mặt Hoài Nhân , cười cười :

- Con thằn lằn chết tiệt ... hắn đã ... làm xấu trên đầu của tôi , hôi kinh khủng !

Cười xong , mặt hắn nhăn lại để cầu cứu Hoài Nhân . Hoài Nhân la lên :

- Thằn lằn " ị " trên đầu thì nói đại đi , bày đặt nói úp nói mở . Cần gội đầu đúng không ?

Hắn gật đầu , mừng ra mặt :

- Cô bé quả là thông minh vô cùng , nhưng ...

- Sao ?

- Tôi không thể gội đầu mà không làm ướt quần áo đang mặc , khổ nổi tôi cần phải trở lên dự tiếp buổi tiệc sinh nhật rất nhộn đầy tiết mục đặc sắc của Ái Vân .

- Nói dài dòng làm gì ! Vào nhà vệ sinh đi , chúi đầu về phía trước , tôi giúp cho .

- Cô có chắc là không làm ướt áo quần của tôi chứ ?

- Tất nhiên là không rồi , nếu anh biết cách ... vươn cái cổ dài ra như cổ cò .

- Trời !

- Nói đùa cho vui thôi , không có gì phải nghiêm trọng lắm đâu . Vào đây !

Hoài Nhân ra lệnh , tên con trai vẫn túm lấy mái tóc của hắn , ngồi xuống , hắn cố chúi đầu ra phía truớc , miệng nói :

- Khó quá ! Khó quá !

Hoài Nhân cho dầu gội dầu và chút nước , lấy tay vò mái tóc hắn rồi đổ nước xả sạch, lau khô . Sau đó , cô sấy tóc cho hắn bằng cái sấy tóc . Cuối cùng cô đưa cho hắn chiếc lược và bảo hắn chải tóc .

Nhìn Hoài Nhân , vừa cào cào nhẹ chiếc lược vào tóc , hắn vừa hỏi :

- Cô tên gì vậy ?

- Hoài Nhân !

- Quan hệ sao với chủ nhà ?

- Người giúp việc .

- Không tin !

- Không tin mặc anh .

- Xinh xắn , giỏi giang , hoạt bát như cô mà đi làm người giúp việc à ? Cô chẳng có vẻ gì là người giúp việc cả .

- Chứ là gì ?

Hắn lắc đầu :

- Không giống ! Không giống ! Cô là hàng xóm của họ , đúng không ?

- Sai bét !

- Nếu không là hàng xóm , cô là chị em họ hàng tới giúp đỡ họ trong đêm nay . Nhìn cách cô ăn nói , tôi biết cô có giao tiếp nhiều với xã hội . Chốn này không phải là của cô .

Hoài Nhân cười lớn :

- Tôi là " nô tỳ " không hơn không kém . Anh đừng đoán già đoán non nữa , trở vào bàn tiệc đi . Kẻo một chút họ lại mắng tôi nhiều chuyện , giữ chân khách quý của họ . Tôi giúp việc thật đấy !

- Khó tin quá ! Chị giúp việc nhà tôi và mấy chị giúp việc nhà tụi bạn tôi , đâu có ai trông giống như cô . Thanh thoát , xinh xắn tự nhiên hay nói đúng hơn là cô có cái vẻ gì đó rất hồn nhiên .

- Tui chán nghe mấy câu nói của anh rồi đó nha !

- Tôi thật lòng đấy , không nói dối cô đâu .

- Chẳng bao giờ có ai ca ngợi tui bằng mấy câu nói của anh , vì ai thèm bỏ công ca ngợi một con nhỏ giúp việc bao giờ . Để dành lời lẽ ấy để ca ngợi Ái Vân với Ái Dung chắc là đúng hơn đó .

Tiếng Ái Dung rồi tiếng mợ Kim Chi la lớn , khiến Hoài Nhân lẫn tên con trai giật mình :

- Ngọc Thiện ! Sao anh lại ở đây ?

- Trời ơi ! Ngọc Thiện ! Cháu xuống bếp làm gì thế hả ?

Tên hắn là Ngọc Thiện , Ngọc Thiện cười :

- Cháu ...

-- Cháu sao ?

- Cháu có chút chuyện riêng thôi mà cô . Nhờ cô bé này giúp nên thoát nạn rồi .

Mợ Kim Chi cuống quýt :

- Cháu bị làm sao không gọi cô ? Cháu bị gì vậy ?

- Dạ chẳng có gì quan trọng , cháu gội sạch mái tóc thôi mà .

Hoài Nhân nói :

- Anh ta bị thằn lằn ... " ị " lên đầu .

Ái Dung bụm miệng rên rỉ :

- Ôi ! Thật là khủng khiếp !

Mợ Chi đỏ mặt :

- Trời ! Chuyện như vậy mà cháu không nói với cô . Vậy ra con bé này đã giúp cháu gội đầu à ?

Ái Dung nắm tay Ngọc Thiện , nhăn mặt :

- Sao anh không bảo em gội tóc cho chứ ?

Mợ Kim Chi nhăn mặt theo :

- Phải đó ! Thiện ơi ! Mai mốt có gì cần cháu nên gọi Ái Dung nha ! Con bé Hoài Nhân hay đãng tính lắm , nhỡ nó làm bẩn quần áo của cháu thì khổ .

Ngọc Thiện nhìn Hoài Nhân , nheo nhẹ mắt , ý bảo Hoài Nhân khéo léo nữa là đàng khác . Mợ Kim Chi nhìn thấy cái nheo mắt của Ngọc Thiện , gắt nhẹ :

- Sao còn không đi chỗ khác đi Hoài Nhân ? Nhìn gì vậy ?

Ái Dung liếc xéo Hoài Nhân , kéo tay Ngọc Thiện :

- Trở lên nhà đi anh Thiện !

Ngọc Thiện gỡ nhẹ bàn tay Ái Dung bước tới chỗ Hoài Nhân , nhanh như chớp hắn cầm bàn tay của Hoài Nhân , nói :

- Có dịp tôi sẽ trả công cô nhé , Hoài Nhân .

Hoài Nhân rút tay ra khỏi tay Ngọc Thiện , lắc đầu :

- Chuyện nhỏ , anh quên đi thì hơn !

- Quên hay không là quyền của tôi ! Hoài Nhân có nói gì , tôi cũng nhớ chuyện hôm nay cả .

Mợ Kim Chi nắm cánh tay Ngọc Thiện lôi đi . Ái Dung theo sau lưng hai người . Họ giống như áp tải phạm nhận vậy .

Ngọc Thiện đâu có dám cưỡng lại mợ , đành đi theo họ , nhưng hắn cố ngoái đầu lại :

- Bye . Hẹn có dịp đền đáp nhé Hoài Nhân .

Hoài Nhân làm thinh , giả vờ như không nghe câu nói của Ngọc Thiện , nếu muốn được yên ổn học hành cho đến ngày thành tài , thì tốt hơn hết là Hoài Nhân phải biết cách giả câm giả điếc trước những mối giao hảo như vậy , Ngọc Thiện trông cũng vui tính đó chứ , và đầy nam tính nữa , hắn không chịu để cho Ái Dung xỏ mũi , có vẻ như hắn thích được trò chuyện với Hoài Nhân . Nếu không bị mợ Kim Chi dùng ... vũ lực áp tải hắn đi ... Ai cha ! Chắc Ngọc Thiện cũng nằm trong hàng ngũ các ... quý tử con nhà gia thế và đã bị mợ Kim Chi nghé cho Ái Dung đây chứ gì ? Thấy hắn muốn trò chuyện với Hoài Nhân , mợ Kim Chi sợ hắn quen biết sinh ra cảm tình với Hoài Nhân , hay nói đúng hơn là mợ Chi sợ Hoài Nhân tìm cách kết thân với hắn .

0o0o

Hoài Nhân biết Ngọc Thiện đang nhìn mình , cô rẽ sang đường khác . Thật lòng , cô không có cảm tình với Ngọc Thiện . Chẳng biết vì hắn là con nhà giàu hay vì ấn tượng xấu do mợ Chi với Ái Dung gây ra để lại trong đầu Hoài Nhân , mà Hoài Nhân không ưa Ngọc Thiện . Loại người của hắn làm sao hợp gu với Hoài Nhân được . Hắn là con nhà giàu , ăn chơi kiểu cách con nhà giàu , Hoài Nhân là sinh viên nghèo , thuộc tầng lớp bình dân , lao động chân tay , chăm chỉ học hành , khác xa hình thức sống lẫn tư duy .

- Hoài Nhân !

Hoài Nhân không nhìn lại , Ngọc Thiện cuống quýt nói với người lái xe :

- Anh Hai ! Lái xe theo Hoài Nhân giùm em chút đi !

Người lái xe là Khải Tùng , anh bà con của Ngọc Thiện .

Ngạc nhiên , Khải Tùng hỏi :

- Cô bé đó là ai vậy ?

- Là Hoài Nhân .

- Trả lời ngốc quá ! Ai chẳng biết cô ta tên Hoài Nhân . Cô bé đó là gì của em vậy ?

Ngọc Thiện gãi đầu , cười mặt nhăn nhăn :

- Đâu có là gì .

- Không là gì thì theo con người ta chi vậy ?

- Anh hỏi câu khó trả lời quá hà , thấy dễ thương , xinh xinh theo làm quen không được sao ?

- Trời ạ ! Thích bắt cá nhiều tay không ổn đâu nhóc ơi . Ái Dung biết được thì nhóc khó lòng sống nổi đó .

- Ái Dung đâu là gì của em mà em phải sợ cổ chứ ?

- Quan hệ thân thiện lâu ngày với Ái Dung rồi , còn dám mở miệng nới câu vô tình vậy đó hả ?

- Anh hiểu lầm em rồi , anh Hai ơi ! Em không có như anh với Ái Vân đâu . Anh yêu Ái Vân tính cưới cổ . Còn Ái Dung luôn "tấn công" em , nhưng mà em không thích Ái Dung . Loại con gái thấy đàn ông con trai là tươm tướp xí phần như Ái Dung , em chúa ghét .

- Ghét thì nói thẳng với người ta đi , sao còn úp úp mở mở , chiều chuộng người ta ?

- Em bị "nhạc mẫu" tương lai của anh áp đảo thôi . Hai mẹ con họ đối xử với em như cai ngục đối với phạm nhân vậy . Lần nào đặt chân vào nhà đó , họ đều "khống chế" em , làm như anh không nhìn thấy vậy .

- Sao đến bây giờ mới nói ?

- Là vì em vị tình nên mới đi theo anh đến nhà đó . Nghĩ đến Ái Dung , em ...

Ngọc Thiện thè lưỡi , vai hắn so lên :

- Em sởn cả tóc gáy !

Khải Tùng cười :

- Có gì mà sởn tóc gáy dữ vậy Thiện ? Ái Dung cũng là một cô gái xinh đẹp và có ăn học , bộ không xứng với em sao ?

- Xứng gì mà xứng ! Em không có chút cảm tình với Ái Dung . Nói em với cổ "vô duyên đối diện bất tương phùng" mới đúng .

- Nhưng anh thấy ... Ái Dung với em rất tốt , xứng như vậy , còn chê nỗi gì ?

- Anh Hai còn đầu óc phong kiến ghê ! Đời bây giờ mà anh Hai còn đặt nặng quan niệm môn đăng hộ đối . Em khác , em yêu ai em sẽ cưới người ấy .

- Không cần hoàn cảnh gia đình à ?

- Điều đó không quan trọng . Hợp nhau là cưới .

- Như vậy có vẻ hơi liều lĩnh đó Ngọc Thiện ơi !

- Anh đúng là mẫu đàn ông thích an phận . Anh khác em .

- Cô bé lúc nãy thế nào ?

- Có lẽ là bà con của nhà Ái Dung .

Khải Tùng kêu lên :

- Em làm vậy coi sao được ? Bà con như thế nào ?

- Em mới đoán vậy thôi .

- Em hoàn toàn không biết gì về con bé ấy ngoài cái tên Hoài Nhân , đúng không ?

- Đúng .

- Vậy mà đã vội đeo theo rồi à ?

Ngọc Thiện khoa tay :

- Thích thích thì làm quen , sao gọi là "đeo theo" chứ ? Hôm sinh nhật Ái Vân , em đã có dịp quen với Hoài Nhân rồi .

- Hôm sinh nhật Ái Vân , Hoài Nhân ở đâu , sao anh không thấy ?

- Ở dưới bếp .

- Em là đàn ông con trai , vào tận bếp nhà người ta làm gì ?

- Em đi ... xem bếp giùm cho anh . Theo tục lệ ông bà mình để lại , khi nhà trai đến xem mắt cô dâu sắp cưới , họ xem cả chỗ bếp núc .

- Để chi ?

- Để biết cô con gái có đảm đang không . Nếu bếp núc sạch sẽ , gon gàng ngăn nắp , thì đó là một cô gái khéo việc nội trợ . Bằng ngược lại cô ta là một cô gái hư hỏng , lười biếng chảy thây . Anh không biết điều đó à ?

Khải Tùng cười ,lắc đầu :

- Bái phục ông cụ non luôn ! Em hơn hẳn anh chuyện chọn vợ . Thế bếp núc nhà Ái Vân ra sao ?

- Sạch sẽ , gon gàng , ngăn nắp .

- Vậy là anh yên tâm rồi đúng không ?

- Đừng có vội mừng !

- Ủa ! Sao lạ vậy ?

- Bếp núc gọn gàng , sạch sẽ , ngăn nắp là nhờ tay của Hoài Nhân . Ái Vân của anh đỏng đa , đỏng đảnh , kiểu cách , suốt ngày có nước ngồi không sai bảo Hoài Nhân , làm gì có chuyện cổ mó tay vào dọn bếp ?

Khải Tùng im lặng . Tự dưng tên nhóc này gợi lên cho anh một nỗi lo lắng . Liệu Ái Vân của anh có phải là một người vợ tốt không ? Cô ta có biết lo lắng cho chồng con , gọn gàng vén khéo chuyện nội trợ và dành thời gìn dạy dỗ con cái , hay là suốt ngày lo trang điểm chạy theo thời trang và thả rong mua sắm trong mấy cái siêu thị đây nữa ? Ai cha ! Ngọc Thiện hại Khải Tùng lo lắng ghê đi . Vì dù sao thì ý định đính hôn giữa Khải Tùng và Ái Vân cũng đã được mọi người biết đến rồi kia mà , nhất là ba mẹ Ái Vân . Tai sao Khải Tùng hời hợt đến nỗi sau nửa năm trời quen Ái Vân mà anh không quan tâm tìm hiểu cần phải có nơi một cô gái anh định chọn làm vợ là đức tính "công , dung , ngôn , hạnh" chứ ?

Ngọc Thiện quay sang Khải Tùng , hắn nói một câu ... đúng ngay tim đen Khải Tùng :

- Anh sợ rồi đúng không ? Lý do anh chọn Ái Vân là vì cổ quá xinh , vừa xinh vừa nhõng nhẽo . Người ta bảo "anh hùng không qua nổi ải mỹ nhân" . Muốn có vợ đẹp , cần phải hy sinh ít nhiều mà anh Hai ?

- Hy sinh "cái đầu của mi" ! Bộ mi nói Ái Vân là một cô gái tệ lắm sao ?

- Tệ thì không đến nỗi tệ , vì Ái Vân đẹp , giàu là tiêu chuẩn thời nay của những người đàn ông thực dụng . Còn ...

Khải Tùng nhăn mặt , ngắt lời Ngọc Thiện :

- Hiểu sao mà dám nói anh thuộc loại đàn ông thực dụng ?

- Em đâu có nói anh ! Em nói theo quan điểm chung thôi . Đàn ông bây giờ thực dụng , họ đều chọn vợ có hoàn cảnh giàu sang . Biết đâu anh chọn chị Ái Vân không phải do chị ấy giàu sang , mà vì chị ấy xinh đẹp và dễ yêu , bởi anh đâu có nghèo . So ra anh giàu hơn Ái Vân bội phần mà , sao em ám chỉ anh cho được chứ ?

- Miệng em có bôi mỡ nên ăn nói trơn tru lắm . Cứ cho là như vậy đi , anh yêu Ái Vân vì cổ xinh xắn đáng yêu thôi .

- Nhưng anh đừng có bắt em chọn vợ theo tiêu chuẩn của anh . Đối với em , không cần xinh đẹp sang trọng theo kiểu con nhà tiểu thư , không cần lúc nào cũng õng a , õng ẹo , nhõng nhẽo , thứ đó em ngán như ngán cơm nếp nhão vậy , sởn cả tóc gáy .

- Thích đám con gái tầm thường , lúc nào cũng hoạt động chân tay , không biết chú ý đến lịch sự , phép tắc à , Ngọc Thiện ?

- Anh có quan niệm xấu về những con người không sống trên nhung lụa như vậy là sai rồi ! Xét tư cách một cô gái , mà anh xét trên nhung lụa thì thật là bất công , vì anh không tiếp xúc với giới bình dân , nên anh không hiểu nổi họ như thế nào thôi . Con gái giàu sang chưa chắc bằng con gái bình dân ở tư cách . Em không thích lấy vợ con nhà giàu , em thích lấy vợ hơi nghèo nhưng có học và loại đó đối xử với chồng con rất tốt .

- Anh nghĩ chú thím sẽ không vui khi nghe em nói câu này , Ngọc Thiện ơi !

- Trái lại , em nghĩ ba mẹ em sẽ rất vui khi em quen với một cô gái giản dị , chân thật và giỏi việc nhà .

- Thế thì cần gì lấy vợ ? Muốn có một cô gái giỏi việc nhà , chỉ cần thuê ngay người giúp việc . Mình thuộc giới giàu sang có tiếng trong thành phố này , phải giữ tiếng tăm chứ . Anh nghĩ mình nên chọn vợ có hoàn cảnh tốt để giữ uy tín cho bản thân và gia đình . Theo anh , gia đình bên vợ rất quan trọng trong vấn đề tăng uy tín hay hạ uy tín của một đàn ông có tiếng tăm . Sau khi lấy vợ thiên hạ sẽ nể trọng hay khinh rẻ họ , một phần cũng là do gia đình nhà vợ .

Ngọc Thiện cười lớn :

- Vậy thì anh sống tùy thuộc vào người khác rồi ! Gia đình bên vợ sẽ chẳng ảnh hưởng gì đến uy tín của em . Sau khi lấy vợ , em vẫn là em . Con gái "xuất giá tòng phu" mà , đâu phải con trai "xuất giá tòng thê" mà lo chứ ?

- Anh nói mãi mà em vẫn không hiểu ý anh . Thôi đi , để mai này em va chạm thực tế , cuộc sống sẽ dạy cho em biết thế nào là lợi , thế nào là hại . Giờ em thích con bé Hoài Nhân đó rồi , anh có nói cũng bằng vô ích thôi . Ai đời đi thích một con bé giúp việc , trong lúc cô tiểu thư xinh đẹp yêu mến mình mà lại làm ngơ không quan tâm đến , em giống như một kẻ "bỏ vàng chọn chì" vậy .

Ngọc Thiện cười cười :

- Anh làm gì ra vẻ nghiêm trọng vậy . Thích thích rồi theo làm quen là chuyện của bọn trẻ tụi em mà , cần gì phải nghĩ sâu sắc đến nào là hoàn cảnh nào là tương lai . Chưa đến lúc tính toán đâu , anh Hai ơi .

- Em thích gì vậy , nói thử anh nghe xem ! Ngỡ em không biết lo liệu cho tương lai , anh mới phân tích cho em nghe . Nào ngờ cũng "cáo" ghê đi chứ .

- Em tính không như anh , anh chọn vợ cân bằng hoàn cảnh . Còn em , em tạo dựng sự nghiệp xong , rồi chọn một cô gái tốt tính , khá xinh , đảm đang để cưới , không cần giàu nghèo , chỉ cần có đạo đức là đủ .

Khải Tùng mím môi , khó chịu trong lòng . Cứ ngỡ tên oắt con này bảo hắn còn trẻ người non dạ nên chưa cần tính toán vun vén cho tương lai bằng cách tìm một cô vợ giàu , còn chuyện tào lao với mấy đứa con gái là chuyện cho vui cuộc đời thôi , nào ngờ Ngọc Thiện đã có hướng tính toán cho tương lai , hắn rất có lập trường , và xem ra lập trường của hắn luôn công kích Khải Tùng , trong suy nghĩ của Ngọc Thiện , Khải Tùng là một kẻ toan tính trong hôn nhân , rõ ràng tên nhóc con này muốn đối lập với Khải Tùng .

- Em cho là anh chọn Ái Vân vì cổ giàu có sao hả ? Nhưng nếu Ái Vân giàu có , càng tốt chứ hại gì đâu nào ? Cưới vợ giàu , mình đỡ lo lắng cho gia đình bên vợ , có phải khỏe thân hơn không ?

- Anh ích kỷ ghê đi , em nghĩ nếu nhỡ sau này gia đình Ái Vân suy sụp , thì chắc chắn là anh ruồng rẫy cổ để trút gánh nặng phải cưu mang gia đình nhà vợ , đúng không ?

- Đừng có trù ẻo chứ Thiện ? Người ta đang làm ăn ngày càng phất , đâu có chuyện suy sụp được . Nhà Ái Vân có suy sụp , cũng đâu cần đến sự giúp đỡ của anh . Nếu có suy sụp cũng suy sụp theo kiểu nhà giàu đứt tay thôi .

- Em không cần quan tâm đến chuyện giàu nghèo , chỉ cần biết quan tâm đến những người thân yêu là đủ .

Khải Tùng trợn mắt :

- Quan tâm à ? Họ nghèo rớt mồng tơi , mình quan tâm họ đâu phải là chuyện đơn giản . Nay vòi vĩnh thứ này , mai đòi hỏi thứ khác , thậm chí có thể mình phải lo liệu cho toàn bộ cuộc sống của họ nữa là đàng khác , phiền lắm !

- Em không muốn nghe ba thứ chuyện nhức đầu này nữa . Em đang mơ mộng , anh lại kéo em vào thực tế chán ngắt . "Cho em xin" đi , anh Hai ơi !

- Không phải anh làm mất niềm vui của em , mà anh muốn cảnh giác em , bọn con gái quê ở tỉnh lẻ lên thành phố kiếm sống , toàn là muốn trụ lại thành phố bằng cách "bắt xác" cho được một tên đàn ông con trai có hộ khẩu thành phố . Không cảnh giác , anh sợ em bị bọn đó lừa thì khổ !

Ngọc Thiện lắc đầu . Khải Tùng quả là "hết thuốc chữa" rồi ! Quan niệm của Khải Tùng đã ăn sâu bám rễ , trở thành máu thịt của anh ta rồi , đối với anh ta , hai chữ "cao quý" chỉ dành riêng cho những cô tiểu thư con nhà giàu , ( thiếu mấy chữ không đọc được) đều bị Khải Tùng liệt vào loại hạ cấp cả , đáng buồn thay cho lối sống quá thực dụng của Khải Tùng .

Ngọc Thiện xua tay , nhăn mặt :

- Anh đừng tưởng lầm tai hại như thế , anh Hai ơi ! Con gái dù giàu , dù nghèo cũng có tư cách riêng của họ . Thiếu gì loại giàu mà hư hỏng , nghèo mà đàng hoàng . Ăn thua ở tư duy thôi , nghèo mà biết cầu tiến , chịu khó học hành đến thành tài để vươn lên trong xã hội , không hơn giàu mà không chịu học , lo ăn chơi đàng đúm sao hả ?

Khải Tùng im ru . Anh ta có vẻ giận dỗi , bẻ ngoặt tay lái sang một ngã rẽ . Có lẽ Ngọc Thiện sẽ làm mất mặt Khải Tùng thôi . Gia đình Ái Vân luôn hy vọng gả Ái Dung cho Ngọc Thiện , sau khi Ái Vân lấy Khải Tùng . Trước nay , Ngọc Thiện cũng đã khá thân với Ái Dung rồi còn gì . Giờ hắn tự dưng "bẻ chĩa" như vậy , làm sao Khải Tùng không cảm thấy khó xử cho được chứ ? Nếu Ngọc Thiện theo đuổi một con bé nào khác bên ngoài , còn dễ xử hơn là đeo đuổi Hoài Nhân , một con bé giúp việc tầm thường trong nhà của Ái Vân , Ái Dung .

- Ông ăn chén xúp cho nóng đi , kẻo nguội không ngon . Quần áo để đó tôi giặt cho ? Ăn xong rồi đi ngủ ngay đi , coi bộ ông không được khỏe rồi đó !

Hoài Nhân đặt chén xúp nghi ngút khói trước mặt Ngọc Thiện , nhẹ nhàng gỡ chiếc khăn lông ra khỏi cổ anh , chuẩn bị bỏ quần áo vào máy giặt . Thiện giũ mớ tóc vừa gội xong , nhìn Hoài Nhân làm việc cạnh anh mà nghe ấm áp lạ . Anh đứng chống tay nghiêng đầu nhìn Hoài Nhân . Hoài Nhân có cảm giác bị nhìn ngắm , cô chợt ngẩng lên nhìn Ngọc Thiện , thấy anh đang ngắm cô với ánh mắt nồng nồng làm sao ...

Hoài Nhân đỏ mặt :

- Làm gì nhìn tôi dữ vậy ?

- Đâu có !

Ngọc Thiện nói , môi cười cười , giả vờ múc một muỗng xúp cho vào miệng . Ngon làm sao , ngon hơn những bữa tiệc thừa mứa rượu ngoại và cao lương mỹ vị . Ấm áp làm sao , ấm áp tình nồng như tình của một ... đôi uyên ương trẻ trung ... Ai cha ! Ngọc Thiện mơ mộng hơi nhiều rồi đây !

Thật tình mà nói thì chiều nay Thiện có tiếp một vị khách và uống mấy lon bia với ông ta . Tửu lượng Thiện không mấy cao cho lắm , vì thế mỗi lần uống bia , rượu vào là anh hơi ... ngất ngư , giống như bây giờ vậy . Trong trạng thái lâng lâng , anh thấy Hoài Nhân rất dễ thương ...

- Hoài Nhân !

- Gì ?

- Lại ngồi đây anh nói chuyện này cho nghe .

- Tôi giặt quần áo , để sáng mai không có thời gian đâu . Sáng mai tôi đi học , trưa về còn mua sắm thức ăn và nấu ăn . Tôi phải cố tranh thủ tối còn học bài vở nữa . Ông muốn nói gì cứ nói đi , tôi vừa làm việc vừa nghe ông nói cũng được vậy .

- Không , anh muốn nhìn Hoài Nhân rồi nói cơ !

- Thôi đi , khéo vẽ chuyện , ai rảnh rỗi như ông !

- Hoài Nhân ghét anh lắm hả ?

- Có gì mà ghét với không ghét ?

- Không ghét , sao Hoài Nhân chẳng thèm chú ý đến sự có mặt của anh vậy ?

Hoài Nhân gắt :

- Là sao ? Nói như thế với ý gì ? Ông về nhà có cơm nước ăn mà , có người giặt giũ quần áo , pha trà pha sữa , còn muốn chú ý gì nữa vậy ?

- Hoài Nhân thật vô tình , con người ta đâu phải sống để ăn , uống .

- Vậy chứ sống để làm gì ?

- Ăn uống để mà sống , sống để mà được người khác quan tâm , được quan tâm mới hạnh phúc .

- Tôi lo phục vụ ông mọi thứ , không gọi là quan tâm , còn gọi là gì nữa chứ ?

- Quan tâm kiểu bảo mẫu , anh không thèm !

- Bảo mẫu ?

- Không phải sao ? Nhân lo lắng cho anh không phải vì Nhân ... quan tâm anh , mà là Nhân đang làm bà bảo mẫu , nấu cơm , giăt quần áo , pha trà pha sữa , thậm chí săn sóc anh từ ly từ tý bằng trách nhiệm của Nhân , anh biết đó chỉ là trách nhiệm thôi .

- Thì đúng là trách nhiệm , tôi sang đây là vì có trách nhiệm với mợ Chi tôi , và trách nhiệm với cô Lan , tất nhiên tôi phải làm tròn rồi , có gì đáng nói đâu ?

Ngọc Thiện giơ hai tay lên rồi hạ xuống , vẻ thất vọng :

- Không biết nói sao cho Nhân hiểu anh !

- Ông không cần nói , tôi dư sức hiểu con người của ông : khá rắc rối .

- Nói anh khá rắc rối , có gì chứng minh không ?

- Có ! Chị Ái Dung yêu ông dễ sợ , thế mà ông giở chứng với chị Dung , báo hại ... văng miểng lung tung .

Ngọc Thiện cười phá lên :

- Làm cho cô bé bị Ái Dung khủng bố chứ gì ? Anh sẵn sàng làm bia đỡ đạn cho Nhân đây . Mỗi lần Ái Dung bắt nạt Nhân là có anh bảo vệ ngay .

- Giống như hôm kia đó hả ? Ông nắm cổ tay Ái Dung đau điếng làm chị ấy giận bỏ về . Sau đó ông biết chuyện gì xảy ra với tôi không ?

- Chuyện gì ?

Hoài Nhân ngoáy vào hai tai :

- Đầy ắp cả tai những câu mắng mỏ của mợ Chi .

- Bà ấy nói gì Hoài Nhân ?

- Nói tôi là thứ không biết an phận thủ thường , thứ cóc mà đòi đi guốc , là thứ vô ơn tàn nhẫn ... đủ thứ hết .

- Tại sao vậy ?

- Ái Dung bảo vì ông bênh vực tôi , bóp cổ tay Ái Dung đau muốn gãy xương . Tôi như trên cung trăng rớt xuống vậy , chẳng biết ất giáp gì , tại sao đột ngột tôi bị mợ Chi tôi mắng mỏ . Ông bênh tôi chuyện gì tại sao tôi không biết ?

- Ái Dung là đứa con gái tiểu nhân , mới cầm nhẹ vào cổ tay để giữ không cho cổ vốc muối vào nước sốt chấm tôm thôi , đã vu oan giá họa cho người ta rồi . Hoài Nhân khờ khạo đến nỗi không biết chuyện gì khiến cổ giận bỏ về à ?

- Không biết thật ! Nếu biết Ái Dung thích vốc muối vào nước sốt , tôi đã để yên cho cổ làm rồi , ăn mặn một chút thôi , có chết ai đâu .

- Điên quá ! Như vậy mẹ anh sẽ nổi xung thiên lên và la rầy Hoài Nhân , kết quả Hoài Nhân sẽ giận mẹ anh bỏ về bên bà Chi .

- Cũng có sao đâu ?

- Hoài Nhân thấy không có sao , nhưng anh lại thấy "có sao" . Hoài Nhân bỏ đi , anh buồn chết được .

- Làm gì buồn ?

- Anh thích được sống cạnh Hoài Nhân .
Giọng Ngọc Thiện nồng ấm và êm như gió thoảng bên tai Hoài Nhân chẳng khác chi một lời tỏ tình . Hoài Nhân chợt nghe tim chao nghiêng . Từ lâu , Ngọc Thiện đã dành cho Hoài Nhân rất nhiều câu nói , rất nhiều cử chỉ yêu mến như vậy . Nhưng Hoài Nhân không dám nghĩ đến Ngọc Thiện , bởi cô hiểu cô không ngang tầm với anh trong cuộc sống . Anh với cô khác xa nhau ở giai cấp . Anh là dân thành thị , nhiều tiền lắm bạc . Cô chỉ là một sinh viên nghèo , chật vật lắm mới có cách mưu sinh và học hành . Cô tự nhủ mình không nên nhìn lên , mà phải nhìn xuống . Có nhìn xuống cô mới nhớ thân phận mình và quyết chí học hành cho đến lúc thành tài . Cô không để cho mấy câu mắng mỏ của mợ Chi có cơ hội thành sự thật . Cô phải chứng tỏ cho mợ Chi thấy cô không phải là loại "cóc mà đòi đi guốc" hay "đũa mốc muốn chòi mâm son" . Cô không muốn mang tiếng xấu "vô ơn bạc nghĩa" , người ta đã làm ơn mà còn lại đi "giật đồ" của người ta . Ngoại và cậu Út cùng bà con dòng họ ở dưới quê sẽ nghĩ sao nếu như họ biết cô giật bồ của Ái Dung đây ?

Hoài Nhân lắc đầu :

- Sống cạnh tôi làm gì chứ ? Tôi là tôi mà ông là ông , đâu can hệ gì đến nhau . Tôi với ông không quan hệ huyết thống , không quan hệ tình cảm , tôi chẳng qua chỉ là con bé giúp việc cho gia đình ông , nhưng chẳng phải tự dưng tôi đến giúp việc cho nhà ông , mà là vì mợ Chi thôi , nếu mợ Chi không ra lệnh cho tôi đến đây , tôi có khối chuyện khác để làm .

- Này Hoài Nhân ! Anh chưa bao giờ xem Hoài Nhân là cô bé giúp việc cho nhà anh cả . Anh xem Hoài Nhân là bạn , thậm chí xem cô bé là bạn chí thân . Là sao Hoài Nhân hiểu không ? Vắng thì nhớ , cạnh bên thì hân hoan hạnh phúc , nghĩa là ... anh không muốn sống thiếu Hoài Nhân .

Hoài Nhân đỏ mặt . Cô thừa biết hôm nay trong người Ngọc Thiện có chút rượu , mà chút men đó khiến anh ăn nói bạo mồm bạo miệng hơn . Anh đang tỏ tình với Hoài Nhân đó thôi . Nhưng anh tỏ tình bằng những câu mến thương như một người bạn thâm giao , anh chẳng tỏ cử chỉ nào ủy mị yêu đương với Hoài Nhân , khiến Hoài Nhân phải lúng túng trước tình cảm của anh . Hoài Nhân tin là Ngọc Thiện nói thật những cảm xúc trong lòng anh , biết làm sao đây ? Hoài Nhân khó có thể tự do nhận tình cảm của Ngọc Thiện , vì trong tình cảm ấy có một điều ngăn cách , đó là Ái Dung !

Hoài Nhân nói mà không nhìn Ngọc Thiện , cô sợ bị ánh mắt nồng nàn tình tứ của Ngọc Thiện lôi cuốn cô . Cô nói :

- Hình như ông không được khỏe cho lắm . Hay là ông ăn xong chén súp rồi đi ngủ đi nha . Mai rồi hẵng nói chuyện tiếp .

- Hoài Nhân không muốn trò chuyện với anh hả ?

- Không phải ! Tôi nói ngày mai mình trò chuyện tiếp . Còn bây giờ ông nên về phòng nghỉ ngơi đi , trông ông có vẻ không khỏe lắm .

- Nhân muốn nói anh là một gã say nói nhảm thì Nhân cứ tự nhiên đi , cần gì phải tìm câu ngọt ngào để dụ khị anh , anh đâu phải con nít ba tuổi đâu chứ ?

- Đó là do ông tự nói , đừng vu oan giá họa cho tôi nha .

- Được , mặc kệ anh . Anh không nhờ Nhân quan tâm tới anh . Nhân đi làm công việc của Nhân đi .

Ngọc Thiện giận dỗi nói , rồi ngồi im trên ghế , không nhìn Hoài Nhân . Hoài Nhân cũng không thèm trả lời , im lặng làm việc . Không khí tự dưng nặng nề , giống như không khí trong gia đình có hai vợ chồng trẻ đang giận nhau , đầy ấm ức . Nhưng là chỉ riêng phía Ngọc Thiện thôi . Hoài Nhân không có nhiều cảm giác như Ngọc Thiện , bởi anh chịu ngồi im lặng , cô càng dễ chịu hơn . Cô cầu trời cho anh mãi mãi giữ những điều anh suy nghĩ về cô trong lòng . Thà anh đừng nói ra , có lẽ mọi việc yên ổn hơn , cô đỡ phải phân trần hơn .

Hoài Nhân cứ chăm chút công việc . Giặt hấp quần áo xong , cô quay sang rửa chén bát . Vì không nhìn Ngọc Thiện nên cô cứ ngỡ anh ngồi đó giận cô , khi cô day qua nhìn Ngọc Thiện , mới thấy anh úp mặt trên hai cánh tay khoanh lại đặt trên bàn ăn và ... ngủ gục . Trời ạ ! Tự dưng Hoài Nhân cảm thấy xốn xang làm sao . Ngọc Thiện trông lẻ loi và tội nghiệp , giống như một cậu bé cần săn sóc vậy .

Anh ta ngủ trên bàn như một đứa trẻ , Hoài Nhân phải làm sao đây chứ ? Chạm vào mình anh ta thì cô không thể , vì người xưa có câu : "Nam nữ thọ thọ bất tương thân" mà . Làm sao cô dám lay anh ta cho tỉnh dậy đây ?

Hoài Nhân đắn đo suy nghĩ một lát . Sau đó cô nhất định lấy chiếc áo khoác của mình choàng đỡ lên vai Ngọc Thiện . Tiết trời cũng đã trở lạnh rồi , mùa đông đã tới , gió bấc se se lạnh cả da , để anh ta ngủ phong phanh như thế này , Hoài Nhân không nỡ .

Hoài Nhân cứ ngồi đó nhìn Ngọc Thiện , anh ta ngủ mê mệt như một cậu bé học bài khuya rồi ngủ gục trên bàn học . Hoài Nhân không dám bỏ đi ngủ , ngồi một bên canh chừng Ngọc Thiện . Khoảng một giờ sau , Ngọc Thiện nhúc nhích đầu , mở mắt . Anh nhìn Hoài Nhân nói :

- Hoài Nhân làm gì ngồi đó vậy ? Sao không chịu đi ngủ đi ?

- Cám ơn Trời Phật đã cho ông tỉnh lại . Tôi chỉ sợ ông ngủ suốt đêm ở chỗ này thôi .

- Hoài Nhân cần gì sợ ? Cứ mặc anh ngồi gục ở đây chứ lo gì , anh không có sao đâu .

Anh nói , vẫn giữ chiếc áo của Hoài Nhân trên vai :

- Trả áo cho Nhân nè . Nhân về phòng học bài rồi ngủ đi , chúc Nhân ngủ một giấc ngủ thật ngon .

Hoài Nhân đưa tay :

- Thì trả áo đây ! Nói trả sao còn giữ hoài vậy ?

Bất chợt , Ngọc Thiện vươn tay ra nắm lấy bàn tay Hoài Nhân . Bàn tay anh to và ấm bao bọc bàn tay nhỏ của Nhân gọn hơ . Nhân bị bất ngờ nên hết cả hồn không biết phải rút tay về hay để tay cho Thiện nắm . Nhân đang ngẩn ngơ mất hồn bởi cảm giác lạ lẫm vì bàn tay nắm của Ngọc Thiện , chợt giật mình vì sự xuất hiện đột ngột của cô Hoàng Lan .

Cô Lan tròn mắt nhìn hai người trong tư thế lạ lùng đó , hỏi :

- Ủa ! Hai đứa làm gì ở trong bếp hoài vậy ?

Ngọc Thiện càng ghì mạnh Hoài Nhân hơn . Nhân cố rút tay về , nhưng bị anh ghì mạnh quá , phải chống tay vào mặt bàn giữ cho đừng nhào vào lòng anh , ghì mạnh tay Hoài Nhân , anh nói dối :

- Con vấp bị bong gân gót chân , phải nhờ Hoài Nhân làm điểm tựa mới đứng lên được , mẹ ạ .

- Vấp bong gân sao không gọi mẹ ?

- Nhẹ thôi mẹ ơi , thoa dầu nóng bóp một chút là hết thôi mà .

Cô Hoàng Lan nhìn Ngọc Thiện rồi nhìn Hoài Nhân , che miệng ngáp một cái ... duyên dáng , cô nói :

- Không sao thì thôi , mẹ đi ngủ đây . Hoài Nhân lấy giùm nó chai dầu nóng nha ! Con ráng giúp Ái Dung chăm sóc Ngọc Thiện , Ái Dung sẽ mang ơn con nhiều đó . Ái Dung bảo với cô mục đích nó đề nghị con sang đây là để trông coi Ngọc Thiện giùm nó , dù sao con cũng là em của nó mà , đúng không ?

Hoài Nhân nói :

- Đó là bổn phận của cháu .

- Ừ .

Cô Hoàng Lan nói xong , bỏ về phòng ngủ . Hoài Nhân hiểu mấy câu tế nhị nhắc nhở của cô Hoàng Lan , lúc nào cô cũng xí phần Ngọc Thiện cho Ái Dung , vì cô Lan tin Ái Dung là một cô gái tốt và tương xứng với Ngọc Thiện . Cô Lan muốn xây rào chắn trong quan hệ xem ra có mòi thân thiện giữ Hoài Nhân với Ngọc Thiện . Trong ý nghĩ của cô Lan , lúc nào Hoài Nhân cũng ở cương vị một cô em vợ tương lai .

Ngọc Thiện buông bàn tay Hoài Nhân giận dỗi :

- Ái Dung chẳng dính dáng gì đến quan hệ giữ anh với em . Trước sau gì anh cũng phải nói cho mẹ anh biết điều đó .

Hoài Nhân nhướng mắt :

- Tại sao ông phải nói như vậy chứ . Tôi xem đó là bổn phận thật mà . Tôi luôn vì chị Dung mà săn sóc ông .

- Nhân đừng có vô lý quá nghe , anh không cần đâu .

- Cần hay không cần cũng vậy thôi .

- Vậy cái ... nắm tay của anh lúc nãy , đối với Hoài Nhân không có ý nghĩa gì hết sao ?

Hoài Nhân phồng má :

- Không !

Ngọc Thiện giận thật sự . Anh vắt chiếc áo khoác lên vai Hoài Nhân , bỏ đi thẳng một mạch .

Hoài Nhân nói :

- Chờ tôi lấy chai dầu nóng cho .

- Lấy xức ... cái đầu của em đi ! Đầu em bị trục trặc rồi đó . Em đừng có vì Ái Dung một cách ngu ngốc như vậy . Nếu như em không vì Ái Dung , thì em giống như một con búp bê không có trái tim , em đáng ghét lắm !

Ngọc Thiện nói xong đi thẳng . Ai cha ! Hoài Nhân trở thành đáng ghét như vậy sao ? Nếu Hoài Nhân không vì Ái Dung , nếu Hoài Nhân chỉ là một cái máy biết chăm sóc anh , thì Hoài Nhân giống như một con ... rô-bốt không có trái tim , đáng ghét !

Có lẽ ... có lẽ câu giận hờn của Ngọc Thiện sẽ làm Hoài Nhân mất ngủ đêm nay !

[ThanhFoMuaBay]

- Hoài Nhân , chị lại đây và nghe tôi nói nè !

Tiếng Ái Dung giật vọng sau lưng làm Hoài Nhân giật mình . Lại sắp kiếm chuyện rồi đây . Mấy ngày nay , Ái Dung luôn tỏ ra khó chịu với Hoài Nhân , chẳng hiểu tại sao ?

- Chị Dung bảo gì ?

- Đến ghế ngồi đi rồi nghe tôi nói , chuyện sẽ rất dài dòng đấy .

Lại còn ra vẻ trịnh trọng , giống như Ái Dung là bà chủ , còn Hoài Nhân là đầy tớ . Thôi thì hãy đến ghế ngồi xem cô ta bảo gì ?

- Có chuyện gì , chị Dung nói đi !

Ái Dung lườm lườm nhìn Hoài Nhân , như muốn ăn tươi nuốt sống Hoài Nhân , sau đó nói :

- Chị có biết cương vị của chị ở trong nhà này là gì không ?

- Là gì , chị Dung nói trước đi , sao hỏi tôi ? Chị muốn xem tôi là một người bà con , thì tôi là một người bà con . Còn chị muốn xem tôi là một người đầy tớ , thì tôi sẽ là một người đầy tớ . Từ khi tôi chấp nhận vào giúp việc cho cậu mợ Hai , tôi đã tự nghĩ mình là đầy tớ rồi mà chị Dung .

Ái Dung giận dữ :

- Nếu mày làm đầy tớ , thì phải làm đầy tớ cho đúng nghĩa . Nếu mày chấp nhận vào giúp việc cho nhà tao để ăn lương , thì mày phải làm việc đủ mười hai giờ đồng hồ một ngày , không được ăn gian giờ công của chủ , đúng chưa ?

- Rất tiếc , Ái Dung nói hơi vội vàng rồi đó ! Lúc cậu Hai , mợ Hai về quê gặp bà ngoại với cậu Út tôi , không có nói như Ái Dung .

- Chứ nói sao ?

- Cậu mợ Hai nói tôi lên đây phụ giúp công việc nhà sau những giờ học , có nghĩa là bao giờ rảnh rỗi , tôi mới phụ việc nhà . Nhưng theo Ái Dung thấy đó , tôi đã cố sắp xếp để làm toàn bộ việc nhà , chưa vừa lòng sao ?

- Đồng ý là mày làm việc nhà khá tốt , nhưng đó cũng là lẽ tất nhiên thôi , vì mày là dân quê mà . Dân quê quen lao động , chân lấm tay bùn rồi , có gì hay đâu .

- Vấn đề không phải ở chỗ đó .

- Chứ vấn đề ở chỗ nào ?

- Là tôi vừa học hành , vừa hoàn tất công việc nội trợ của nhà này , tôi phục vụ mọi người từ A đến Z .

- Mày làm việc , bù lại gia đình tao đã giúp mày chỗ ăn , chỗ ở và chi phí học hành , chưa xứng công mày sao ?

- Tự dưng chị kiếm chuyện với tôi , cho nên tôi không biết nguyên nhân tại sao chị lại lôi ba thứ chuyện tầm phào đó ra để nói . Là chị so đo chứ đâu phải tại tôi .

- Là vì mày không biết an phận , mày muốn trèo cao . Mày muốn ngang bằng địa vị với tao .

- Chị chứng minh đi !

- Thật là mày không biết sao hả Hoài Nhân ? Mày giả nai hay lắm , nhưng không qua nổi mắt mọi người đâu .

- Thật sự là tôi không biết .

- Cần tao nói không ?

- Cần chứ ! Cần chị nói rõ cho tôi biết lý do chị kiếm chuyện với tôi . Nếu chị không muốn tôi ở đây , chị có thể nói thẳng mà không cần phải kiếm chuyện như vậy . Ra ngoài , tôi biết mình sẽ vất vả hơn . Nhưng nếu ở đây làm chị khó chịu , tôi đành phải ra ngoài tìm việc làm để kiếm tiền ăn học thôi . Tương lai tôi đặt trọn vẹn vào sự thành tài sau này , nên tôi phải bất cứ mọi giá tiếp tục con đường học vấn của tôi .

- Đó là tự mày hại mày thôi ! Nếu mày biết thân phận "đũa mốc" của mày để đừng "chòi mâm son" , thì có lẽ tao chẳng cần phải nói chi cho hao nước bọt . Là vì mày trèo cao , muốn tranh giành Ngọc Thiện trên tay tao . Đồ vô ơn !

Hoài Nhân chưng hửng :

- Ngọc Thiện à ? Tại sao tôi phải tranh giành hắn ? Hắn có giá trị đến như vậy sao ?

- Còn ở đó làm bộ làm tịch ! Mặt dày như mo cau !

- Chị lầm to rồi Ái Dung ! Đối với tôi , Ngọc Thiện chẳng là gì cả . Anh ta không có cửa chiếm được cảm tình của tôi đâu mà mơ .

- Mày đừng có làm bộ tự cao , tự đại như vậy , chẳng ai thèm tin đâu . Dùng những lời dối trá để gạt tao đấy hả ?

- Chị dựa vào đâu để bảo tôi tranh giành Ngọc Thiện với chị ?

- Chính miệng anh ấy nói .

Hoài Nhân giận dữ :

- Nói gì ?

Ái Dung nói dối :

- Ảnh nói mày tấn công ảnh . Mày tìm cách làm thân với ảnh , tuy biết ảnh là người yêu của tao .

- Hồ đồ ! Vu khống ! Loại tiểu nhân hèn hạ đó , tôi khinh hắn thì có .

- Mày phản ứng tuyệt vời như con đĩa bị cho vào thau vôi vậy . Tưởng chuyện làm bất chánh của mày không ai biết , giờ bể ra , mày phản ứng tìm cách thoát , nhưng thực sự là đang giãy chết , đúng chưa Hoài Nhân ?

- Chị nói toàn những điều không có thật . Chị thị phi như vậy , thấy lòng có yên ổn không ?

Ái Dung nghênh mặt :

- Có gì là không ổn ? Mày xấu hổ thì có !

- Tôi không làm chuyện xấu , có gì phải xấu hổ ? Ngọc Thiện tiểu nhân như vậy , tôi khinh hắn lắm . Nếu hắn anh hùng , thì ba mặt một lời , hắn hãy đến trước mặt tôi mà nói .

- Mày không đủ tư cách cãi vã với anh Thiện , và mày cũng không được phép hỗn xược với ảnh . Anh Thiện nói tất nhiên là phải có thật rồi . Tốt hơn hết là mày nên tự sửa đổi cách xử sự đi . Từ nay về sau đừng có trèo leo với bạn bè của tao nữa liệu hồn đấy , Hoài Nhân !

Hoài Nhân nhìn thẳng vào mắt Ái Dung :

- Nếu chị không thích tôi sống trong nhà chị cũng có cách mà , chỉ cần nói với tôi một câu đơn giản thôi , tôi sẽ lập tức dọn đi ngay . Cần gì phải vu khống cho tôi làm chuyện xấu hổ như vậy ? Chị đẹp mặt mà ác lòng . Chị là con người , sao sống thiếu tình người như vậy chứ ?

- Đó là chuyện khác . Không ai có thể tha thứ cho kẻ cướp người yêu của mình , như mày thì càng không thể tha thứ .

Hoài Nhân cười khẩy :

- Thật là đáng tức cười , người yêu chứ đâu phải món đồ ngoài chợ mà có thể đưa tay ra giật lấy về cho mình .

- Mày không được đôi co với tao , chỉ được phép im lặng nghe lời tao nói thôi . Nếu mày không muốn bị tống cổ ra đường . Giờ thì hãy mau xin lỗi tao và hứa là đừng bao giờ tìm cách lân la đến gần Ngọc Thiện của tao nữa .

Hoài Nhân nghênh mặt :

- Tôi không có gì để xin lỗi chị cả . Nếu Ngọc Thiện bảo tôi tìm cách làm thân với anh ta , thì là do anh ta thích tự đề cao mình , không liên can gì đến tôi . Dù tôi nói như vậy , nhưng chị đừng nghĩ đó là một lời thanh minh . Tôi không cần phải thanh minh với chị bất cứ điều gì cả .

Ái Dung giận đến nghẹn họng , cô chỉ tay vào mặt Hoài Nhân , la lớn :

- Mày ...

- Chị nói tiếp đi !

Giọng Hoài Nhân vẫn đều , chứng tỏ cô không hề bị biến động tâm lý vì những lời nói có tính cách áp đặt của Ái Dung . Ái Dung giận run cả người , cô giận gì lúc nãy cô nghĩ khi mình vạch mặt Hoài Nhân , Hoài Nhân sẽ tái mặt , lúng túng sợ hãi và van xin tha rối rít . Vì Ái Dung luôn nghĩ nếu Hoài Nhân bị tống cổ ra khỏi nhà này , chỉ còn cách là Hoài Nhân phải bỏ học và đi làm công nhân cho một cơ sở tư nhân nào đó , tất nhiên Hoài Nhân đâu còn tương lai . Ái Dung rất thỏa mãn khi liên tưởng đến cái tương lai ảm đạm của Hoài Nhân , mãi mãi ảm đạm . Thế mà khi Ái Dung nói ra , Hoài Nhân vẫn tỉnh như không , còn thách thức Ái Dung , điều đó chứng tỏ một là Hoài Nhân có bản lĩnh , hai là Hoài Nhân nói liều bởi tật bướng bỉnh sẵn có .

Ái Dung hớp một ngụm không khí vào phổi để bớt bực tức , nói :

- Được rồi , mày có thể bị đuổi ra khỏi nhà đấy Hoài Nhân , chuẩn bị đồ đạc quần áo vào valy là vừa .

- Tôi luôn chuẩn bị tinh thần để nghe câu nói này rồi mà Ái Dung . Bao giờ cậu mợ Hải quyết định tôi phải ra khỏi nhà , tôi sẽ đi ngay .

Ái Dung hoài nghi :

- Mày có chỗ sẵn rồi à ?

- Không liên can tới chị .

- Mày ...

Hoài Nhân bỏ đi . Dù sao cô cũng phải tiếp tục công việc nhà , nhưng cô sẽ chuẩn bị mọi thứ khi cậu Hải và mợ Chi có ý kiến buộc cô phải ra đi thì cô sẵn sàng để ra đi . Một chỗ trọ ở nhà đứa bạn , nó sẵn lòng mời cô đến ở chung cho vui , vì nhà nó chỉ có hai mẹ con . Nó bảo sẽ tìm giúp Hoài Nhân mấy mối kèm trẻ . Hình như là Yến Nhi cũng có ý nhường lại mấy mối đó cho Hoài Nhân . Như vậy , dù có ra khỏi nhà cậu mợ Hai , Hoài Nhân vẫn có thể tiếp tục con đường học vấn của mình .Đến bao giờ thành tài , cô sẽ tìm việc làm để nuôi ngoại và giúp đỡ cậu Út . Khổ ghê , ba mươi tám tuổi đời rồi mà cậu Út vẫn chưa lập gia đình . Bởi nhà Hoài Nhân nghèo quá , mà con gái đời bây giờ lấy chồng thích chọn người đàn ông giàu có . Đa số họ không cần đẹp trai , chỉ cần có tiền bạc của cải . Tội nghiệp cho Út ! Út đẹp trai như vậy mà vẫn phòng không chiếc bóng vì nghèo . Người ta bảo : "Nghèo không phải là một cái tội " , nhưng thật sự nghèo là một cái tội . Nếu Hoài Nhân giàu có , thì có lẽ Ái Dung không bao giờ có cơ hội chà đạp Hoài Nhân .

Hoài Nhân làm cơm trưa xong thì mợ Chi về đến . Vừa vào bếp , mợ đã ôm vai Hoài Nhân , giọng ngọt ngào khác thường :

- Con với Ái Dung mới cãi nhau hả ? Chuyện Ngọc Thiện , đúng không ?

- Dạ thưa mợ , chị Dung hiểu lầm con tranh người yêu với chỉ , nhưng thật ra con với anh ta chẳng có quan hệ gì đến nhau , cho nên con phải tự bảo vệ con thôi .

Mợ Chi vuốt dài sống lưng Hoài Nhân :

- Mợ hiểu , mợ hiểu ! Tuổi trẻ bồng bột mà , chỉ cần thấy người yêu của mình trò chuyện hơi thân mật với cô gái khác là nổi nóng lên rồi . Ai bảo con xinh đẹp làm gì . Xinh như con , đàn ông con trai nào không muốn trò chuyện .

- Con mà xinh nỗi gì ! Con là một đứa con gái quê lao động chân tay từ thuở nhỏ . Đàn ông họ thích là thích mấy cô con gái nhà giàu dịu dàng mềm mại , sang trọng quý phái kia mợ ơi !

- Đừng giận Ái Dung nữa Hoài Nhân , cho mợ xin đi nha ! Chị em gái , lúc nào chẳng lời qua tiếng lại ? Ái Dung nghĩ gì là nói nấy hà , tuy vậy chứ lòng nó không có ác .

- Bao giờ mợ đuổi con ra khỏi nhà ?

- Gì kỳ vậy Hoài Nhân ? Sao có chuyện đuổi với không đuổi ? Cậu mợ đã hứa với ngoại con là nuôi con ăn học thành tài kia mà . Chỉ cần từ nay về sau con đừng tiếp xúc với Ngọc Thiện thôi , vì Ái Dung nó không muốn .

- Sao con phải tiếp xúc với Ngọc Thiện ? Anh ta liên can gì tới con ? Chỉ là anh muốn đặt điều để nâng cao giá trị anh ta lên thôi . Con như thế này mà cần làm thân với loại hồ đồ như anh ta sao ?

Lạ thật ! Nghe Hoài Nhân nói nặng Ngọc Thiện mà mợ Chi vẫn dịu ngọt năn nỉ Hoài Nhân :

- Thôi mà , bỏ qua đi Hoài Nhân , giận dai làm gì . Họ nói gì thì nói , mình tốt là đuọc rồi .

- Anh ta không được vô cớ xúc phạm con .

- Để mợ trao đổi với Ngọc Thiện , bảo nó đừng có động chạm tới con nữa . Đàn ông con trai bắt cá hai tay là không tốt đâu .

Mợ Chi đi rồi , Hoài Nhân vẫn còn suy nghĩ về thái độ vừa rồi của mợ Chi . Lạ ghê chẳng những không bênh Ái Dung với Ngọc Thiện , mà còn bảo để rấy họ , lại còn dịu ngọt với Hoài Nhân như Hoài Nhân là một đứa con gái cưng của mợ Chi vậy . Chắc là có vấn đề rồi , nếu họ không mưu đồ gì với Hoài Nhân thì nằm mơ cũng không thấy mợ Chi ngọt ngào như vậy .

Hoài Nhân đâm lo lắng . Thà nói thẳng vào mặt Hoài Nhân như Ái Dung lúc nãy , có lẽ Hoài Nhân hiểu họ muốn gì , hơn là những lời đường mật của mợ Chi , khó hiểu quá .


*
* *


- Mợ Chi muốn con dọn đi thì cứ nói , đừng ngại gì cả ! Con ở trong nhà này lợi ít mà hại nhiều cho mợ , con ngại lắm .

- Tự dưng đòi đi là sao ? Mợ dàn xếp rồi , cứ ở lại với mợ , yên tâm học hành . Tiền bạc đối với mợ chỉ là thứ yếu thôi . Mợ đã hứa với ngoại lo cho con học đến nơi đến chốn . Đừng làm mợ khó ăn khó nói với ngoại đó nghe Hoài Nhân . Tính mợ thẳng như ruột ngựa nghĩ gì nói nấy , con thương mợ thì đừng để bụng buồn mợ nghe .

Hoài Nhân cảm thấy lòng mình xiêu xiêu trước mấy câu tình cảm của mợ Chi . Có lẽ mợ nói thật , có lẽ cậu mợ Hải trả ơn ngoại nuôi dưỡng bằng cách giờ nuôi lại Hoài Nhân ăn họ cũng nên . Ngày xưa , mẹ cậu Hải chết sớm , cha cậu Hải lấy vợ khác , ngoại nhận cậu về nuôi nấng và cho đi học đến thành tài . Cũng may mắn là cậu lấy được một cô vợ nhà giàu và hưởng của cải nhà vợ . Mợ Chi là con gái của một đại thương gia Hữu Dũng , nổi tiếng kinh doanh sắt , thép , xi măng ...

Bây giờ cậu Hải đã là một đại thương gia giàu có , chắc cậu trả ơn ngoại .

Hoài Nhân xoay lại , nắm tay mợ Chi :

- Mợ ...

- Ừ , con nói đi !

- Mợ cho con xin lỗi mợ vì những lời hồ đồ con vừa nói . Thật ra ... con nghĩ mình là gánh nặng cho gia đình mợ .

- Gánh nặng gì vậy con ? Cậu mợ giàu có như thế này , không giúp nổi một đứa cháu đi học sao hả ? Con thật là khờ !

- Nhưng con ở trong nhà này , Ái Dung sẽ khó chịu .

- Hiểu lầm chút thôi , nó đã hết giận con rồi . Rút kinh nghiệm nha Hoài Nhân ! Từ nay về sau con đừng trò chuyện với Ngọc Thiện , tụi nó sẽ cưới nhau đấy . Và Ngọc Thiện thì ... có hơi đào hoa một chút , Ái Dung như vậy sau này nó sẽ biết cách để giữ chồng . Đàn bà con gái , ai mà chẳng ích kỷ trong tình cảm chứ ?

- Nhưng con với anh ta đâu có quan hệ gì ! Ái Dung cứ một mực bảo con tìm cách "tấn công" Ngọc Thiện , sao chỉ không nghe con giải thích ?

- Thôi , thôi , cho mợ xin đi . Bỏ qua mọi chuyện cho mợ nhờ . Chị em gây gỗ mợ buồn lắm đó !

- Con xin lỗi !

- Ừ , ngoan nha .

Mợ Chi nói câu vỗ về xong bỏ đi . Hoài Nhân cảm thấy bâng khuâng . Hay là mình hiểu lầm mọi người cũng nên . Phải chăng Ngọc Thiện có đặt điều nói dối với Ái Dung , để mong đề cao giá trị của hắn ? Trông hắn cũng láu cá lắm !
Ái Dung ngồi chống cằm rầu rĩ ...

Ba tuần qua Ngọc Thiện không tới . Anh Khải Tùng nói không gặp Ngọc Thiện , và có vẻ muốn từ chối những câu hỏi tiếp theo của Ái Dung . Ánh mắt anh Khải Tùng nhìn Ái Dung ái ngại thấy rõ . Anh ta không muốn liên can tới chuyện của Thiện , vì dù sao Ái Dung cũng là em vợ của Khải Tùng . Vợ chưa cưới còn phải hết lòng chiều chuộng cả nhà là lẽ đương nhiên rồi . Nếu nhắc tới chuyện của Ngọc Thiện , Ái Dung truy tới truy lui , thế nào cũng bể ra chuyện Ngọc Thiện có cảm tình với Hoài Nhân , mất lòng Ái Dung . Khải Tùng chẳng muốn bao giờ , cho nên anh ta luôn né tránh mấy câu hỏi của Ái Dung . Mà nếu muốn biết tin tức của Ngọc Thiện , không hỏi Khải Tùng , Ái Dung biết hỏi ai bây giờ ?

Biết đến chín mươi phần trăm Ngọc Thiện vì để ý Hoài Nhân nên lạnh nhạt với Ái Dung , nhưng Ái Dung vẫn muốn nghe chính miệng Ngọc Thiện xác nhận là anh ta thích Hoài Nhân , chứ không phải như anh ta nói rằng anh ta thích kết bạn với Hoài Nhân . Nếu chỉ là vấn đề bạn bè , tại sao khi Ái Dung nổi nóng bảo : "Nếu anh thích nó và nếu anh thật đến đây vì nó , thì yêu cầu từ nay về sau đừng đến nhà tôi nữa . Nhà tôi không phải điểm hẹn hò của các người ." , lập tức Ngọc Thiện không đến đây nữa , chẳng có một lời dỗ dành , chẳng có một câu giải thích hoặc một lời xin lỗi . Rõ ràng Ngọc Thiện thích Hoài Nhân , Hoài Nhân chính là nguyên nhân khiến Ngọc Thiện nhạt nhẽo với Ái Dung . Nếu không có sự xuất hiện của Hoài Nhân , thì tình cảm Ái Dung với Ngọc Thiện rất thắm thiết , nếu không nói là họ sẽ đi đến ... cưới nhau . Ôi ! Hoài Nhân , đứa con gái nguy hiểm này chính là sao khắc tinh của Ái Dung , Ái Dung phải làm cách nào để loại cho được nó ra khỏi tình cảm của Ngọc Thiện đây chứ ?

Ái Dung thấy lòng căm ghét Hoài Nhân vô cùng . Tại sao mẹ biết chuyện giữa Ái Dung - Ngọc Thiện - Hoài Nhân đang diễn ra một cách bất lợi nghiêng về phía Ái Dung như vậy mà mẹ lại muốn làm ngơ không nhắc đến , trong khi trước đây mẹ đã trách mắng Hoài Nhân và cấm nó quan hệ với Ngọc Thiện ? Mẹ đột ngột thay đổi thái độ vì lý do gì , Ái Dung không hiểu nổi . Nhưng như thế là bất công , giữa "một cô tiểu thư" và "một con đầy tớ" , sao để cho Hoài Nhân chiếm ưu thế được chứ ?

Ái Dung vừa nghĩ đến đây thì Hoài Nhân dắt xe lên thềm . Hoài Nhân đi học về . Nhìn nó , ai dám bảo nó là một con bé nhà quê ăn nhờ ở đậu , một con a đầu đâu chứ hả ? Phải công nhận Hoài Nhân có dáng thanh thoát , xinh xắn và đầy sức sống , một dáng vóc lý tưởng cho ước mơ của mọi cô gái . Thật là đáng ghét ! Ái Dung nhìn Hoài Nhân rồi nhìn vẻ yếu đuối mảnh mai của mình . Quý phái lắm , sang trọng lắm , tiểu thư lắm , nhưng mà cái vẻ như loại thủy tinh dễ vỡ của Ái Dung khiến cho người ta ngán . Ngán nâng niu chiều chuộng , ngán phục vụ cô , vì cô là như vậy rồi làm sao thay đổi được ?

- Hoài Nhân ! Mày đứng lại đó đi !

Hoài Nhân nhìn Ái Dung :

- Chị bảo gì tôi ? Chờ tôi cất xe , tập vở và rửa mặt mũi đã . Tôi vừa đi ngoài nắng về , cần ngồi nghỉ một chút mới làm công việc được .

- Tao không có cần sai bảo mày đâu ! Tao chỉ muốn nói chuyện với mày thôi .

- Cũng lại là chuyện Ngọc Thiện chứ gì ?

Ái Dung lồng lên :

- Đâu có oan chút nào phải không ? Chưa cần tao nhắc đến Ngọc Thiện , là mày đã tự nhắc đến anh ấy , coi như chuyện mày với ảnh là đề tài cho tao quan tâm .

- Với chị , có chuyện gì ngoài chuyện Ngọc Thiện . Nghe mấy câu vô lý của chị mệt muốn đứt hơi .

- Nếu mày đã đặt vấn đề giùm tao rồi , thì tao chẳng ngần ngại gì nói với mày , rằng mày muốn yên thân thì mau buông Ngọc Thiện của tao ra . Có ngày tao bắt tại trận , đừng trách tao thẳng tay nhá Hoài Nhân !

- Tôi nắm Ngọc Thiện hồi nào mà chị bảo tôi buông hắn ? Mấy tuần hắn không đến thăm chị , phát điên vì ghen rồi đó hả ? Cho em xin đi chị Dung ! Em vô tội , cho em xin hai chữ bình an đi nha ! Hắn chẳng liên can gì tới tôi .

- Mày đừng có nói dối ! Coin nha đầu kia ! Tụi mày hẹn nhau chỗ khác , vì vậy Ngọc Thiện không cần đến đây nữa . Quá rõ ràng rồi còn chối sao hả ?

- Đau đầu ghê đi ! Tự dưng "giữa đường mang họa" ! Ai thèm hẹn hò với loại đó chứ ? Làm như tôi không có bạn trai đến nỗi phải tranh giành một tên hạng bét như hắn .

- Hạng bét là sao ?

- Tất cả những đứa con trai tôi ghét đều bị tôi liệt vào hạng bét hết , chứ là sao ?

- Mày ghét Ngọc Thiện hả ? Chuyện lạ thế giới ! Thấy ảnh , mày tươm tướp như mèo thấy mỡ cho có , đừng ngụy biện !

Hoài Nhân tức quá , la lớn :

- Ê , chị Dung ! Chị vô duyên vừa thôi nha ! Không phải chị muốn nói gì thì nói đâu . Tôi có tư cách của tôi , cấm chị vô cớ xúc phạm đó nha !

- Mày làm gì tao ?

- Tôi sẽ biến ước mơ của chị thành hiện thực . Không thích hắn , tôi cũng ráng thích hắn cho được đấy .

- Mày ...

- Tôi sao ? Có quá lời không ? Là do chị ép tôi phải làm như vậy mà ? Thấy hắn cũng ... hơi dễ thương đó !

- Mày ...

- Nghẹn lời rồi , đúng chưa ?

Ái Dung tức đến nghẹt thở , giậm chân , cô òa khóc . Vừa khóc cô vừa hét lớn :

- Mẹ ơi ! Mẹ xuống mà nghe nó mắng mỏ con nè .

Tiếng bà Kim Chi ngay đầu cầu thang :

- Cái gì ? Cái gì ? Làm gì cãi vã om sòm vậy chứ ?

- Mẹ , xuống đây ngay đi !

- Gì , nói mẹ nghe !

- Hoài Nhân bảo nếu con muốn , nó sẽ chiếm lấy anh Ngọc Thiện , chẳng còn chút nể nang nào cả ? Hu ... hu ...

Bà Kim Chi nhìn Hoài Nhân :

- Ăn nói gì kỳ cục vậy Hoài Nhân ?

- Ai bảo chỉ nằng nặc quyết một là con yêu Ngọc Thiện và hẹn hò với hắn ở một điểm khác , khiến mấy tuần hắn không lui tới nhà này . Thực sự ra là con chẳng hề gặp mặt hắn , ai thèm quan hệ với hắn chứ ?

- Không quan hệ , thì bảo không có quan hệ thôi , sao con bảo sẽ chiếm Ngọc Thiện ?

- Cho vừa lòng chị Ái Dung . Chị muốn đó là sự thật mà , con phải chiều ý chứ sao ?

Bà Kim Chi xua tay , giọng giảng hòa :

- Ôi thôi ! Đứa nói qua đứa nói lại , rồi gây nhau như chó với mèo , mệt ghê nơi .

Ái Dung giẫm chân làm già :

- Mẹ !

- Thôi đi cô ơi ! Cô giỏi đỏng đảnh ăn hiếp người ta . Hoài Nhân đã bảo nó không liên can tới Ngọc Thiện , thì bỏ qua đi . Không có bằng chứng gì , tự dưng quyết bảo nó thích Ngọc Thiện , sao nó chịu chứ ?

- Mẹ bênh vực nó hả ?

- Không phải bênh , mà là giải thích cho con hiểu thôi . Làm ơn đi ! Bảo Khải Tùng nhắn Ngọc Thiện tới , biết đâu nó bận công việc , không có rảnh đến thăm con thì sao ?

- Ảnh không rảnh thì con rảnh . Sao ảnh không gọi điện thoại cho con ? Nếu ảnh hạ mình năn nỉ con một tiếng , con sẽ đến chỗ công ty ảnh làm mà . Chẳng lẽ tự con phải năn nỉ ảnh trước hay sao hả ?

- Hai đứa giận nhau , sao đổ lỗi cho Hoài Nhân ? Thôi đi , chuyện yêu đương giận hờn , tự con với Ngọc Thiện giải quyết đi nha . Bao giờ trầm trọng hãy bảo Khải Tùng can thiệp . Khải Tùng phải biết lo lắng cho con chứ ?

Quay sang Hoài Nhân , bà Kim Chi dịu dàng nói :

- Thôi bỏ qua , bỏ qua đi nha Nhân ! Xem như nãy giờ Ái Dung chưa nói gì cả , được không con ?

Hoài Nhân gật đầu :

- Con chẳng bao giờ kiếm chuyện với chị Dung , mợ tin con đi .

- Ờ , thì mợ tin con chứ . Đi rửa mặt đi , rồi giúp mợ làm cơm , trưa rồi .

Hoài Nhân vội vã đi ngay . Nhân cảm thấy ngán ngẩm vô cùng sự vô lý của Ái Dung . Họ giận nhau , Nhân là kẻ vô can lại bị văng miểng . Cứ Ngọc Thiện mấy ngày vắng bóng , là Ái Dung kiếm chuyện với Hoài Nhân . Lạy trời , cho tự dưng hắn dẫn xác tới để Hoài Nhân ... mặc áo dài khăn đóng lạy hắn trăm lạy , thật là tức !

Phúc đức thay , mợ Chi còn hiểu Hoài Nhân không có quan hệ tình cảm gì với Ngọc Thiện , cho nên còn có người bênh đỡ cho Hoài Nhân . Chuyện này làm cho Hoài Nhân cảm kích mợ Chi đến nỗi không chút đắn đo suy nghĩ gì về việc mợ Chi lại có thể dễ dàng bênh vực Hoài Nhân mà bỏ Ái Dung như vậy . Nhân nghĩ có lẽ cô không nỡ rời nhà mợ Chi . Mợ tốt với Nhân , sao nỡ bỏ mợ mà đi chứ ? Nỗi giận hờn Ái Dung cũng vì thế mà mau chóng nguôi trong lòng Hoài Nhân . Hy vọng họ sẽ hiểu Hoài Nhân , nhất là chuyện cô không có quan hệ tình cảm với Ngọc Thiện . Với cô , hắn là một gã đàn ông không thể tin . Thứ nhất là hắn giàu có , không hợp với tầng lớp của Hoài Nhân . Thứ hai là cái lưỡi của hắn dẻo quá , có lẽ hắn nói dối hay lắm . Thứ ba chắc chắn là loại đàn ông đứng núi này trông núi nọ hoặc là được voi đòi tiên , quen biết Ái Dung dịu dàng xinh đẹp tiểu thư đài các rồi mà hắn chưa vừa lòng , còn muốn tán tỉnh thêm mấy cô nữa cho vui , như là mấy cô trẻ trẻ , xinh xinh như ... Hoài Nhân !

Có lẽ ... có lẽ trong mắt Ngọc Thiện , Hoài Nhân là một cô gái dễ thương . Thật ra thì Ngọc Thiện cũng đâu đến nỗi nào . Với Hoài Nhân , hắn chưa hề có câu nói xúc phạm và cũng chẳng tỏ tình cảm gì , tại sao Ái Dung bảo Ngọc Thiện nhận là hắn bị Hoài Nhân tấn công , là Hoài Nhân tìm cách làm thân với hắn . Ngọc Thiện cần gì vu khống Hoài Nhân như vậy chứ ? Phải chăng Ái Dung đã đặt điều nói dối , vì Ái Dung lo sợ Ngọc Thiện nhận ra nét đáng yêu nơi Hoài Nhân ?

Hoài Nhân suy nghĩ lung tung , sau cùng kết luận : có lẽ Ái Dung và Ngọc Thiện đang trên đường tìm hiểu nhau thôi , và Ái Dung kiếm chuyện với Hoài Nhân chỉ là đánh phủ đầu cho Hoài Nhân tránh xa Ngọc Thiện .

Khổ thật , chính điều đó khiến cho Hoài Nhân liên tục suy nghĩ đến Ngọc Thiện .

[ThanhFoMuaBay]

- Anh Thiện !

Tiếng Ái Dung vang lên làm Ngọc Thiện giật mình . Định thần lại một chút cho bớt run vì sự xuất hiện đột ngột của Ái Dung , Thiện nói :

- Em đi đâu vậy ?

- Đi thăm anh được không ?

- Anh bệnh hoạn gì mà thăm ?

Giọng Ngọc Thiện có vẻ thiếu niềm nở . Ái Dung hít mũi nén tức . Cô nói với vẻ mặt phụng phịu :

- Phải có bệnh mới đi thăm được à ?

- Ừ .

Giận dỗi , Ái Dung dằn mạnh cái ví tay lên mặt bàn :

- Anh là thứ vô tình như vậy đó hả ?

- Tự dưng trách anh là sao ?

- Anh muốn làm cho tôi tức chết lên mới vui , đúng không ? Tôi có lỗi gì với anh chứ ? Ba tuần qua sao không chịu đến nhà ...

Ái Dung nói bằng giọng có pha chút nước mắt . Ngọc Thiện lắc đầu :

- Anh bận công việc , không có rảnh . Em mau nổi giận ghê vậy ? Đâu phải lúc nào anh cũng liên tưởng tới Ái Dung , anh có rất nhiều chuyện để nghĩ tới . Ái Dung , chị Vân , anh Khải Tùng ... hoặc đại loại một người quen biết nào đó của anh là một trong nhiều chuyện để nhgĩ tới . Có thành vấn đề gì đâu khi vài ba tuần anh không đến nhà một người quen , hả Dung ?

Giọng Ngọc Thiện tỉnh queo , coi thường Ái Dung như bất cứ mối quan hệ bình thường nào khác , thật là nhạt nhẽo . Ngọc Thiện chẳng có chút cảm động trước những trách móc của Ái Dung và dửng dưng quá đỗi khi Ái Dung đến đề làm hòa với Thiện . Thiện lại xem Ái Dung như kẻ xa lạ . Xa lạ , lạnh nhạt hơn bạn bè nữa , vì nếu là bạn ít ra cũng phải tay bắt mặt mừng , đằng này gặp nhau giống như là ... khách nợ với chủ nợ vậy , kỵ rơ vô cùng !

Ngọc Thiện nói :

- Dù sao Ái Dung cũng là khách của anh , cho anh mời ly nước nghe ?

Ái Dung giận dỗi đứng lên :

- Thôi , khỏi đi , tôi không có khát .

Mím môi một lúc , Ái Dung hằn học :

- Không ngờ anh tệ đến như vậy ! Hoài Nhân là một con nhỏ giúp việc của nhà tôi , anh không thấy mối quan hệ đó hạ thấp con người anh xuống sao ?

Ngọc Thiện nhìn thẳng Ái Dung , mắt anh lạnh như băng :

- Dung nói vậy là sao ?

- Là anh yêu con nhỏ ở đợ nhà tôi , hèn lắm !

Ngọc Thiện trợn mắt :

- Dung nên cẩn thận lời nói một chút . Dung kiêu ngạo lắm ! Mà thật ra Dung chẳng đáng để kiêu ngạo như vậy đâu . Hoài Nhân tuy giúp việc cho nhà Dung , nhưng Hoài Nhân là một cô gái tốt và có tương lai , Hoài Nhân tự tin , học giỏi và có đầy nhân cách , chỉ thua Dung hoàn cảnh gia đình thôi . Nếu đổi lại hoàn cảnh hai người , thì Dung mới thật sự là một đứa con gái tệ hại đấy !

Ái Dung tái mặt :

- Anh ...

Ngọc Thiện nghiêm giọng :

- Anh nói thật đấy . Dung nên mau sửa đổi tính cách của Dung đi , hợm mình quá không tốt đâu . Tiền bạc vật chất chỉ là vật ngoài thân , tư cách mới thể hiện được giá trị con người . Tiền bạc nay không mai có , nay có mai không , nhưng giá trị con người mất đi , vĩnh viễn không khôi phục được .

Ái Dung nghênh mặt :

- Tôi không cần biết cái gì là giá trị , cái gì là nhân phẩm hết . Tôi chỉ biết tôi là tiểu thư nhà giàu . Còn nó là một con nhà quê , một con ở đợ . Nó là loại "đũa mốc dồi chòi mâm son" . Thứ không biết thân phận , tôi khinh nó đấy , anh làm gì tôi ?

- Anh chẳng làm gì Dung cả . Anh chỉ khinh Dung thôi . Dung hợm mình , trẻ con và ích kỷ . Dung không muốn nhìn nhận sự thật , mặc Dung đi !

Dung hét lớn trong nước mắt :

- Tại sao anh lại yêu nó , bỏ em chứ ?

- Anh yêu Hoài Nhân lúc nào vậy ? Ai nói anh yêu Hoài Nhân ?

Câu nói của Ngọc Thiện lập tức làm cho Ái Dung nín khóc ngay . Quẹt ngang nước mắt cô dịu giọng :

- Anh nói thật hả ? Sao anh không nói sớm ?

- Nói với Dung chi Vậy ?

- Để em không giận anh .

- Làm gì Dung phải giận anh vậy ?

- Muốn em bỏ về không ? Em tự đến tìm anh , là biết em có thiện chí rồi , còn ở đó trêu em .

- Anh không có trêu em , anh nói thật . Anh chẳng có gì để cho em giận cả . Chuyện của anh thì liên can gì đến em ?

- Là sao ?

- Là việc anh yêu hay không yêu Hoài Nhân , đều không liên can tới em .

- Là sao , em không hiểu ý anh ? Lúc này anh rất khó hiểu .

- Có gì khó hiểu đâu Dung ! Anh nói rõ ý rồi mà . Anh với em , chuyện riêng tư của nhau thì không có liên can .

- Anh Thiện ...

- Để anh nói thẳng cho em biết , sau này em khỏi phiền anh . Dù anh không yêu Hoài Nhân , nhưng như vậy cũng không có nghĩa là em có quyền với anh . Đừng nghĩ nhiều đến anh nữa ! Nghĩ nhiều đến anh , Dung sẽ nhận ra anh không có quan tâm Dung , Dung càng bực bội hơn .

- Tại sao chứ ? Tại sao anh không quan tâm tới em ? Trước đây anh rất quan tâm tới em mà . Hay chính là vì Hoài Nhân mà anh xa cách em ? Nói đi !

Ngọc Thiện lắc đầu :

- Trước nay , anh với Dung quen biết theo tính cách bạn bè . Giờ vẫn vậy , anh không có gì thay đổi cả . Xin Dung thôi rắc rối đi cho anh nhờ !

- Anh tránh nhắc tới Hoài Nhân , anh phớt lờ trả lời câu hỏi của em , là công nhận anh vì nó , đúng không ?

- Anh chẳng vì ai cả ! Anh hoàn toàn là một gã con trai tự do , Dung hiểu giùm cho .

- Anh nói dối ! Trước đây anh có thích em , và anh luôn tìm kiếm em . Không cần phải tuyên bố , nhưng ai cũng hiểu là anh đang theo đuổi em mà . Giờ anh nói vậy là anh thay lòng đổi dạ rồi .

- Anh chưa bao giờ phải lòng Dung cả . Anh không yêu Dung !

Ái Dung sững sờ . Sự thật quá phũ phàng được thốt ra chính miệng Ngọc Thiện , cô nghe rõ ràng , đâu phải là ảo giác , không ảo giác chút nào . Ngọc Thiện bảo anh không có yêu cô , vì anh chưa bao giờ phải lòng cô . Trời ạ ! Nặng còn hơn bị đá đè nữa , mất mặt kinh khủng !

Xinh như Ái Dung , tiểu thư giàu có như Ái Dung , tự tin như Ái Dung mà bị Ngọc Thiện từ chối sao ? Ôi ! Mất mặt quá đi ! Thất vọng quá đi !

Một con người quá tự tin vào điều kiện sẵn có như Ái Dung , thì sự từ chối của Ngọc Thiện đủ sức quẳng Ái Dung vào sự tột cùng hụt hẫng . Không ngờ Ngọc Thiện từ chối Ái Dung , đôí với cô đó là điều bất ngờ nhất , vì chưa bao giờ Ái Dung nghĩ Ngọc Thiện sẽ từ chối cô .

Ái Dung từ tái mặt đến đỏ mặt rồi tái mặt trở lại , cô nói :

- Không sao !

Nhặt chiếc ví lên tay , Ái Dung quay gót bỏ đi . Ngọc Thiện nghe tiếng chân Ái Dung xa dần , anh không buồn gọi Ái Dung tiếng nào . Thú thật , lúc trước Ngọc Thiện cũng có cảm tình với Ái Dung . Nhưng dần dần trong quan hệ qua lại , Ngọc Thiện nhận ra nơi Ái Dung tính kiêu ngạo và ích kỷ . Dung chẳng có chút lòng nhân ái . Dung hay chà đạp người khác khi liệt họ vào hạng nghèo nàn thấp kém vì tự cho bản thân Dung cao sang . Loại con gái như vậy , Ngọc Thiện không thích . Đã không thích rồi tất nhiên muốn xa lánh . Với Thiện , một cô gái dù không xinh đẹp nhưng tốt tính vẫn hơn cô gái xinh đẹp mà xấu tính .
- Dung ơi ! Đừng có khóc nữa !

Ái Vân lay vai Ái Dung , bảo đừng khóc , nhưng thật ra cô làm cho Ái Dung khóc lớn hơn . Ba mẹ của họ đều đi vắng , nếu bà Chi có mặt ở nhà trong lúc này , chắc chắn bà sẽ nhảy dựng lên cho mà xem !

Ái Dung rống lên khóc , vừa hu hu khóc , cô vừa kể lể :

- Ngọc Thiện nói anh ta chưa bao giờ phải lòng em . Ngọc Thiện nói thẳng là không yêu em . Em như thế này mà lại thua con nhỏ ở đợ sao chứ ? Hoài Nhân có gì sánh bằng em , làm sao bảo em không tức cho được ?

Ái Vân nói :

- Bình tĩnh đi Ái Dung , xét theo khách quan thì Hoài Nhân học giỏi hơn em , nó đậu đại học , còn Dung chỉ đậu cao đẳng . Nó tuy da đen hơn em , nhưng nhìn nó rất có duyên và thu hút . Không như em , trông giống như một con mèo ướt lúc nào cũng nhõng nhẽo bắt người ta chiều chuộng . Đàn ông con trai thời bây giờ không thích chiều chuộng đàn bà con gái nhiều lắm đâu . Họ thích con gái theo xu hướng thể thao , có thân thể hấp dẫn và khỏe mạnh , kèm theo tính tháo vát tự tin và tỏ ra bình đẳng với đàn ông . Hoài Nhân xem ra có được chín mươi phần trăm tiêu chuẩn đó , cho nên Ngọc Thiện thích nó là phải . Chị nghĩ Dung nên nhìn thẳng vào sự thật , tình cảm là điều không thể cưỡng cầu , Dung ơi !

- Chị bảo em chấp nhận là em thua Hoài Nhân à ? Chị là chị ruột của em hay chị là chị ruột của nó chứ .

- Chị nói công bình thôi ! Dù sao Hoài Nhân cũng là em bà con họ của mình mà . Em có lòng nhân ái một chút đi . Chị thấy em hơi ác khi gọi Hoài Nhân là con nhỏ ở đợ . Thật ra , Hoài Nhân không phải ở đợ nhà mình , mà là ba mẹ nuôi nó ăn học để trả ơn bà ngoại của nó đã nuôi ba mình từ bé đến thành tài . Ơn của ngoại Hoài Nhân lớn lắm . Em đối với Hoài Nhân như vậy là vô ơn đó biết không ?

Ái Dung vùng vằng :

- Không ơn nghĩa gì cả , chỉ biết là nó dùng mánh khóe giật Thiện trên tay em thôi . Em thù nó lắm !

Ái vân đưa ngón tay lên môi :

- Suỵt ! Làm ơn đừng có la lớn cho chị nhờ một chút ! Nhỡ Hoài Nhân nghe được , về dưới quê mách lại ngoại nó thì khổ .

- Em còn muốn la lên cho nó biết nó là một đứa tác tệ giật bồ của người ta nữa kìa . Chuyện năm xưa giữa ba với ngoại nó , liên can gì em chứ ?

Ái Vân chắc lưỡi :

- Em so ra hơi bị ... ích kỷ rồi đó nha ! Mang ơn phải biết báo ơn chứ ? Nếu không có ba sao có chị với em ?

- Nếu không có chuyện ba mang ơn bà ngoại nó , sao nó có cửa vào nhà mình sống được ? Em ghét chuyện ngoại nó nuôi ba mình nữa là đàng khác .

- Em giận quá mất khôn rồi Dung ơi ! Nói chuyện giống trẻ con , không chín chắn chút nào cả . Tính đỏng đảnh của em biết đâu chính là lý do khiến Ngọc Thiện đâm ra ngán ngẩm em . Sống ở đời , ân ra ân , oán ra oán chứ Dung !

- Ai xúc phạm đến em dù là người ân , em cũng sẽ xem như kẻ thù .

Ái Vân ngần ngại , cô lắc đầu :

- Hết thuốc chữa rồi , nếu em khôn một chút , em phải tự mình xa lánh Ngọc Thiện , vì anh ta không phù hợp với em . Lúc trước , Ngọc Thiện xem ra cũng không mấy "kết" em . Anh ta chỉ theo anh Khải Tùng đến đây vào những dịp nhà mình có tổ chức tiệc tùng thôi . Chị thấy vậy , nhưng chẳng hiểu sao mẹ cứ bảo Ngọc Thiện rất thích em . Mẹ cố tình "gài" Ngọc Thiện thấy rõ . Còn em thì bận tự cao tự đại , nghĩ rằng Ngọc Thiện đang đeo theo tán tỉnh em , cho nên em không nhận ra thái độ tránh né của Ngọc Thiện . Ngọc Thiện rất dè dặt trong tiếp xúc . Anh ta đến đây có lẽ là chiều ý anh Khải Tùng thôi .

Ái Dung lắc đầu nguầy nguậy :

- Em không tin điều chị vừa vẽ ra . Chính là Ngọc Thiện bị con a đầu đó "tấn công" trước , nó cố tình làm thân với Ngọc Thiện , suốt ngày đeo bám theo ảnh , cho nên ảnh bị xiêu lòng .

- Em nói oan cho Hoài Nhân , chị thấy hoài Nhân có đeo bám theo Ngọc Thiện gì đâu chứ ? Chỉ có lần Ngọc Thiện cần gội giúp mái tóc , mấy lần sau Ngọc Thiện tới , Hoài Nhân đều đi vắng , sao lại đổ cho Hoài Nhân đeo bám Ngọc Thiện ?

- Nó không đeo bám ảnh trong nhà này , mà đeo bám ngoài đường .

- Ngoài đường ? Là thế nào ?

Ái Vân tròn xoe đôi mắt đẹp nhìn Ái Dung , con nhỏ ghen hết thuốc chữa rồi , làm gì có chuyện Hoài Nhân rảnh rỗi để đi tìm Ngọc Thiện chứ ? Hoài Nhân phải chạy như một con thoi trong cái quỹ đạo mà con bé buộc phải theo , đó là chạy từ nhà đến trường , từ trường đến chợ và từ chợ về nhà . Con bé phải cáng đáng toàn bộ công việc nội trợ của nhà này . Từ khi có Hoài Nhân , mẹ Ái Vân cho chị bếp thôi việc ngay . Tính mẹ hơi keo kiệt và tính toán , Hoài Nhân được ở trọ và nuôi ăn học , nó phải đổ mồ hôi rơi nước mắt mới mong yên thân . Quả là một con bé xinh đẹp , vô tư và giỏi giang , nhiều lúc Ái Vân cảm thấy bất mãn mẹ mình nhưng không dám nói ra . Vậy mà Hoài Nhân vẫn chưa được yên thân , chuyện Ngọc Thiện khiến Ái Dung ác cảm với Hoài Nhân . Ái Vân thấy Hoài Nhân hoàn toàn vô tư , chẳng hiểu Ái Dung vịn vào chuyện gì để nhất định bảo Hoài Nhân chủ động bám theo Ngọc Thiện ? Mấy tuần Ngọc Thiện không tới , chứng tỏ Ngọc Thiện - Ái Dung giận nhau . Trong vấn đề này chẳng biết có phải nguyên nhân chính là Hoài Nhân không ?

- Chị không tin à ?

- Không tin ! Hoài Nhân đâu có rảnh rỗi để chạy rong ngoài phố . Nhưng nói như em , nếu không chạy nhong nhong , sao gặp được Ngọc Thiện ?

Ái Dung hằn học :

- Hôm kia em tận mắt trông thấy nó trò chuyện với Ngọc Thiện trong siêu thị .

- Chắc là nó đi mua thức ăn nên tình cờ gặp Ngọc Thiện thôi , chẳng lẽ biết nhau mà không chào hỏi một vài câu xã giao ?

- Chị đừng bày cách biện hộ cho nó nữa ! Chị có nói gì em cũng không chấp nhận đâu . Nếu chị giải thích được lý do tại sao Ngọc Thiện đột ngột thay đổi thái độ với em , thì em có thể sẽ tin lời chị chút chút .

- Trước nay , Ngọc Thiện cũng chưa từng nói yêu em mà . Ngọc Thiện chỉ như một người em chồng bà con của chị , đâu phải Thiện đến đây là vì em ?

Ái Dung giậm chân :

- Ngọc Thiện có đeo đuổi em . Em biết anh ta có đeo đuổi em . Nhìn cử chỉ ánh mắt , cách nói của Ngọc Thiện , em khẳng định anh ta trước nay đến đây là vì em . Là vì em !

Ái Dung la lớn một cách giận dữ , nói tiếp :

- Nhưng rõ ràng từ khi anh ta gặp Hoài Nhân , nó đã đeo bám anh ta như đỉa , và anh ta đã yếu đuối sa ngã vào sự dụ dỗ của nó . Loại con gái thấp kém như nó , việc gì mà chẳng dám làm chứ ? Còn em , đeo bám theo một gã đàn ông , em không thể . Em còn giá trị của em . Chính anh ta phải đeo đuổi em mới đúng . Cũng như là anh Khải Tùng đeo theo chị vậy . Con nhà tiểu thư , cần gì hạ mình làm ba thứ chuyện tệ hại đó chứ ?

- Em nói hết chưa ? Nếu em nói hết rồi thì nghe chị nói đây ! Em tự cao , tự đại quá đấy Dung ơi ! Tiểu thư đài các không phải là tiêu chuẩn hàng đầu trong sự lựa chọn của bọn đàn ông đâu nha . Em nên sửa đổi tính cách trong quan hệ với bạn trai đi là vừa . Xem ra phần đông họ sợ loại con gái tự cho mình là con nhà tiểu thư đài các để đỏng đảnh bắt người ta chiều chuộng rồi đấy . Em lầm to ! Con gái xinh đẹp giàu có mà khiêm tốn , hòa nhã , nhân hậu mới được đàn ông họ thích . Nếu không thì họ chỉ cần một cô gái con nhà bình dân và tốt tính là đủ rồi , Dung ơi !

- Chị đừng dối gạt em ! Anh Khải Tùng lấy chị cũng vì chị xinh đẹp và con nhà giàu . Nếu nhà mình không giàu , nếu ba không phải là một ông giám đốc , mà ba chỉ là một ông đạp xích lô , thử hỏi anh Tùng có lấy chị không ?

Ái Vân nghênh mặt , vẻ khó chịu :

- Sao lại không ! Anh Tùng đã nhiều lần bảo với chị là ảnh yêu chị vì chị có lòng nhân hậu , chứ không phải vì chị đẹp và con nhà giàu .

- Chị tin ư ?

- Tin chứ ! Anh Tùng không nói dối . Ảnh yêu chị lúc chưa biết chị là con của ba .

- Thật là nhẹ dạ cả tin ! Anh Khải Tùng là một bác sĩ , chắc ảnh đâu có ngu dại gì mà không nhìn thấy chị là dược sĩ quản lý cả một cái nhà thuốc tây lớn chứ ?

- Đừng nói oan cho ảnh . Hôm ảnh làm quen với chị , là lúc chị ngồi trong câu lạc bộ mà , đâu phải quen chỗ nhà thuốc tây . Sau này ảnh mới biết hai đứa quá hợp nhau về chuyện nghề nghiệp .

- Anh Tùng còn rành hơn chị chuyện mai mốt chị lấy chồng , ba cho luôn nhà thuốc đó làm của hồi môn nữa kìa !

Ái Vân nạt nhỏ , mặt đỏ lên vì tự ái :

- Im đi Dung , sao dám đánh giá thấp anh Tùng chứ ! Ảnh là bác sĩ , không hơn chị sao ?

- Hơn thì hơn , túi không đáy chứa bao nhiêu vẫn được mà , lo gì .

- Dung còn nói bậy chị sẽ méc ba mẹ cho Dung xem !

Ái Dung thè lưỡi , "tắt đài" . Khải Tùng là rể quý , nếu Dung ganh tỵ chuyện ba sắp cho chị Vân luôn nhà thuốc tây để làm của hồi môn , chắc chắn ba mẹ sẽ mắng cho Dung một trận rồi . Nhưng chuyện Ái Vân bảo Khải Tùng yêu Ái Vân khi chưa biết gốc gác ngọn nguồn thì Ái Dung không đồng ý , vì anh Tùng biết rất rõ về gia đình của Ái Vân lâu rồi . Qua những cuộc trò chuyện , Ái Dung biết anh ta có tìm hiểu khá kỹ về lý lịch của chị Ái Vân trước khi quyết định yêu và cưới chỉ .

Ái Dung nói vớt vát cho đỡ tức :

- Nhưng nếu chị nghèo rớt mùng tơi giống như con Hoài Nhân , em cá là đến tết Công-gô , anh Tùng cũng không ngu dại gì cưới chị .

- Dung có quan niệm của Dung , anh Tùng có quan niệm của anh Tùng . Dung đem sự suy nghĩ độc đoán của Dung áp đặt lên anh Tùng , sao đúng chứ ? Vì tư tưởng kiêu căng ỷ lại của mình mà Dung bị Ngọc Thiện xa lánh , sao Dung còn không biết suy nghĩ vậy ?

- Ngọc Thiện nhất thời hồ đồ chạy theo sức hút của Hoài Nhân , là vì nó mạnh bạo "tấn công" đàn ông thôi . Nhưng rồi ảnh sẽ chán khi nhận ra nó thiếu đứng đắn . Đàn ông cưới vợ , họ chỉ chọn cô gái đứng đắn nết na . Loại con gái mới thấy đàn ông đã tươm tướp như nó , chẳng có ai thèm cưới hỏi , mà họ quen qua đường cho vui thôi .

- Dung tự tin ghê đi há ! Nếu vậy , sao chưa chi Dung đã khóc như cha chết thế ? Nếu Ngọc Thiện yêu Dung , sao anh ta còn bảo với Dung là anh ta chưa bao giờ phải lòng Dung , còn nói là anh ta không có yêu Dung . Dung chờ đợi gì ở tương lai với Ngọc Thiện vậy hả ?

- Chị định trêu tức em để trả thù em , đúng không ?

- Thù gì vậy ?

- Chuyện em nói tới nói lui việc ba cho chị nhà thuốc tây ?

- Chị không nghĩ tới điều đó ! Anh Tùng không quan trọng vấn đề tài sản nhà mình , ảnh giàu hơn nhà mình gấp mấy lần .

- Vậy chị bảo anh Ngọc Thiện có thể yêu và cưới Hoài Nhân vì nó không phải là tiểu thư con nhà giàu , đúng chưa ?

- Cũng có thể , vì Hoài Nhân có tương lai tươi sáng .

- Như vậy nó có xứng đáng với Ngọc Thiện không ?

- Cũng được lắm , nếu như gia đình anh Thiện chấp nhận cho ảnh cưới Hoài Nhân .

Ái Dung cuống quýt , òa khóc :

- Chị hù dọa em đó hả ?

- Không phải , chị nói theo lý lẽ thôi . Cơ hội của em cũng ngang bằng cơ hội của Hoài Nhân , vì Ngọc Thiện nói không yêu em mà .

- Em tin là ảnh nói đùa thôi . Vì hôm đó em tới gây sự với ảnh , cho nên ảnh nói cho bõ ghét . Nếu chị bảo cơ hội Hoài Nhân và em ngang nhau , em quyết phải loại trừ nó .

- Em định làm gì Hoài Nhân ? Em định hại Hoài Nhân à ? Như vậy là chơi kiểu tiểu nhân , đúng không ?

Ái Dung quẹt ngang nước mắt , bướng bỉnh :

- Dù chơi kiểu tiểu nhân mà có thể loại được nó ra khỏi tình cảm của Ngọc Thiện , chỉ cần ngọc Thiện quay trở lại với em , chuyện gì em cũng dám làm cả .

- Trời ! Sao em nói nghe ghê thế ? Cả chuyện hại đến tính mạng Hoài Nhân à ?

- Cần gì hại tính mạng nó cho liên lụy . Em chỉ cần làm cho anh Thiện nhận ra hạng hèn hạ của nó , để ảnh thấy nó không thể sánh với ảnh thôi . Chiến thắng nó bằng tâm lý mới hay .

- Chị không nghĩ ra em làm cách gì để hạ danh dự Hoài Nhân ? Hoài Nhân đâu có giấu giếm chuyện nó giúp việc cho nhà mình . Nó luôn biết em là hạng tiểu thư nhà giàu , còn nó ăn nhờ ở đậu mà . Nếu nó giấu giếm thân phận để mượn danh gia đình mình trong tiếp xúc với Ngọc Thiện , thì em mới hạ được chứ ?

- Không cần nó phải gian dối . Dù cho nó trung thực , em vẫn có cách .

- Thôi , mặc xác em ! Đó là chuyện của em , chị không thích làm chuyện tiểu nhân . Thắng người ta bằng những thủ đoạn hèn hạ , mình cũng sinh ra hèn hạ theo .

- Ai chẳng biết chị cao quý . Chị là dân trí thức mà !

Ái Dung hậm hực nói . Từ lâu , con nhỏ đã ganh tỵ chuyện chị mình thành đạt . Thành đạt xong , ba cho làm chủ ngay một nhà thuốc tây lớn , rồi lấy một ông bác sĩ . Còn Ái Dung , sau khi học xong cao đẳng , chê việc làm "bèo" , ngồi chơi xơi nước cả năm . Ái Dung tự ti mặc cảm với Ái Vân vô cùng . Từ sự tự ti đó , sinh ra lòng ganh tỵ , càng ganh tỵ càng thấy chỗ vô dụng của mình . Cứ nghĩ lần này quen được Ngọc Thiện , lấy được Ngọc Thiện , Ái Dung cũng được tiếng có chồng giám đốc , vậy mà sự xuất hiện của con a đầu Hoài Nhân đã đánh đổ tất cả ước mơ của Ái Dung .

Ái Vân xoay người lại , nhăn mặt :

- Em nói móc họng chị đó hả Dung ?

Ái Dung nhún vai :

- Không dám !

- Chị khuyên em suy nghĩ cho kỹ đi nha ! Tư cách , phẩm giá đạo đức của một con người không phải tùy thuộc vào bằng cấp lắm đâu . Bởi vì tư cách đạo đức hình thành từ lúc người ta còn bé kia . Chị thấy em chỉ nhất thời hờn giận thôi , mà hờn giận sẽ làm cho em thiếu suy nghĩ đến nơi đến chốn lắm !

Ái Dung bịt chặt hai tai , hét lớn :

- Chị đi đi ! Đi với hạnh phúc chị đang có đi , còn mặc em . Em làm gì mặc em , không cần chị liên can !

Ái Vân nhìn Ái Dung , khẽ lắc đầu khó chịu . Ái Dung là một đứa con gái bướng bỉnh , cố chấp và kiêu ngạo , không dễ gì nó nghe lời phân tích chí lý của cô đâu . Thôi thì cứ để xem nó làm gì Hoài Nhân cho biết ?

[ThanhFoMuaBay]

- Hoài Nhân à , Hoài Nhân ! Lên đây mợ bảo chút chuyện nè !

Tiếng mợ Chi réo trên nhà , Hoài Nhân cuống quýt tắt bếp gas , chạy vội lên phòng khách . Mợ Chi nói ngay :

- Hoài Nhân ! Mợ có chuyện cần nhờ đến con giúp .

Giọng mợ Chi ngọt sớt như mật , làm Hoài Nhân cảm kích lắm . Hoài Nhân vui vẻ nói :

- Dạ , mợ nói đi !

- Nhưng mợ hơi ngại .

- Mợ ngại gì ?

- Ngại con từ chối .

- Con sẽ chẳng từ chối làm bất cứ điều gì cho mợ cả . Mợ nói đi , nếu được là con chạy đi làm ngay .

Mợ Chi nắm tay hoài Nhân , kéo xích lại gần chỗ mợ , thủ thỉ :

- Hoài Nhân này !

- Dạ ?

- Mợ có một bà bạn .

- Sao mợ ...

- Chị bếp của bà ấy xin nghỉ việc để đi lấy chồng . Chưa tìm ra người giúp việc , bà ấy vất vả quá ...

- ...

- Hôm nọ đến chơi , có lỡ hứa ... cho con sang đó giúp việc nhà cho bà ta trong thời gian bà ta tìm người giúp việc khác . Không lâu đâu , Hoài Nhân . Mợ nghĩ có lẽ khoảng vài tuần lễ thôi . Công việc bên đó nhẹ hơn bên đây , chỉ đi chợ nấu ăn , lau nhà , giặt quần áo là xong , con còn thừa thời gian học hành nhiều hơn là ở bên đây nữa ? Con nghĩ sao ?

Hoài Nhân lắc đầu :

- Mợ ơi ! Con không thích qua nhà bà ấy đâu . Chỗ lạ , chẳng có ai bà con , sợ lắm !

- Có gì đâu mà sợ chứ ? Nhà bà ấy có hai vợ chồng với đứa con gái thôi . Bà ấy hứa tạo điều kiện cho con học hành như ở bên đây mà . Vả lại , cũng đâu có làm gì nhiều , sáng thức dậy đi mua đồ ăn sáng , xong về đi học . Trưa về làm cơm , dọn dẹp linh tinh trong nhà . Một khoảng thời gian từ đó đến chiều lại rảnh , năm giờ nấu cơm vậy là xong !

Vậy là xong ! Mợ Chi nói nghe rất đơn giản . Cả một khối công việc còn chưa được kê khai sẽ lớn hơn ba lần việc mợ Chi vẽ ra , có hơn gì bên đây đâu .

Một lời đã hứa là sẽ làm bất cứ điều gì do mợ Chi yêu cầu , mới nói đã nuốt lời thì hơi khó coi lắm . Hoài Nhân im im suy nghĩ .

Mợ Chi vỗ vỗ đỉnh đầu Hoài Nhân :

- Đi há , Hoài Nhân ?

Hoài Nhân ngập ngừng :

- Con đi , bên này ai lo công việc nhà ?

- Để mợ lo , sẵn tiện tập tành Ái Dung nấu nướng , kẻo mai này về làm dâu nhà Ngọc Thiện mẹ chồng cười cho .

Hoài Nhân nhìn mợ Chi , thấy ánh mắt mợ Chi như đang dò xét mình , nhưng cô vô tư nói :

- Họ sắp cưới nhau rồi sao ?

Nói xong , Hoài Nhân đã nghe tiếng Ái Dung dấm dẳng sau lưng :

- Mày buồn hả ?

Hoài Nhân xoay lại . Ái Dung đứng khoanh tay , trừng mắt nhìn Hoài Nhân với vẻ ác cảm lắm . Hoài Nhân hỏi :

- Sao tôi lại buồn chứ ?

- Anh Ngọc Thiện cưới vợ thì mày vỡ mộng chứ sao !

Mợ Chi giảng hòa :

- Thôi , thôi mà ! Chị em với nhau , nói vậy nghe kỳ lắm , để Ngọc Thiện nghe được thì mất mặt lắm đó nha .

- Có gì mà mất mặt ! Loại như nó , nói tạt vào mặt , nó còn chưa tránh xa Ngọc Thiện nữa kìa .

Hoài Nhân nhìn thẳng vào mặt Ái Dung :

- Chị Dung vừa phải thôi nha , không phải muốn nói gì tôi thì nói đâu . Ngọc Thiện không quan tâm chị , đừng có bắt tôi để gỡ cho đỡ tức , đúng là giận cá chém thớt đó !

- Mày là đứa bất chính . Nếu mày bảo không có gì với anh Thiện , sao mày tò tò theo ảnh vậy ?

- Thôi đi , cho tôi xin đi hai cô nương ơi !

Mợ Chi la lên . Hoài Nhân thấy hình như hai mẹ con họ nháy mắt với nhau , nhưng nghĩ mợ Chi ra hiệu bảo Ái Dung đừng cãi vã nữa , nên Hoài Nhân cũng im lặng theo .

Ái Dung rút lui , đó là cuộc chiến xem ra rất dai dẳng , nó khiến cho Hoài Nhân sinh chán nản , chắc là cô phải ra khỏi nhà vài tuần để khỏi nhìn thấy gương mặt đáng ghét và những câu hồ đồ của Ái Dung . Ái Dung đã giúp cho Hoài Nhân có quyết định nghe lời mợ Chi , cô sẽ đồng ý sang nhà bạn mợ Chi , ít ra là Hoài Nhân cũng khỏi nhìn thấy Ái Dung vài ba tuần ám ảnh .

Hoài Nhân hậm hực :

- Được , con sẽ chuẩn bị quần áo đi ngay !

Mợ Chi vuốt ve :

- Giận Ái Dung , đúng không ?

Lắc đầu :

- Không có !

- Thông cảm cho Ái Dung nha ! Yêu quá nên sinh ra ghen tuông vậy mà .

- Chị ấy ghen nhầm đối tượng rồi .

- Ai bảo con trò chuyện thân mật với Ngọc Thiện làm chi ?

- Ai thèm trò chuyện thân mật với hắn ? Gặp hắn , con còn không thèm chào nữa là .

- Sao Ái Dung bảo con thường xuyên gặp gỡ Ngọc Thiện , nó nói hai người trò chuyện hết sức thân mật trong siêu thị .

- Có gặp hắn một lần , nhưng trò chuyện thân mật thì không . Gặp hắn , con liền nhìn sang chỗ khác , hắn chạy đến gọi con cho có .

Mợ Chi trợn mắt :

- Đừng nói dối nghe , Ngọc Thiện làm gì chạy đến gọi tên con . Thứ ranh con mồm còn hôi sữa như mi , ai dư hơi làm quen chứ ?

- Con không bao giờ nói dối ! Vì lịch sự con mới nhín thời gian vàng ngọc trả lời hắn một câu là may phước cho hắn lắm rồi .

- Đừng có nhơn nhơn tự đắc nha con ! Hạng của con , chỉ đáng đứng "dựa cột mà nghe" thôi . Con biết khôn chút đi !

- Con nói thật , mợ tin hay không là tùy mợ .

Mợ Chi trợn mắt :

- Còn ráng nói ! Nếu thật sự Ngọc Thiện có tìm mi để trò chuyện , mi cũng phải biết điều tránh Ngọc Thiện chứ ? Sao còn oang oang bảo Ngọc Thiện tự đi tìm kiếm mi ? Xem có phải mi cố tình khiêu khích Ái Dung không ?

- Đời "có sao nói vậy người ơi" ! Con không thích nói dối !

- Chà ! Mi tử tế dữ há ! Chứ chẳng phải mi tự đề cao mình sao ?

- Quen với hắn có hân hạnh gì mà phải hãnh diện chứ ?

- Nói với mi thật như "nước đổ lá môn" ! Thôi , đi soạn quần áo sách vở nha . Ta gọi tài xế chuẩn bị xe chở mi sang bên đó . Nhớ là phải tử tế ngoan ngoãn , kẻo người ta bảo bà mợ này không biết dạy mi đấy , nhóc con ạ !

Xem như cuộc bàn bạc đã kết thúc , Hoài Nhân lên phòng soạn sách vở , quần áo , vật dụng cần thiết cho lần đi vài tuần lễ tới nhà một người lạ , kể cũng vui . Có lẽ đây là một cách để mợ Chi tống khứ Hoài Nhân đi cũng nên . Dù sao thì Hoài Nhân cũng phải cố gắng để có điều kiện học cho hết đại học . Nếu Hoài Nhân tự ái bỏ đi lúc này , xem như mọi việc đổ vỡ cả , vì thực sự cô chưa có khả năng tự xoay xở nào tiền ăn tiền trọ , tiền chi phí học tập . Đành phải tuân lệnh mợ Chi thôi . Hy vọng một ngày Hoài Nhân có thể đứng vững giữa một nơi hoàn toàn không có ai làm điểm tựa này . Với cô , đó chính là một thử thách gay go nhưng khá hấp dẫn , hấp dẫn đối với một cô bé tự tin và háu thắng như cô .
*****

Bà Hoàng Lan húp một muỗng canh , gật đầu khen :

- Cháu nấu ăn cũng ngon lắm đó Hoài Nhân .

Hoài Nhân cười :

- Dạ , không dám nhận lời khen của bà đâu ạ . Cháu nấu ăn theo kiểu ở quê , chắc tại bà lạ miệng thôi .

- Sao gọi cô bằng bà , nghe già chết được . Gọi ta bằng cô đi , ta bằng tuổi mợ Chi của cháu đó !

- Dạ , cô cho phép cháu mới gọi .

- Ừ , chắc là bà ấy trẻ đẹp hơn cô , đúng không ?

Một câu hỏi thăm dò về sự trẻ trung và nhan sắc . Lứa tuổi trung niên , phái nữ thường sợ già , sợ mình già hơn người đồng lứa , sợ xấu hơn họ , sợ thua kém hấp dẫn hơn họ . Tóm lại mấy bà trung niên sợ đủ thứ ...

Hoài Nhân vô tư :

- Dạ cháu thấy cô với mợ Chi ngang nhau thôi .

- Nhưng sao cô thấy cô già hơn bà ta đó !

- Thưa , có lẽ vì mợ Chi của cháu ăn mặc model hơn cô một chút .

Bà Hoàng Lan nhăn mặt :

- Mặc như con gái đó à ? Sao cô thấy nó hơi lố lăng làm sao ấy !

- Có những mốt đẹp hợp với người đứng tuổi , vẫn tạo nét vừa kín đáo vừa trẻ trung , thưa cô .

- Đâu nào , cháu biết mẫu đẹp , vẽ cho cô xem .

- Dạ , sau bữa ăn , cháu sẽ vẽ cho cô xem .

Bà Hoàng Lan cảm thấy vui trong lòng . Từ ngày có Hoài Nhân đến ở chung và đỡ đần bà nhiều việc , bà Lan nhận ra nét đáng yêu vô tư không chút phỉnh nịnh và tính khá thông minh của Hoài Nhân . Hoài Nhân rất tháo vát , gon gàng sạch sẽ , mọi việc tự làm tươm tất . Có lúc bà Lan rình xem cô bé làm gì đến khuya , thì ra Hoài Nhân học bài . Ôi ! Một đứa con gái chăm chỉ đáng quý !

- Hoài Nhân này !

- Dạ .

- Cháu có mấy chị em ?

- Dạ có mỗi mình cháu .

- Cháu ở dưới quê ?

- Dạ , cháu ở quê . Lên đây trọ nhà cậu mợ để đi học , cho nên cháu phải giúp việc nhà cho mợ cháu . Thời gian còn lại , cháu tranh thủ học .

- Cô có nghe bà Chi nói chuyện này , ở quê nghèo lắm hả Nhân ?

- Dạ , ở quê nghèo lắm , thu nhập ít hơn nhu cầu , cô ạ .

- Ở quê cháu sống với ai ? Ba mẹ làm nghề gì ?

Giống như một cuộc điều tra lý lịch vậy .

Hoài Nhân vẫn trung thực :

- Cháu không có cha mẹ gì cả . Từ lúc còn nhỏ cháu đã sống với bà ngoại và cậu Út của cháu .

- Còn ông Hải ?

- Dạ , cậu ấy gọi ngoại cháu bằng dì ruột .

- Thì ra là vậy .

Im lặng một chút , bà Hoàng Lan lại hỏi :

- Hoài Nhân này !

- Dạ ?

- Cháu thích sống bên đây luôn không ? Cô sẽ giúp cháu chi phí học hành giống như cậu mợ của cháu vậy ?

- Dạ , chuyện đó phải tùy vào ý kiến của cậu mợ cháu . Vì ngoại cháu gởi cháu cho cậu mợ , cháu đâu dám tùy tiện .

- Được cô sẽ thương lượng với bà Chi .

- Nhưng làm như vậy cô sẽ bị thiệt thòi .

- Không thành vấn đề ! Nếu cháu thấy thích ở bên cạnh cô , cô sẽ bảo đảm lo cho cháu chi phí học hành .

- Cháu cám ơn cô trước . Nhưng cháu chắc là mợ Chi không đồng ý đâu .

- Như vậy thì thất vọng quá !

- Thỉnh thoảng , cháu sẽ sang giúp cô .

Bà Hoàng Lan mím môi :

- Cô muốn có một đứa con gái như cháu .

Hoài Nhân ngạc nhiên :

- Sao cháu nghe mợ Chi bảo cô có một người con gái mà ?

- Ồ ! Không , cô chỉ có một cậu con trai , nhưng nó đã đi làm , ít khi về nhà lắm . Cô rất buồn vì ông xã của cô cũng thường xuyên ra nước ngoài làm ăn , cô thui thủi một mình thôi .

- Thảo nào , mấy ngày nay cháu không thấy ai ngoài cô trong ngôi nhà này .

- Con trai cô cuối tuần mới về thăm cô một lần vào ngày chủ nhật .

- Anh ấy có vợ ở riêng phải không cô ?

- Ồ ! Chưa , nó chưa có lấy vợ , chỉ mới quen biết với một cô gái thôi , nhưng chẳng nghe nhắc gì đến chuyện cưới xin .

- ...

- Có lẽ nó còn đang lựa chọn . Cô gái đó cháu biết đó Hoài Nhân .

- Là ai , thưa cô ?

- Là Ái Dung , con bà Chi đấy .

- Vậy anh ấy là ...

- Ngọc Thiện . Cháu gặp nó lần nào chưa ?

- Thưa có vài lần ạ .

Hoài Nhân cảm thấy ... tức ngực . Vậy là họ đã có mưu đồ trước , khi bảo Hoài Nhân đến giúp việc cho bà Hoàng Lan . Họ muốn hạ thấp Hoài Nhân như hạng tôi tớ trong nhà Ngọc Thiện . Nếu Ngọc Thiện tỏ ý gì với Hoài Nhân , lập tức bà mẹ sẽ lên tiếng ngăn cản ngay . Xem ra , bà Chi và Ái Dung là hai người đàn bà độc ác , họ làm cho Ngọc Thiện phân biệt rõ ràng giữa hai vai cấp giàu nghèo , chủ tớ , tức là giữa địa vị anh ta và thân phận của Hoài Nhân . Thật là thứ nham hiểm và độc ác .

Cũng may , Hoài Nhân không thương Ngọc Thiện chứ nếu không , Hoài Nhân sẽ đau khổ và tự ti mặc cảm lắm .

Nhưng dù không thương Ngọc Thiện , Hoài Nhân cũng cảm thấy tự ái vô cùng . Nếu có phải giúp việc nhà thì Hoài Nhân chỉ giúp cho cậu mợ mình thôi , đâu phải cô lên đất Sài Gòn này là để đi làm đầy tớ cho bất cứ ai chứ ? Nỗi tự ái trong lòng Hoài Nhân bùng dậy . Thật là tức kinh khủng , mặt Hoài Nhân như thế này mà đi làm người giúp việc trong nhà Ngọc Thiện , hỏi anh ta có đáng được đối xử với Hoài Nhân như vậy không chứ hả ?

Cũng may là Hoài Nhân hứa giúp cho họ vài tuần , chứ nếu không , mợ Chi với Ái Dung sẽ hạ nhục Hoài Nhân bằng cách cho cô sang ở đợ cho nhà Ngọc Thiện lâu dài lắm đó . Thật là ác độc !

Bà Hoàng Lan vô tư :

- Cô nghe Khải Tùng bảo Ái Dung rất đẹp , có đúng không ? Ái Vân thì cô có gặp rồi , vì Khải Tùng mấy lần đưa vợ về thăm cô . Ái Vân rất dễ thương , vừa học giỏi , vừa lịch sự , chắc Ái Dung cũng thế hả Hoài Nhân ?

Hoài Nhân nói thầm : "Lầm to rồi bà cô ơi !"

- Dạ , Ái Dung rất đẹp ạ .

- Có dễ thương như Ái Vân không ?

- Cháu ...

- Không có hả ?

- Dạ , rất dễ thương .

Hoài Nhân nói đại một câu . Nếu nói Ái Dung có tật xấu thì hóa ra Hoài Nhân nói xấu Ái Dung , biết đâu họ sẽ cho là Hoài Nhân ganh tỵ .

Bà Hoàng Lan cười tươi :

- Như vậy thì tốt rồi ! Chị tốt tất nhiên em cũng phải tốt , con gái đâu phải dễ chọn được loại vừa giàu , vừa có học , vừa dễ thương đúng không ? Thường con gái giàu có xinh đẹp hay đi đôi với kênh kiệu . Nhưng một cô vợ giàu , tất nhiên phải hơn một cô vợ nghèo , đúng không ?

- Dạ đúng .

- Khải Tùng vừa nói cho cô biết Ngọc Thiện quen với Ái Dung . Cô chưa biết mặt Ái Dung, chỉ biết mặt bà Chi thôi . Vì hôm Khải Tùng chở bà Chi đi mua sắm , tình cờ gặp cô trong siêu thị , nó giới thiệu cho hai người quen nhau , nhờ đó bà Chi mới đưa cháu qua đây giúp cô . Thì ra Ngọc Thiện quen với con gái út của bà ấy . Khải Tùng , Ngọc Thiện là rể một nhà cũng là điều tốt rồi .

Hoài Nhân nhủ thầm : "Mặc kệ hắn , chuyện đó liên quan gì đến hoài Nhân này chứ ? Hắn cưới Ái Dung là cưới một cô vợ ghen bóng ghen gió như quỷ sứ , ghen hết sức hồ đồ , chắc hậu vận của hắn cũng chẳng tươi sáng gì mấy đâu !"

Bà Hoàng Lan cứ huyên thuyên nói , hình như chỉ cần có người ngồi nghe thì bà cứ nói , nói và nói ...

Hoài Nhân ngồi im ru , bà Hoàng Lan nói tiếp :

- Ít hôm nữa cô định tổ chức một bữa cơm thân mật rồi bảo Ngọc Thiện đưa Ái Dung về ra mắt . Sau đó , bảo nó cưới cho xong . Dù gì thì Ngọc Thiện cũng có công việc ổn định và lớn tuổi rồi , không cưới vợ thì đến bao giờ mới cưới vợ đây ?

Hoài Nhân vần ngồi im ru nghe bà Hoàng Lan nói . Chán ghê vậy đó ! Tưởng qua đây tránh mặt Ái Dung được vài tuần , nào ngờ lại chính là cái bẫy của Ái Dung . Cô nàng muốn hạ Hoài Nhân sát ván đây mà , thật là tiểu nhân .

Hoài Nhân nói :

- Hôm đó có cần cháu phục vụ không ?

- Thì cháu cứ giúp cô như người nhà đi , có gì phân biệt đâu ? Dù gì thì cháu cũng là chị em bà con với người yêu của Ngọc Thiện , cần gì phải phân biệt như vậy chứ ?

Hoài Nhân nhủ thầm : "Xui xẻo gì đâu ! Tự dưng lại có chuyện dây dưa với Ngọc Thiện . Nếu hôm đó hắn đừng xuống bếp nhờ mình gội đầu thì đâu có bị Ái Dung đày cho cực khổ như vậy chứ . Ái Dung trước sau gì cũng muốn phân biệt giai cấp với mình , sao có thể là chị em với cô ta được ? Thật là "cây muốn lặng mà gió chẳng đừng !" , cô ta sẽ làm nhục mình cho xem , mục đích của cô ta là ở chỗ đó mà . Vì cô ta nghĩ mình muốn tranh giành Ngọc Thiện với cô ta , nói sao cô ta cũng không chịu hiểu , thật là cố chấp và tiểu nhân !" .

Tự dưng Hoài Nhân cảm thấy bực mình Ngọc Thiện . Thiện đối xử với Hoài Nhân không giống như đối xử với một cô em bà con vợ , mà anh ta có cái vẻ gì lạ lắm , thật là khó nói khi bảo rằng anh ta có vẻ thích Hoài Nhân . Nếu có thể được , Hoài Nhân sẽ bảo với Ngọc Thiện rằng anh ta đừng có nằm mơ .

Chắc chắn là Hoài Nhân sẽ bảo Ngọc Thiện rằng anh ta đừng có nằm mơ , vì Hoài Nhân này không dễ đùa đâu đấy !

[ThanhFoMuaBay]

Hoài Nhân ngồi dưới bóng cây hoa quỳnh , cọ rửa mấy chiếc bình sứ . Mấy hôm trước , bà Hoàng Lan than thở rằng chẳng có ai dọn dẹp mọi thứ , cho nên mấy chiếc bình sứ đẹp của bà bị bụi bám , rằng Ngọc Thiện chẳng quan tâm gì đến nhà cửa , đi làm ở công ty rồi biệt tăm luôn , cả tuần mới về một lần , ca cẩm đủ thứ .

Thật hắn đúng là một tên con trai ... bất hiếu , đáng lẽ ra mỗi ngày hắn phải về thăm mẹ chứ . Cho dù bà Hoàng Lan còn khá trẻ , nhưng người còn trẻ thì không biết buồn vì ở nhà một mình sao ? Hắn thật là vô đầu , vô vị !

Hoài Nhân vừa làm vừa rủa thầm Ngọc Thiện . Loại này có vợ thì khổ đấy , tưởng lấy ai đảm đang cho mẹ nhờ , lại lấy ngay một đứa con gái lười nhác , chỉ biết "đánh bóng" và kiêu ngạo đỏng đảnh bắt mọi người thần phục , lại ghen bóng ghen gió nữa chứ . Ngọc Thiện ơi , tàn đời mi rồi !

- Ê , nhóc con ! Sao lại có mặt ở đây ? Phá phách gì vậy hả ?

Hoài Nhân giật mình vì tiếng đàn ông vừa nói . Anh ta xuất hiện như ông bụt vậy , chẳng hề hay biết , im ru như một con mèo !

Hoài Nhân ngẩng đầu lên gây sự :

- Phá cái gì mà phá chứ ? Không thấy tôi cọ rửa đồ đạc sao ?

- Ừ nhỉ ! Sao cô bé lại ở trong nhà này thế ?

- Chuyện nhà chuyện cửa thì mù tịt làm sao ông biết được lý do tôi ở trong nhà ông ?

Ngọc Thiện nheo mắt :

- Thú vị đấy !

Hoài Nhân trợn mắt :

- Có gì thú vị chứ ?

- Cô bé cũng thuộc loại chằng ấy chứ ? Nói một câu , lập tức đốp chát lại một câu độc địa hơn . Vậy mà mấy hôm trước anh cứ ngỡ cô bé ngoan ngoan hiền hiền ...

- Và dễ dụ khị , đúng không ?

- Quả là cô bé hơi ... bị thông minh . Học giỏi ấy chứ hả , Hoài Nhân ?

Hoài Nhân phùng mang :

- Không ! Học dở ẹc hà !

- Không tin !

- Học dở ẹc nên mới vô nhà ông làm "nô tỳ Isaura" nè , không thấy sao ?

- Nô tỳ Isaura là sao ?

- Thì nấu nướng , quét dọn , cọ rửa ... và ...

- Ai bắt Hoài Nhân phải làm như thế trong nhà của anh ? Mẹ anh hả ?

Hoài Nhân xua tay :

- Ồ không ! Không có ai bắt , tại tự tôi thích làm vậy thôi .

Ngọc Thiện nhìn vào mắt Hoài Nhân :

- Cô bé có bị gì không ?

- Bị gì ?

- Đại loại là ...

Ngọc Thiện lấy hai ngón tay trỏ ngoáy ngoáy vào màng tang . Hoài Nhân gật đầu tỏ vẻ hiểu , lấy hai ngón tay trỏ ngoáy ngoáy vào hai bên màng tang và ý bảo bị điên , cách ra hiệu của mấy người câm điếc .

Hoài Nhân nói :

- Là bị điên chứ gì ?

- Lại thông minh nữa rồi !

- Chê hay khen ?

- Cái gì chê hay khen ?

- Nói tôi điên , rồi nói tôi thông minh . Nói lung tung , mâu thuẫn , thì là chê hay khen ?

- Thông minh thì khen , còn điên điên là chê .

- Ông điên thì có .

Ngọc Thiện cười phá lên , quả là rất thú vị . Tại sao anh lại gặp được Hoài Nhân ngay trong nhà mình vậy hả ? Hoài Nhân bị nhà Ái Dung đuổi đi , hay là Hoài Nhân tự đi tìm việc làm rồi tình cờ đến nhằm nhà Ngọc Thiện ? Vì Hoài Nhân rất giỏi việc nhà , mà ở thành phố này rất nhiều người đăng báo tìm sinh viên giúp việc , họ sẵn sàng bao chỗ ăn , ở để sinh viên đó có điều kiện vừa làm vừa học . Hình như mẹ anh có đăng báo thì phải ? Nếu tình cờ Hoài Nhân đọc mục rao vặt và tìm đến nhà mẹ anh , thì chắc là anh với Hoài Nhân có duyên trước rồi . Ai cha ! Quả là điều khá thú vị !

Ngọc Thiện thôi cười , anh hỏi nghiêm túc :

- Anh hỏi thật Hoài Nhân nè !

Hoài Nhân cọ rửa xong , bận xếp hàng lọ sứ ra khoảng sân đầy nắng nên nghe không rõ câu của Ngọc Thiện , cô nghiêng đầu về phía Ngọc Thiện . Bất chợt Ngọc Thiện nhận ra vẻ liến láu của Hoài Nhân , giống như là một con chim sáo nhỏ nghịch ngợm vậy .

- Hỏi gì vậy ?

- Trả lời cho anh biết , tại sao Hoài Nhân lại ở trong nhà của anh vậy ?

- Tự suy nghĩ xem !

- Vì thích sống tự lập , thích tự kiếm tiền đi học , Hoài Nhân đã tìm việc làm trên báo , tình cờ trúng ngay nhà anh , phải vậy không ?

- Sai vạn dặm .

- Vậy chứ lý do gì Hoài Nhân đến đây làm việc giúp mẹ anh ? Hay là ... hay là ...

Ngọc Thiện tinh nghịch trong ánh mắt :

- Hay là ...

Hoài Nhân lơ mơ hiểu ý của Ngọc Thiện đỏ mặt , cô nạt lớn :

- Hay là "cái đầu của ông" ! Chẳng gì lý do gì cả , tôi đến giúp công việc nhà cho cô Hoàng Lan theo lời yêu cầu của mợ Chi thôi , rất đơn giản .

- Sao lại là bà Chi ?

- Không được gọi mợ Chi tôi bằng bà . Dù gì mai mốt mợ tôi cũng là mẹ vợ của ông , xưng hô tôn trọng một chút đi .

Ngọc Thiện bận suy nghĩ xem tại sao bà Chi lại yêu cầu Hoài Nhân đến giúp việc cho mẹ anh , nên Ngọc Thiện không nghe Hoài Nhân bảo "mai mốt mợ tôi cũng là mẹ vợ của ông" , cho nên Ngọc Thiện ậm ừ trong cổ họng , một lúc mới nói :

- Sao bà ấy lại bảo Hoài Nhân đến giúp mẹ anh kìa ?

- Ông thấy vô lý chứ gì ? Không vô lý chút nào đâu . Để tôi nói cho ông nghe nè , nhờ anh Khải Tùng mẹ ông với mợ Chi quen biết nhau . Biết mẹ ông cần người giúp việc , mợ Chi mới năn nỉ tôi sang đây . Tôi sang đây là vì chuyện kết giao cảm tình của người lớn . Ông phải cám ơn tôi đó nha ! Nhờ tôi mà mẹ ông cứ nhắc nhở bà sui với con dâu tương lai hoài đó nha . Chưa chi mà mẹ ông đã có ý thích vợ tương lai của ông , sắp chuẩn bị tiệc để ông có dịp dẫn người yêu về ra mắt mẹ đấy , chuẩn bị tinh thần đi là vừa .

- Cái gì ?

- Ông sao lạ vậy ?

- Có chuyện đó nữa à ? Mẹ anh quen biết với bà Chi là do anh Khải Tùng , rồi còn chuẩn bị tiệc đón Ái Dung ? Gì kỳ vậy ?

- Hỏi cô Hoàng Lan đi xem tôi có nói xạo không ?

- Mẹ anh bị ông Tùng "vẽ" rồi . Anh đâu có ý định dẫn Ái Dung về ra mắt bao giờ chứ ?

- Yêu con gái người ta mà phớt lờ chuyện dẫn về ra mắt là sao hả ? Định gạt Ái Dung sao hả ?

- Yêu hồi nào ?

- Còn làm bộ , làm tịch hoài , tưởng tôi là con nít hả ?

- Ái Dung ! Anh thề hai tay hai chân đó Hoài Nhân . Anh không có yêu Ái Dung , đến đó chơi chỉ là bạn bè thôi mà . Vì anh Khải Tùng sắp cưới chị Ái Vân , cho nên anh với Ái Dung như bà con hai bên sui gia , có gì đâu .

- Nếu biết ông định làm gì ? Bà ngoại tôi hay nói đàn ông gian dối lắm , họ hay ăn nói hai lời , họ hay hứa gian thề dối cho đàn bà con gái tin họ , xong việc thì nuốt lời thề như ...

- Như gì ?

- Như con trăn nuốt con chuột vậy , gọn hơ hà , không hề để lại dấu vết .

Ngọc Thiện giơ hai tay lên trời :

- Trời ạ ! Sao dám đem điều đó ra áp dụng với anh ? Anh nói thật là anh không có gì với Ái Dung cả . Có lẽ ông Tùng muốn ăn đầu heo nên đứng ra mai mối đại cho anh với Ái Dung , ổng muốn chia đôi tài sản với anh .

Hoài Nhân nhướng mắt :

- Đúng ! Anh Khải Tùng khôn ngoan như vậy . Ảnh lo cho ông , sao không mang ơn người ta đi ?

- Hại anh thì có . Tài sản nhà anh quản lý còn không xuể , cần gì kiếm vợ giàu để hưởng tài sản . Anh đâu có thích Ái Dung . Nếu anh thích cổ , dù cổ không có chút tài sản nào , anh cũng xin cưới .

- Nói dối tôi có lợi gì cho ông ? Tôi rất ghét loại đàn ông có người yêu rồi mà ra đường cứ chối rằng mình chưa có người yêu , để tán tỉnh kẻ khác cho vui . Loại đàn ông như ông là chúa ích kỷ , gian dối và không đáng tin cậy .

- Biết nói sao cho Hoài Nhân tin bây giờ . Vì Hoài Nhân tuổi còn nhỏ mà cái đầu cáo quá , thật khó gạt !

Hoài Nhân phồng mũi , nghênh mặt :

- Vậy chứ sao ! Ngoại tôi dặn rồi mà : ra đường đừng có tin lời đàn ông , mười người đã hết chín người rưỡi gian dối . Ngoại tôi dặn tôi kỹ lắm , tôi nhất định không bị ai lừa đâu .

Ngọc Thiện nheo mắt cười , Hoài Nhân đúng là một con cáo , vì cô khôn quá , nhưng chỉ là một con cáo con còn ... bú mẹ , chưa có chút kinh nghiệm gì hết . Đáng buồn cười trước vẻ câng câng tự đắc của Hoài Nhân ghê đi !

Ngọc Thiện nói :

- Bộ ngoại Hoài Nhân thấy thế giới con người toàn là những lừa đảo không sao ? Chẳng có kấy một người tốt à ?

- Chắc là cũng có , nhưng biết họ tốt hay xấu . Mình cần phải quen biết lâu với họ mới mong hiểu nổi họ , nếu mình mới nghe họ nói ngọt vài câu đã vội tin họ , thì nắm chắc phần thua thôi .

- Cha ! Có kinh nghiệm sống ghê đi há ?

- Không kinh nghiệm gì , chỉ cần biết chút chút đủ phòng thân thôi !

- Cũng láu cá lắm !

- Không được nói tôi láu cá ! Tôi rất đàng hoàng và làm việc rất nghiêm túc . Tôi chúa ghét những người sống thiếu nguyên tắc . Từ bé đến lớn , tôi sống theo nguyên tắc do tôi tự lập nên , không thấy ai phàn nàn cả .

- Đừng có hiểu lầm là anh phàn nàn , Hoài Nhân . Anh ...

- Sao không nói tiếp ?

- Nói ra sợ cô bé lừng thì khổ .

- Nói thử nghe xem , tôi không thèm để ý lời khen của ông đâu .

- Ừ , để anh nói , là một câu anh dùng để ...

- Để gì ?

- Mắng yêu cô nhóc đấy thôi , cô nhóc ơi !

Hoài Nhân đỏ mặt , bịt hai tai , cô nói :

- Coi như mình chưa nghe anh ta nói gì đi !

Ngọc Thiện cười phá lên . Anh thích thú ngắm Hoài Nhân . Cô nhóc đáng yêu như một con sóc con vậy , vừa nghịch ngợm vừa bé bỏng , hơi làm bộ làm tịch một chút , nhưng mà làm bộ làm tịch một cách trẻ con . Rõ ràng Hoài Nhân chưa lớn bao nhiêu , chỉ có cái miệng nói nhiều , vì học được những lý thuyết cuộc đời qua một người lớn tuổi và sống dè dặt như bà ngoại của cô , cho nên cô tưởng mình đủ sức đối phó với cuộc đời rồi .

- Này , Hoài Nhân !

Ngọc Thiện khều tay Hoài Nhân , Hoài Nhân cố tự nhiên hỏi :

- Gì ?

- Ở quê , Hoài Nhân có bà ngoại , còn ai khác nữa không ? Ba mẹ Hoài Nhân đâu , họ làm nghề gì ?

- Điều tra tôi chi vậy ?

- Hỏi cho biết .

- Sợ tôi chôm đồ nhà này rồi cao bay xa chạy hả ?

Ngọc Thiện nhăn mặt :

- Cô nhóc này , đầu óc tối thui như đêm ba mươi , toàn nghĩ chuyện xấu cho người khác . Nghĩ chuyện trong sáng một chút có được không nào ?

- Vậy chứ lý do gì ông điều tra tôi dữ thế ?

- Hỏi cho biết không được sao ?

- Cần gì biết ?

- Xem anh là một người bạn , được không Hoài Nhân ? Đừng có giữ khoảng cách đó với anh "mờ" !

Giọng Ngọc Thiện có vẻ làm nũng , thật ngọt . Hoài Nhân cảm thấy trái tim hơi chao chao một chút , cô nói nhỏ :

- Không dám xem ông là bạn của tôi đâu .

- Sao vậy Hoài Nhân ?

- Chưa xem ông là bạn , tôi còn khổ thân . Huống chi xem ông là bạn , chắc tôi không còn chỗ dung thân đâu .

- Hoài Nhân nói vậy là sao , anh không hiểu ? Ai áp bức Hoài Nhân ?

Hoài Nhân xua tay lia lịa :

- Ồ ! Không có gì , không có gì , tại tôi không thích làm bạn với ông .

Ngọc Thiện cảm thấy thắc mắc về câu nói lúc nãy của Hoài Nhân . Có lẽ Hoài Nhân bị bà Chi hoặc Ái Dung cấm kết bạn với anh cũng nên ? Họ xem Hoài Nhân là đầy tớ chắc ? Thật là vô lý ! Dù Hoài Nhân có đảm trách công việc nội trợ cho nhà Ái Dung , cũng đâu có thể xem Hoài Nhân là hàng tôi tớ được . Hoài Nhân học giỏi , xinh xắn , đảm đang , đáng yêu như vậy , họ càng phải trân trọng Hoài Nhân mới đúng . Nếu đem Hoài Nhân so với Ái Dung , thì Ái Dung chỉ là một đứa con gái vô tích sự , một đứa con gái vô tích sự vừa kiêu ngạo , trong lúc chẳng có gì đáng kiêu ngạo ngoại trừ mang danh phận con nhà giàu , một loại ỷ lại và lười nhác .

- Sao không thích làm bạn với anh ? Anh không xứng cho Hoài Nhân kết bạn à ?

Hoài Nhân lắc đầu :

- Không phải vậy ?

- Chứ là sao ?

- Thì cứ xem như không phải đi , hỏi làm gì , tôi không muốn giải thích .

Ngọc Thiện nghiêm nét mặt :

- Hoài Nhân không thể nói với anh bằng một cách vô trách nhiệm như vậy được . Hoài Nhân nói không thích kết bạn với anh , tất nhiên phải có lý do chứ ? Hoặc anh là một kẻ xấu , không ra gì , không đáng cho một con bé trong sáng như Hoài Nhân mang mặc cảm nào đó , hay có ai đó làm áp lực cấm Hoài Nhân kết bạn với anh . Phải có một lý do , nói đi !

- Hoài Nhân chu môi , lắc đầu :

- Thôi , tôi không nói đâu .

- Phải nói !

- Không nói đó , làm gì tôi ?

- Không làm gì được Hoài Nhân là điều chắc chắn rồi .

- Vậy thì đừng có hỏi nữa nha .

Ngọc Thiện ngồi im lặng , nhìn mênh mông ra khoảng sân đầy nắng, lắng nghe tiếng xe vang vang trên phố . Rõ ràng Hoài Nhân không có nghĩ gì đến anh , chỉ có anh là nghĩ đến Hoài Nhân thôi . Anh trân trọng Hoài Nhân , vì anh nhìn thấy được nét ngọc ẩn trong đá nơi con người của Hoài Nhân , điều mà chẳng ai thèm để ý nơi một cô gái có hoàn cảnh không được sung túc như Hoài Nhân . Ngọc Thiện không có thói "thiên hạ thường tình" như đa số con người hiện tại , mà anh luôn tìm kiếm những điều thuộc về chân thiện mỹ , đó chính là đức "dung , ngôn , công , hạnh" nơi một người con gái .

Vì bận suy nghĩ nên vẻ mặt Ngọc Thiện hơi buồn . Hoài Nhân nghĩ mình làm cho Ngọc Thiện buồn , cô cảm thấy chút hối hận , hối hận về câu nói thiếu tế nhị lúc nãy nên nhủ thầm có lẽ mình phải xin lỗi anh ta một câu nói mới đúng .

Hoài Nhân nói :

- Xin lỗi đã làm cho ông buồn .

- Anh không có buồn . Buồn gì chuyện gì vậy ?

- Vì tôi nói tôi không thích làm bạn với ông , chứ còn chuyện gì nữa .

Ngọc Thiện lém lỉnh :

- Ừ , ừ anh có buồn ! Hoài Nhân xin lỗi anh thật không ?

- Thật .

- Vậy là Hoài Nhân thấy mình nói sai .

- Sai ?

- Đúng ra là Hoài Nhân thích kết bạn với anh ?

- Ai nói ?

- Hoài Nhân nói .

- Không có .

Ngợ Thiện bất ngờ móc ngón tay to lớn của anh vào ngón tay bé xíu của Hoài Nhân , dịu dàng nói :

- Hứa kết bạn với anh đi được không ?

Hoài Nhân giật ngón tay ra , vô tình giống như một cái móc ngoéo tay vậy làm cô đỏ mặt . Ngọc Thiện reo lên :

- Mình ngoéo tay rồi nghe ! Hoài Nhân đồng ý kết bạn với anh thì đừng có nuốt lời .

- Ơ ... đâu có phải tôi ngoéo tay ông , mà là tôi giật ngón tay tôi ra khỏi ngón tay ông mà .

- Không cần biết , đó là dấu hiệu móc ngoéo , anh biết bao nhiêu đó đủ rồi .

Nói xong , Ngọc Thiện vội vàng đứng lên đi nhanh vào nhà , không cho Hoài Nhân giải thích , đính chính gì cả . Vừa đi , Ngọc Thiện vừa huýt sáo vang vang một bản nhạc rất vui .

Hoài Nhân la lên :

- Ê ! Ông dừng lại nghe tôi nói đi ! Tôi không có móc ngoéo với ông đâu nha !

Ngọc Thiện đi thẳng .

[ThanhFoMuaBay]

Nể mặt cô Hoàng Lan , mợ Chi đồng ý cho Hoài Nhân tiếp tục ở lại trong nhà Ngọc Thiện , điều này khiến Ái Dung khó chịu . Nếu Hoài Nhân tiếp tục có cơ hội gần gũi Ngọc Thiện , thì có nghĩa là Ngọc Thiện càng ngày càng thân thiết với Hoài Nhân và mất đi tình cảm dành cho Ái Dung . Nếu biết tình thế như vậy , trước đây Ái Dung đã không xui mẹ đưa Hoài Nhân sang làm người giúp việc cho nhà Ngọc Thiện . Ái Dung cứ ngỡ cô Hoàng Lan khinh Hoài Nhân , phân biệt giai cấp với Hoài Nhân . Chẳng ngờ ngược lại cô Hoàng Lan tỏ ra yêu mến con nha đầu đến như vậy . Ái Dung cuống quýt với ý nghĩ này . Giờ lỡ tạo điều kiện tốt cho Hoài nhân rồi , biết phải làm cách nào đây ?

Ái Dung suy nghĩ xong trang điểm thay quần áo rồi lấy xe ra đi . Lần này cô phải chủ động đến với Ngọc Thiện . Cô sẽ thử ngọt dịu với anh ta . Cô biết Ngọc Thiện có thời gian thích cô , nếu như đừng có sự xuất hiện của Hoài Nhân , có lẽ Ngọc Thiện đã ngỏ ý thương cô rồi . Rõ ràng Hoài Nhân là một kẻ phá hoại , nó chính là kẻ thứ ba đáng ghét trong tình yêu của Ái Dung với Ngọc Thiện . Giờ thì Ái Dung phải tìm cách loại trừ nó , bằng nhiều cách . Trước nhất là làm cho cô Hoàng Lan chán ghét nó , xem Ngọc Thiện còn bênh đỡ nó nổi nữa hay không cho biết ?

Hôm Ái Dung định bỏ muối mặn vào món nước sốt cho Hoài Nhân mất mặt , Ngọc Thiện đã nhìn Ái Dung bằng cái nhìn phê phán và nghiêm khắc . Tại sao anh không hiểu rằng Ái Dung làm như vậy là vì muốn có được anh chứ ? Nếu Ái Dung không yêu anh , tại sao Ái Dung lại ganh ghét Hoài Nhân ? Và nếu Hoài Nhân biết điều , đừng có chen vào phá hoại tình cảm của Ái Dung với anh , Ái Dung cần gì phải bứt rứt nghĩ cách loại cho được nó chứ ? Dù sao thì nhà Ái Dung cũng hứa cưu mang nó ăn học mà . Chỉ tại nó tự chuốc lấy khổ vào thân thôi . Nó không biết thân phận , thứ "cóc mà đòi đi guốc" trèo cao thì phải cho nó té đau một lần cho nó chừa tật !

Ái Dung đang chạy xe , chợt dừng lại . Chẳng biết giờ này Ngọc Thiện có ở trong công ty không ? Nếu có , chẳng biết anh ta có vui vẻ tiếp cô không ? Tốt hơn hết là cô nên điện thoại trước cho Ngọc Thiện . Nếu Ngọc Thiện đồng ý chờ cô tới , tất nhiên Thiện sẽ chờ thôi . Thiện có tính rất tốt là giữ lời hứa . Thiện với cô trò chuyện rồi , cô sẽ vòi vĩnh thêm mấy điều kiện nữa , xem Thiện còn thích chiều ý cô không . Nếu còn , có nghĩa là Thiện còn có cảm tình với cô , cô nhất định sẽ có cách giữ lấy anh cho riêng cô . So ra , giữa cô với Hoài Nhân , cô thấy mình hơn hẳn Hoài Nhân mọi điều kiện : giàu có hơn , quý phái hơn , thanh tao hơn , tương lai sẵn sàng mời gọi , rồi Thiện sẽ nhận ra điều đó nơi cô , và anh sẽ chọn cô . Anh sẽ hiểu bỏ cô mà chọn Hoài Nhân là một việc làm dại dột của một kẻ "bỏ mồi bắt bóng" , đó không phải là tư duy của kẻ thức thời !

- Alô ! Em đây , Ái Dung đây , anh Thiện ơi !

Giọng Ái Dung cố thật ngọt .

Bên kia , giọng Ngọc Thiện khá bình thường :

- Ái Dung , có chuyện gì không ?

- Ơ ... không ! Ở nhà riết buồn quá , em muốn tới công ty anh trò chuyện cho vui , được không anh ?

Bên kia , Ngọc Thiện im lặng .

Ái Dung cố kiên nhẫn lặp lại :

- Được không anh ?

- Ờ thì ...

Giọng Ngọc Thiện ậm ừ ...

- Sao anh ? Không cho hả ?

Ái Dung ngọt ngào .

Thiện nói :

- Ờ thì ... tới thì tới ! Anh cũng ... không mấy rảnh , công việc hơi nhiều .

- Lúc này còn về nhà mỗi tối không anh ?

Giọng Ái Dung thâm tình .

Ngọc Thiện nói :

- Có .

- Vậy em tới chỗ anh nha ?

- Ừ .

- Nhớ chờ em ... À ! Anh thích ăn gì không , em mua hai đứa mình ăn cho vui .

- Thôi khỏi đi , anh không thấy đói .

- Em đang đói , anh Thiện ơi .

- Thì em mua gì ăn tùy em .

- Hay là ... ờ mà thôi , để em tới chỗ anh rồi mình nói chuyện tiếp nha !

Cất điện thoại vào túi , Ái Dung lái xe đến công ty của Ngọc Thiện . Thừa biết ý Ngọc Thiện không muốn tiếp mình , nhưng Ái Dung cố dẹp tự ái . Sự ganh ghét Hoài Nhân giờ lớn hơn nỗi tự ái của cô , cho nên cô chẳng ngần ngại dẹp tự ái qua một bên để đạt cho được mục đích là loại trừ Hoài Nhân ra khỏi tình cảm của Ngọc Thiện càng sớm càng tốt .

Ái Dung gởi xe cho bảo vệ , đi thẳng vào phòng giám đốc . Vì Ái Dung đến đây nhiều lần nên mọi người điều quen mặt cô , họ nghĩ Ái Dung là người yêu của giám đốc nên nể lắm . Có mấy người niềm nở xum xoe chào cô và đưa chân cô vào tận phòng giám đốc .

- Anh Thiện !

- Ái Dung ! Em ngồi đi .

Ái Dung duyên dáng ngồi vào ghế , cố thu hút sự chú ý của anh bằng dáng điệu dịu dàng . Cô nói :

- Ơi ! Ở nhà buồn quá , chẳng có ai trò chuyện cả .

Ngọc Thiện làm thinh hai tay xốc qua xốc lại mớ giấy tờ trên bàn .

Ái Dung nói iếp :

- Anh có bận gì thì làm đi , em ngồi đây chơi được rồi . Chỉ cần có ai đó bên cạnh là em bớt cảm giác quạnh hiu ngay . Em sẽ ngồi đây đọc sách và chờ anh hết giờ .

Ngọc Thiện nhìn Ái Dung , chút ngạc nhiên trong mắt anh . Sao tự nhiên cô nàng ngoan như nai vậy kìa , lạ chưa ?

- Dung ... có gì buồn vậy ?

Bắt đầu quan tâm , hay nói đúng ra là vô tình quan tâm rồi đây . Ái Dung biết "khổ nhục kế" của mình đã có kết quả . Cô giả bộ rầu rầu :

- Anh Thiện bảo sao Dung không buồn cho được chứ ! Ba có công việc của ba , mẹ có công việc của mẹ , chị Ái vân thì không cần phải nói rồi , chị ấy đang bơi lội trong hạnh phúc . Thành đạt nè , có chồng bác sĩ nè , tương lai được sở hữu một nhà thuốc lớn nè , chị Vân đâu còn thời gian nghĩ đến em . Em cô độc lắm , mà con người cô độc quá sẽ sinh ra bị ức chế tâm lý . Đôi khi em bực bội trong lòng , hành động thiếu suy nghĩ , cũng như là tự bộc phát để giải đi ức chế thôi , có ai hiểu cho mình đâu mà mơ !

- Sao Ái Dung không chịu tìm một việc làm gì đó làm cho khuây khỏa ? Một việc hợp với khả năng , sở thích đâu phải là không thực hiện được ?

Ái Dung chống tay vào cằm, rầu rầu :

- Thì cũng tìm đó chứ , nhưng mà tìm hoài không ra . Ngành trung cấp điện của em , học được mà làm việc không được . Con gái như em , chẳng lẽ leo lên cột điện ngoài đường để sửa chữa sao ?

- Sao lúc trước Dung chọn ngành đó chi vậy ?

- Không chọn thì biết chọn gì ?

- Trời ạ !

Ngọc Thiện tỏ vẻ chán nản . Ái Dung có tư tưởng lềnh bềnh như lục bình trôi sông vậy , chẳng có chút lý tưởng nào cả , sống ra sao thì ra , vậy mà còn dám than chán !

- Nếu như có ai thông cảm với em thì sung sướng biết mấy !

Ngọc Thiện hỏi :

- Thông cảm điều gì vậy ?

- Thông cảm cho nỗi buồn bị mọi người bỏ quên .

Ngọc Thiện nhếch mép nhưng không cười :

- Tội nghiệp Dung ghê đi há ?

- Em thật là tội nghiệp ! Vậy mà em có chút tình thân cũng bị người ta cướp mất , họ thật ác độc .

- ....

- Người ta vui trên sự đau khổ của mình , có phải họ ác lắm không anh ?

- Dung là "nạn nhân" của ai vậy ?

- Em than thân trách phận mình cho đỡ buồn thôi , đâu dám chỉ trích ai .

- Nói thử anh nghe xem họ là ai ?

- Thôi , em không nói đâu . Oán trách người ta không phải là điều hay . Anh Thiện nghĩ sao nếu như có ai đó cướp người anh Thiện yêu ?

- Người yêu chứ đâu phải món hàng gì mà cướp trên tay được ? Phải có sự đồng tình của cả hai bên chứ Dung ?

- Đời có nhiều thủ đoạn , anh Thiện ơi . Họ dùng thủ đoạn để cướp người yêu của mình là chuyện thường thôi .

- Thí dụ như gì gọi là thủ đoạn ?

- Như săn sóc nè , lấy lòng bằng những cử chỉ ngọt ngào hoặc mê hoặc bằng cách dâng tặng ...

Ngọc Thiện đỏ mặt :

- Anh chưa thấy con gái nào ngu như vậy .

- Ngược lại , em thấy họ khôn thì có . Họ khôn ngoan thủ đoạn và quỷ quyệt . Còn em , em không thể làm như họ , em sống và suy nghĩ khác họ . Vậy mà có những người đàn ông không biết phân biệt vàng thau , đành bỏ vàng chọn thau .

- Nghĩa là anh chàng đó đã bỏ một cô gái cao sang như vàng ngọc để chọn cô gái thấp kém ?

- Đúng rồi ! Em đành ôm nỗi buồn một mình thôi , không ai san sẻ . Anh Thiện san sẻ với em nghe !

Chẳng lẽ người ta buồn thống thiết , lại là con gái mà mình đi bỏ mặc cho người ta khổ sở mà không chịu tỏ ra cảm thông một chút . Ngọc Thiện đành gật đầu :

- Thì anh nghe Dung nói đây nè ! Có gì buồn Dung cứ nói cho anh nghe đi , dù sao mình cũng còn là bạn bè của nhau mà .

- Dung nói ra , có gì ... đụng chạm , anh Thiện đừng trách Dung nha ?

Ngọc Thiện nghi ngờ Ái Dung ám chỉ anh chàng kia là anh , còn cô gái mà Dung cho là thủ đoạn đó không ai khác hơn Hoài Nhân . Bởi trước đây Dung thích Ngọc Thiện , thích ra mặt , chưa bao giờ Dung chấp nhận làm bạn bè bình thường của anh . Dung cũng đâu ngần ngại ghen tuông với Hoài nhân và cô đã có lần nói thẳng với anh điều đó rồi mà . Vậy thì anh phải cảnh giác thái độ hôm nay của Dung mới được . Dung đến đây tìm anh chắc chắn là có ý đồ gì rồi ...

- Chuyện riêng của Dung , làm gì đụng chạm tới anh . Nếu Dung đừng chà đạp , nhục mạ cánh đàn ông tụi anh , thì anh chẳng có gì phải phản ứng cả .

- Sợ ... có điều tương đồng , anh sinh ra tự ái .

- Cái gì mà tương đồng ? Anh đâu có yêu ai , đâu bỏ người này , chạy theo người kia như chuyện Dung nói , mà bảo là tương đồng ?

- Dung làm sao biết được ...

- Nói gì mà lấp lửng vậy ?

- Có nhiều chuyện muốn bộc bạch , cũng đâu thể được . Người ta với mình khác đường rồi , mình vô duyên vô phận trong mắt người ta , cam chịu thôi !

- Dung khó hiểu quá !

- Lúc nào anh chẳng cho Dung là khó hiểu , bởi anh bận để trái tim yêu người khác rồi , còn gì để hiểu Dung nữa .

- Giống như là Dung oán trách anh , đúng không ? Nhưng anh bận lo cho sự nghiệp , anh muốn đeo đuổi công danh , chưa muốn vuớng bận chuyện yêu đương . Với Dung anh chỉ có thể là bạn bè thôi . Bạn bè với nhau không phải là tốt lắm rồi sao ?

Ái Dung xụ mặt , giận dỗi thật sự . Ngọc Thiện hết sức ngụy biện , anh vì Hoài Nhân thay đổi cả nếp sinh hoạt cố hữu của anh , chứng tỏ anh đã yêu Hoài Nhân . Vì con nha đầu đó , anh đã chịu về nhà mỗi ngày , ra mặt bênh vực nó đến nỗi mạnh tay với Ái Dung . So với Hoài Nhân , Ái Dung thấy thua trước mắt với một tỷ số quá đậm .

- Nếu anh nói anh không thích vướng vào chuyện yêu đương , dành thời gian đeo đuổi sự nghiệp , vậy thì có ai yêu anh , sẵn lòng chờ đợi , anh có từ chối người ta không ?

- Anh nghĩ là chẳng có ai cả .

- Sao anh dám khẳng định là không có ai ?

- Anh không thấy .

- Là vì anh gạt người ta ra ngoài tầm mắt của anh , làm sao anh thấy được ?

- Có lẽ ... có lẽ người đó không hợp nhãn với anh , cho nên anh không thấy .

- Sao mới hợp nhãn ?

- Không biết ! Đại loại như sắt với nam châm vậy , có sức hút mới khắng khít được .

- Dù không hợp nhãn , nhưng nếu người ta thật lòng yêu anh , hết lòng với anh , anh có cảm động không ?

- Chưa biết ! Chắc phải tùy theo người đó có làm cho mình cảm động được không thôi .

- Vậy thì Dung sẽ nhất định khiến cho họ cảm động .

- Chúc Dung thành công .

[ThanhFoMuaBay]

Ánh mắt Ái Dung nhìn Ngọc Thiện tình tứ . Ngọc Thiện tránh ánh nhìn của Dung . Làm sao anh không hiểu tình ý của Dung chứ . Hôm nay Dung chỉ nói vòng vòng chuyện ngoài lề , nhưng thật ra là Dung trách móc anh . Chỉ có một điều anh không hiểu , là tự dưng sao Ái Dung lại dịu dàng và khiêm nhượng ... đột xuất như vậy , trái ngược với bản chất của cô ... một trăm tám mươi độ . Từ lúc quen biết Ái Dung đến giờ , Ngọc Thiện chỉ thấy Ái Dung luôn kiêu ngạo , đỏng đảnh , tiểu thư đài các và khinh thị những ai mà Ái Dung cho là hạng thấp kém hơn cô , sẵn sàng chà đạp họ không tiếc . Sao hôm nay Ái Dung có thể dịu dàng ngoan ngoãn và vị tha như vậy kìa , lạ thật !

Ái Dung đặt nhẹ bàn tay trắng muốt mềm mại của cô lên tay Ngọc Thiện :

- Anh Thiện hết giờ chưa ? Nghỉ sớm chút đi , đi với em nha !

- Đi đâu vậy ?

- Đưa em đi đâu tùy ý , chỉ cần em được đi đây đó một chút cho giải sầu . Buồn quá anh Thiện ơi !

- Dung sống trong khung cảnh giàu sang sung sướng , thừa mứa vật chất , tiện nghi , ăn rồi ngủ , ngủ rồi đi chơi , còn than thở nỗi gì ? Người ta vất vả , đầu tắt mặt tối , công việc ngập đầu , anh còn chưa thấy họ than tiếng nào . Con người ta lạc quan , yêu đời có chí như vậy , sao Ái Dung không nhìn họ để sống ?

- Anh bảo em nhìn ai đâu ?

- Nguời đó thân cận gần gũi với Ái Dung , tại Ái Dung không chịu "quan tâm học hỏi" tính tốt của người ta thôi .

- Em không nghĩ ra được là ai cả .

Ái Dung nói không nghĩ ra , nhưng lòng đã nghĩ tới Hoài Nhân , cảm thấy tức muốn lộn cả ruột . Sao Ngọc Thiện dám đem Hoài Nhân ra làm gương cho Ái Dung chứ ? Anh ta muốn trêu tức hay muốn sỉ nhục Ái Dung đây ? Anh ta luôn nghĩ tốt cho con nha đầu đáng ghét đó !

Ngọc Thiện nói :

- Em không nghĩ ra thật à ?

- Thật !

- Muốn anh nói giúp không ?

- Anh đừng có bảo đó là con Hoài Nhân nha ! Nó chỉ là một con nha đầu đáng ghét , vừa bướng bỉnh vừa thiếu tự trọng , vừa hèn hạ , sao nó có tư cách làm gương cho em được chứ hả ? Nó so ra không đáng bằng cái gót chân của em . Loại đó em xem như ...

- Như gì ?

Ái Dung giận quá , nói không cần suy nghĩ :

- Như cỏ rác .

Ngọc Thiện lắc đầu :

- Em kiêu ngạo quá đấy Ái Dung . Em có vẻ như thích chà đạp kẻ dưới cơ em lắm thì phải ?

- Em không có ! Em chỉ ghét mỗi mình Hoài Nhân . Trên đời này , em chỉ ghét hay đúng ra là căm thù mỗi mình nó . Thật sự là nó quá đáng ghét . Em ước gì đừng có nó trong cuộc sống này .

- Trầm trọng vậy sao Dung ? Hoài Nhân làm gì em nào ? Anh chẳng thấy Hoài Nhân làm gì gây cho em cả . Hoài Nhân là một cô bé vô tư và dễ thương . Hoài Nhân có lòng vị tha , sống vì mọi người . Hoài Nhân không mang nặng cái tôi , đơn giản chứ không như em nghĩ đâu Dung .

- Chính vì những điều anh vừa nói về nó , nó mới đáng ghét .

- Em ganh tỵ với một cô bé có hoàn cảnh thua mình mấy bậc à Dung .

- Tệ hại hơn nữa là nó giật anh trên tay em , em thù nó suốt đời .

- Nghe anh nói đây Dung ! Em sai rồi , anh với em đâu có yêu nhau . Anh đâu là gì của em . Hoài Nhân chẳng có lỗi gì trong quan hệ của hai chúng ta cả . Hoài Nhân hoàn toàn vô tư .

- Em bảo là có ! Trước đây anh có yêu em . Nhưng từ khi anh gặp Hoài Nhân và bị nó quyến rũ , anh không còn quan tâm em nữa .

- Hoài Nhân chưa bao giờ quyến rũ anh . Trước đây anh xem Hoài Nhân như một đứa em ...

- ...

- Nhưng dần dần anh cảm thấy có lẽ Hoài Nhân thích hợp với anh . Chính em đã khiến cho anh chú ý đến tính tốt của Hoài Nhân . Anh thật sự muốn quan tâm tới Hoài Nhân .

- Anh đừng ngụy biện !

- Anh không ngụy biện ! Là anh nói thật . Khi yêu để mà yêu , thì người đàn ông không cần một cô gái tốt tính . Nhưng khi yêu để mà cưới , họ rất cần một cô gái có đức tính tốt , vì đó là nền tảng của hạnh phúc lâu dài .

- Em sẵn sàng chiều chuộng săn sóc anh mà Thiện ?

- Đó không phải là đức tính của em . Em quá nhất thời . Chúng ta không hợp nhau bởi anh biết anh không phải là người đàn ông chịu nô lệ vợ . Anh không chịu nổi tính đỏng đảnh kiêu ngạo của em quá một năm , thế là chúng ta phải đổ vỡ nếu lấy nhau .

- Anh nói quá ! Em không có kiêu ngạo đỏng đảnh . Em biết dịu dàng , thậm chí còn biết yêu chồng hơn bản thân em nữa mà ?

- Anh nghĩ là em không nên nói mấy chuyện đó . Nói ra trong lúc này , mai sẽ hối hận cho xem .

Ái Dung giận dữ cô đứng lên :

- Để em đi bảo Hoài Nhân tránh xa anh ra . Nó không có quyền tranh giành với em bất cứ điều gì cả . Nếu không , nó đừng có trách em !

- Em điên mất rồi ! Xin em đừng xem anh là một cái hình nộm nữa , anh không thích bị em xem là vật sở hữu đâu Dung .

- Hoài Nhân thì được chứ gì ?

Ngọc Thiện lắc đầu :

- Hoài Nhân không biết anh nghĩ gì về cổ . Hoài Nhân hoàn toàn vô tư . Anh không muốn Ái Dung tỏ tình giùm anh để anh chọn dịp nói mấy điều đó với Hoài Nhân . Anh xin Dung đấy !

Ái Dung vùng vằng :

- Anh một cũng Hoài Nhân vô tư , hai cũng Hoài Nhân vô tư ! Anh đừng có nói dối để che đậy cho nó nha ! Nó chính là một đứa quỷ quyệt , đầy thủ đoạn . Nếu anh không tin thì chờ xem ,nó làm gì cho biết .

- Anh có cảm tưởng như là Ái Dung đến đây vì mục đích nói những điều không hay cho Hoài Nhân . Ái Dung yên tâm đi , anh không để bụng những câu nói của Dung đâu , chỉ xin Dung một điều là hãy để cho Hoài Nhân vô tư học hành . Vì tình cảm của anh chỉ có một chiều thôi , Hoài Nhân hoàn toàn không biết anh nghĩ gì về cổ .

Ái Dung rấm rứt :

- Có nghĩa là anh thấy hơi cảm tình với nó thôi , đúng không ? Như vậy chưa phải là anh yêu nó .

- Có thể .

- Nếu anh xem nó cũng như em , thì anh không được xử bất công với em nha !

- Anh xử bất công với em lúc nào ?

- Anh nói là không có , đúng chưa ?

- Đúng .

- Vậy thì Hoài Nhân được anh chiều ý nó những gì nó muốn . Như có lần em gặp anh chở nó đi mua sắm hay đi bát phố ...

- Rồi sao ? Anh đâu có chối là đưa Hoài Nhân đi đây đi đó . Buổi tối anh thường rảnh rỗi , rủ Hoài Nhân đi phố là chuyện nhỏ mà ?

- Em không có ý bảo anh đừng chở Hoài Nhân đi đây đi đó . Nhưng ý của em là muốn anh đối xử với em cũng công bình như đối xử với nó .

- Vậy thì em muốn anh làm gì chứ ?

Ngọc Thiện cảm thấy hơi khó chịu . Ái Dung có tính làm eo làm sách và ganh tỵ , chắc là cô nàng lại vòi vĩnh nữa đây !

- Em muốn anh chở em đi mua sắm , đi dùng cơm trưa , sau đó về nhà thăm mẹ anh . Anh thực thị công bình với em đi , nếu anh là người quân tử .

Bây giờ Ái Dung không lớn tiếng khinh bỉ , chà đạp phẩm giác Hoài Nhân nữa , cô nàng đổi chiêu khác : không để cho Hoài Nhân độc chiếm Ngọc Thiện , Ái Dung nhất quyết xen vào để chi phối thời gian , chi phối tình cảm của anh . Tất nhiên vì mối giao hảo của anh với bà Chi , vì Hoài Nhân là bà con của Ái Dung , dù sao thì Ngọc Thiện cũng phải vị nể mà chiều ý Ái Dung một chút rồi . Nếu không , sợ Hoài Nhân trách anh đối xử không tốt với Ái Dung . Hiện tại trong lòng Hoài Nhân vẫn mong muốn anh nối lại tình cảm với Ái Dung . Hoài Nhân rất lo vì mình mà Ngọc Thiện xa Ái Dung , như lời Ái Dung trách móc Hoài Nhân , cũng đủ biết cô bé chưa có nghĩ gì đến anh . Biết đâu Hoài Nhân còn mong anh mau cưới Ái Dung cho cô bé thoát khỏi bị Ái Dung "khủng bố" nữa là , vô tư đến thế là cùng !

[ThanhFoMuaBay]

Vừa ra khỏi cửa , Ái Vân đã nóng nảy nói :

- Có phải anh đã bày mưu cho Ái Dung không ?

- Em lên xe đi , cần gì phải quan tâm tới mấy chuyện đó ! Hoài Nhân chỉ là một con bé bá vơ , em lo cho nó hơn là lo cho Ái Dung sao hả ?

Ái Vân giận tái cả mặt . Lần đầu tiên cô đọc được ở Khải Tùng lòng thiếu nhân đạo . Vậy mà anh ta lại là một ông bác sĩ . Ái Vân nghe lòng ngưỡng mộ đối với Tùng hình như sụp đổ . Anh ta có cách nghĩ tầm thường quá , phải chăng anh ta sống kiểu thực dụng ?

Ái Vân vẫn đứng chôn chân tại chỗ , cô ước gì Khải Tùng "bốc hơi" lập tức , cho cô khỏi nhìn thấy anh ta trước mặt cô , thật là gai mắt !

Khải Tùng nắm cánh tay Ái Vân :

- Em lên xe anh chở về . Gì mà quan trọng vậy ? Đến nỗi phải giận anh à ?

Ái Vân giận dỗi rút cánh tay cô ra khỏi Khải Tùng , bỏ đi về phía trước :

- Tôi cảm thấy thất vọng về anh .

Khải Tùng đuổi theo phía sau , năn nỉ :

- Thôi mà Vân có chuyện gì để từ từ rồi nói , lên xe anh chở về !

- Anh trả lời tôi đi ! Anh biết bé Nhân là một con bé tốt tính , luôn giúp đỡ mọi người và biết tự trọng mà , sao trước mặt cô Hoàng Lan , anh bảo chắc là nó có lấy chiếc nhẫn do lòng tham ? Anh muốn hại chết bé Nhân à ?

- Chứ chẳng lẽ anh bảo không phải ? Mọi bằng chứng quá rõ ràng rồi , còn nói sao ? Anh đâu thể không đứng về phe Ái Dung , bởi Ái Dung là em ruột của Vân . Xét ra là lỗi của Hoài Nhân , nó nhảy vào tình cảm đang tốt đẹp giữa Ngọc Thiện với Ái Dung để làm một kẻ phá hoại . Hoài Nhân rất đáng trách , sao anh không giúp Ái Dung tách Hoài Nhân ra khỏi Ngọc Thiện chứ ?

- Thì ra anh chẳng hề biết yêu . Anh chưa cảm nhận sự rung động của tình yêu . Anh có cách bắt Ngọc Thiện yêu Ái Dung sao hả ? Anh thừa biết Ngọc Thiện chỉ xem Ái Dung là bạn kia mà ?

- Nếu không có sự xuất hiện của Hoài Nhân thì Ngọc Thiện đã yêu Ái Dung . Nếu Hoài Nhân biết điều đừng chen vào tình cảm giữa Ngọc Thiện và Ái Dung , thì Ngọc Thiện sẽ không rời bỏ Ái Dung .

- Nếu có người thứ ba nào đó chen vào giữa tình cảm của anh và tôi , anh có lập tức bỏ tôi để chạy theo họ không ? Anh nói đi !

- Đừng làm khó anh mà Vân ! Đừng có xưng "tôi" với anh ! Anh yêu em anh sẽ chẳng bao giờ rời bỏ em .

- Tại sao ?

- Vì anh yêu em .

- Yêu là sẽ không bao giờ rời bỏ à ?

- Đúng vậy Vân ! Nhưng mà chuyện của chúng mình chẳng dính dáng gì đến chuyện của họ , em đề cập đến làm gì ?

- Tại sao không ? Vì anh đã nói là anh yêu tôi và sẽ không bao giờ rời bỏ tôi , vậy tại sao Ngọc Thiện rời bỏ Ái Dung , có phải vì Ngọc Thiện không yêu Ái Dung ? Rõ ràng rồi Tùng à ! Anh đã làm một việc bất công với Hoài Nhân . Anh chia rẽ Ngọc Thiện với Hoài Nhân là vô nhân đạo .

- Hoài Nhân không xứng với Ngọc Thiện , Vân nên nhớ điều ấy đi . Hoài Nhân là một con bé có thân phận thấp kém , những công việc của nó khẳng định thành phần hạ lưu . Còn Ngọc Thiện trong giới thượng lưu , hoàn toàn không xứng .

- Thì ra anh còn mang nặng đầu óc phong kiến như vậy ! Anh xem trọng chữ "môn đăng hộ đối" trong hôn nhân . Anh khinh rẻ tầng lớp lao động . Thì ra anh cưới tôi chỉ vì đồng vai cấp với anh . Anh so đo tính toán trong hôn nhân . Nếu tôi như Hoài Nhân làm gì có chuyện anh cưới tôi , đúng không Khải Tùng ?

Khải Tùng kêu lên :

- Coi kìa Vân ! Chuyện nào ra chuyện đó , sao em lại nhồi nhiều chuyện vào nhau rồi trách móc chứ ? Chuyện anh yêu em và cưới em thì đã như vậy , là do ông trời đặt để chúng mình như vậy , không thể đem thân phận Hoài Nhân so sánh để đoán già đoán non thái độ của anh được . Em là em , Hoài Nhân là Hoài Nhân , Vân ơi !

- Em chỉ muốn nói đến bản chất của anh !

- Em rắc rối quá đi mất ! Vì một con bé bá vơ mà em cãi vã với anh . Tại sao em không vì Ái Dung , mà lại vì Hoài Nhân chứ ?

- Em chỉ vì lẽ phải ! Sống ở đời phải biết lấy lẽ phải làm trọng , lẽ phải là đạo lý làm người .

- Em bướng bỉnh như vậy không hay chút nào . Cần phải thực tế một chút chứ Vân . Em nhìn cuộc sống qua lăng kính nào vậy ? Coi chừng em quá lý tưởng , hay đúng hơn là quá ảo tưởng mà không hay đó , Vân ơi !

- Trở lại vấn đề đi . Em không đồng ý anh tiếp tay với Ái Dung hại Hoài Nhân .

- Nhưng Ngọc Thiện là em của anh , anh cũng không muốn nó lấy một con nhỏ tầm thường như Hoài Nhân . Ngọc Thiện không thể làm mất mặt cô Hoàng Lan khi nó lấy một con bé nghèo kiết xác như thế .

Ái Vân không còn bình tĩnh được nữa , cô khoa hai tay hét lớn :

- Anh hết thuốc chữa rồi ! Anh là một gã đàn ông thực dụng , đầu óc tầm thường , suy nghĩ giống như bọn tiểu nhân và ác độc . Anh không có tình người tôi ghét anh .

Khải Tùng nổi nóng vì những câu mắng nhiếc thậm tệ của Ái Vân , anh đanh giọng :

- Được , nếu em thấy mắng anh làm em hả dạ thì em cứ nói đi ! Anh không quen tiêu xài lòng nhân đạo vào mấy việc vô bổ như em . Anh thích cái gì mang tính thực tế hơn là những điều trừu tượng . Em cứ làm Chúa cứu thế đi , còn anh thì không !

Ái Vân giương mắt nhìn Khải Tùng . Trước mặt cô anh chợt trở nên một kẻ xa lạ , anh với cô là hai kẻ sắp thành vợ thành chồng , nhưng "đồng sàng dị mộng" . Rồi đây trong cuộc sống trăm năm , cô phải sống như thế nào bên một người đàn ông không đồng cảm mà cô phải gọi là chồng đây ? Ôi ! Thất vọng não nề !

Cố nén những giọt nước mắt khỏi rơi ra khóe , Ái Vân bỏ chạy , Khải Tùng chợt tỉnh anh chạy đuổi theo Ái vân gọi lớn :

- Vân ! Vân ! Đừng có về một mình , khuya rồi , chờ anh !

Nhưng Vân như kẻ đang bị sốc mạnh về tinh thần , cô không thèm nghe tiếng kêu của Khải Tùng , rối rít vẫy taxi và chui vào đóng sập cửa lại . Cô phải rời khỏi Khải Tùng để có thời gian suy nghĩ về con người và tính cách của anh ta . Hay là ... hay là cô đề nghị hoãn lại chuyện đám cưới ?

Nghĩ đến đây , Ái Vân òa khóc . Cô cố cắn chặt răng vào chiếc khăn tay cho khỏi phát ra tiếng rấm rứt . Xa Khải Tùng ư ? Đó là điều hết sức kinh khủng đối với cô . Nhưng mà anh ta đã lộ ra bản chất thực dụng và thiếu tình người rồi , nếu không rời bỏ anh ta để nhận chịu đau khổ vì mất anh ta , cô cũng không thể yêu anh ta như trước được nữa . Ôi ! Cô hận anh ta vô cùng , cô cũng hận cô vô cùng . Tại sao giữa cô và anh ta lại xảy ra chuyện bất đồng như vậy chứ ? Tại sao ?

[ThanhFoMuaBay]

Hoài Nhân quyết định ra đi , cô không thể ở lại đây được nữa . Cô Hoàng Lan đã nhìn cô bằng cái nhìn khác hẳn lúc trước . Cũng không thể trách cô Hoàng Lan , vì cô Lan với Nhân là người xa lạ , làm sao cô có thể hiểu Nhân như thế nào chứ ? Thật ra , Hoài Nhân cảm thấy buồn nhiều lắm . Ái Dung đã làm mất danh dự của Nhân . Quả thật Ái Dung là một người ác độc không thể tả !

Hoài Nhân phải đi thôi , cô phải tự lo cho mình , sống tự lập bằng sức của cô . Sống dựa vào người khác ít nhiều gì cô cũng phải bị lệ thuộc họ điều này điều khác . Cô sẽ tự giải thoát và vươn lên bằng đôi cánh tay của cô . Đời còn dài mà cứ để thời gian trả lời cho mọi chuyện .

Hoài Nhân dọn mọi thứ thuộc về mình vào mấy túi xách lớn , cảm thấy lòng có chút vấn vương . Dù sao Nhân cũng đã ở đây mấy tháng trời rồi , Nhân đã ... quen những chiều mong ngóng tiếng xe quen thuộc của Thiện về . Quả là anh với cô rất thân , giống như là anh em ruột vậy , có thể là hơn cả tình anh em . Nói yêu thì cô không dám , cô muốn giấu kín những tình cảm của cô dành cho anh trong lòng . Mãi mãi là tình bạn tốt có lẽ sẽ hay hơn với một con người mang nhiều tự trọng như cô . Điều gì biết không có kết quả , cô nhủ mình không nên dấn thân vào , để khỏi phải mang nỗi khổ sở . Mục đích chính của hoài Nhân bây giờ là học và học . Cô sẽ gạt bỏ bên lề tất cả mọi chuyện để cố học cho thành tài . Một con người trẻ như cô mà không biết vươn tới tương lai , sẽ trở nên vô dụng cho bản thân gia đình và xã hội . Nếu cô vì những chuyện bên lề như thế mà nhũn chí không tiếp tục phấn đấu , cô sẽ làm hại con đường tương lai của mình .

Thôi , Hoài Nhân ơi ! Bỏ đi , bỏ đi ! Quên mọi chuyện đi , xem như chưa hề có mấy chuyện đáng ghét đó xảy ra . Hãy bỏ chúng lại sau lưng , bỏ chúng lại quá khứ , mang theo những tình cảm tốt đẹp chính là tình cảm của Ngọc Thiện . Dù sao trong số họ cũng còn một Ngọc Thiện để cho Hoài Nhân trân trọng . Thiện khác họ nhất là anh luôn hiểu cô .

- Ê ! Nhân định dọn đi đâu vậy ?

Tiếng Thiện ngoài cửa sổ làm Hoài Nhân giật mình . Thiện đang nhìn Hoài Nhân với đôi chân mày nhíu lại một cách khó chịu , hỏi tiếp :

- Nhân đi đâu vậy ? Có phải Nhân đang cuốn gói đi không ? Nhân điên rồi hả ?

Hoài Nhân nói với giọng không vui :

- Sao dám bảo tôi điên ?

Ngọc Thiện rời cửa sổ đến tựa vào cửa phòng , giọng nghiêm nghiêm :

- Nhà này có ai làm mất lòng Nhân sao ?

Hoài Nhân lắc đầu :

- Không có ai làm mất lòng tôi cả , nhưng tôi muốn tự lập cho quen . Dựa vào người khác hoài , đôi khi tôi cảm thấy tự đánh mất bản thân mình .

- Gì mà lớn lao vậy Hoài Nhân ? Hoài Nhân quan trọng hóa vấn đề rồi đó , anh chẳng thấy Nhân sống dựa vào ai cả . Nhân đâu có ngồi không chờ người ta nuôi nấng đâu nào . Nhân cũng tất bật lao động , Nhân hữu ích cho mọi người nè sao Nhân tự ái hão quá vậy ?

- Không phải tôi tự ái hão mà tôi tự trọng . Ông có thể hiểu tôi chút ít , nhưng cô Lan thì không . Với chuyện xảy ra hôm đó cô có quyền nghĩ xấu về tôi . Lúc trước cô thích tôi , cho nên tôi vì tình cảm mến thương của cô dành cho tôi mà ở lại đây . Bây giờ mọi tình cảm đổi khác rồi , tôi nghĩ mình không nên tạo sự khó chịu dai dẳng với cô , và sự ức chế dai dẳng cho bản thân vì thế tôi phải ra đi .

- Còn anh thì sao ? ( được đưa thẳng vào hoàng cung rồi ) Nhân không nghĩ đến anh à ?

- Ông là ông , tôi là tôi , xưa nay mình vẫn là bạn bè tốt của nhau đủ rồi , có gì để nói đâu . Trong lòng tôi luôn quý mến ông và hy vọng sẽ giữ mãi tấm lòng quý mến với ông như một kỷ niệm đẹp nhất trong đời .

- Nói vậy mà nghe được à ?

- Trưa rồi , ông đi nghỉ ngơi để chiều còn đến công ty làm việc . Tôi cần phải gặp cô Lan kẻo cô ngủ trưa .

- Gặp mẹ anh để xin ra đi chứ gì ?

- Phải , để xin ra đi . Tôi có hẹn với bạn tôi , nó sẽ đến đón tôi lúc hai giờ chiều .

- Em đi ở trọ à ? Mấy chỗ đó sẽ tệ lắm !

- Không , nó cho tôi ở nhờ . Nhà nó tương đối rộng , có thể chừa cho tôi một góc để ngủ và học tập , tuy không đầy đủ tiện nghi như nhà mợ Chi và nhà ông , nhưng đối với loại con gái ở quê quen sống trong nếp nhà đơn giản như tôi thì thế là quá tốt rồi . Tôi không cần đến tiện nghi nhiều lắm đâu .

Thiện đột ngột nắm cổ tay Hoài Nhân , anh lôi cô ra khỏi phòng . Chưa kịp phản ứng gì đã bị anh lôi tới phòng khách , ấn cô ngồi trước mặt cô Hoàng Lan . Thiện nói :

- Hoài Nhân bảo xin mẹ cho ra đi , con nghĩ là Hoài Nhân không cần phải ra đi . Mẹ nói với Hoài Nhân một tiếng cho Hoài Nhân ở lại đi . Chúng ta cần có cổ bên cạnh , mẹ nghĩ đúng không ?

Hoài Nhân nói :

- Cháu không muốn ở lại ! Cháu không đồng ý với ý kiến của Ngọc Thiện . Cháu muốn được tự lập , thưa cô .

Cô Hoàng lan nhìn Thiện rồi nhìn Hoài Nhân , sau đó nói bằng giọng thờ ơ :

- Hoài Nhân có quyền làm theo ý của nó , con nói gì cũng vô ích thôi . Hoài Nhân không phải là người của gia đình ta , nó hoàn toàn tự do .

Ngọc Thiện kêu lên :

- Mẹ ! Hoài Nhân bị vu oan , mẹ tin con đi !

- Đó là chuyện khác , chuyện oan hay không oan , thời gian sẽ phân giải .

- Mẹ nói vậy là sao ?

- Là dù không có chuyện Ái Dung xảy ra Hoài Nhân vẫn có toàn quyền quyết định chuyện nó ở lại hay ra đi .

- Con biết Hoài Nhân ở lại hay ra đi là tùy thuộc vào thái độ của mẹ đối với cô ấy .

Hoài Nhân lắc đầu , kêu lên :

- Không phải !

Cô Lan vẫn thờ ơ :

- Mẹ không có gì thay đổi cả .

Thiện nhìn Hoài Nhân :

- Đó , em thấy chưa ! Mẹ anh có nghĩ gì em đâu , mẹ vẫn đối xử với em như cũ mà . Chỉ có em tự làm cho mọi chuyện rắc rối thêm thôi . Em đừng có đi , nha Hoài Nhân !

Hoài Nhân nghe thương Thiện hết biết chừng nào . Ước gì đừng có mặt cô Lan ở đây , Nhân sẽ bảo là chẳng bao giờ Nhân muốn rời xa Thiện . Thiện đáng yêu quá , Thiện là bóng mát trên đường toàn nắng trưa gay gắt mà Nhân buộc phải đi qua . Thiện đem đến cho Nhân sự dịu êm ở tâm hồn , đem đến cho Nhân lòng tin vào cuộc sống . Thiện giàu có vật chất , giàu có tình người , Thiện khác xa những người cùng giai cấp với anh , họ cho là tỉ lệ vật chất đi đôi với tỉ lệ tư cách . Còn anh thì không , anh biết nhìn giá trị một con người tận trong sâu thẳm tâm hồn họ .

Cô Hoàng lan nói :

- Nếu Hoài Nhân muốn cứ để nó tự do ra đi .

Hoài Nhân gật đầu , sự bướng bỉnh cố hữu trong cô trỗi dậy trong người cô :

- Nhất định cháu sẽ ra đi . Cháu xin cám ơn cô về việc cô đã giúp cháu trong mấy tháng vừa qua , cháu suốt đời không quên ơn cô .

- Cháu xem đó là chuyện có qua có lại giữa chúng ta đi . Cháu làm việc cho ta , tất nhiên cháu có quyền nhận phần xứng với công sức cháu đã bỏ ra thôi , có gì mà phải mang ơn ta đến suốt đời . Quên đi cho nhẹ đầu óc , Nhân à !

Hoài Nhân nói :

- Cháu đã thu xếp vật dụng cá nhân của cháu và sẽ ra đi lúc hai giờ chiều , thưa cô .

Cô Lan đứng lên :

- Được , ta sẽ tặng cháu một số tiền để chi dụng . Cháu sẽ sống bằng cách nào ?

- Không cần đâu cô ạ . Cháu đã nhận được mấy chân kèm trẻ tại tư gia , có thể xoay đủ tiền để chi tiêu và học hành rồi . Cháu không muốn nhận thêm tiền của cô đâu .

- Ta bắt phải nhận đừng có cãi ta !

Hoài Nhân lắc đầu :

- Cháu nói không nhận là sẽ không nhận đâu , thưa cô .

Cô Hoàng Lan im lặng , nét mặt giận hờn cô xua tay :

- Tùy cháu vậy , khách sáo làm gì ?

Câu "khách sáo làm gì" thốt ra từ cửa miệng cô Hoàng Lan như một nhát dao cứa vào tim Hoài Nhân . Rõ ràng là cô Lan đã nghĩ Hoài Nhân làm bộ làm tịch để giả vờ đạo đức giả . Thâm tâm cô Lan đã nghĩ Hoài Nhân là một con bé ăn cắp .

Hoài Nhân đứng lên :

- Thưa cô , xin phép được cô kiểm tra hành lý của cháu trước lúc cháu ra đi .

Cô Lan tròn mắt ngạc nhiên , sau đó xua tay :

- Thôi , cháu đừng có bày vẽ làm gì . Cô không nghĩ là cháu làm chuyện xấu đâu Nhân . Cháu cứ tự nhiên thu xếp và muốn đi lúc nào thì đi , không cần phải chào cô nữa . Có thể hai giờ chiều cô còn đang ngủ đấy !

- Dạ .

Hoài Nhân rời ghế . Tình cảm đã nhạt thếch như nước ốc . Hoài Nhân nghĩ chuyện ra đi của mình rất đúng đắn . Nhân nghĩ khi mình đi rồi , cô Lan sẽ thở phào nhẹ nhõm .

Còn Hoài Nhân thì nặng trĩu trong lòng , nỗi oan này chẳng biết đến bao giờ mới giải nổi . Trong lòng cô Hoàng Lan , Hoài Nhân là một con bé vô liêm sỉ !

Ngọc Thiện lại đi theo Hoài Nhân . Anh đứng ngay cửa phòng , cứ lải nhải hoài một câu :

- Nhân có thể không ra đi được không ?

- Ông cho tôi là một con nhỏ mặt chai mày đá sao hả ? Tôi cần phải ra đi để tâm hồn được bình thản trở lại . Hay nói đúng hơn tôi muốn quên chuyện đó . Còn nhớ nó là tôi còn bị ức chế tinh thần đến khó chịu lắm !

- Anh có thể đưa Nhân đi đến chỗ ở mới , được không Nhân ?

Giọng anh tha thiết khiến lòng Nhân nhói đau , nhưng Nhân đã lắc đầu :

- Thôi khỏi đi ! Bạn tôi có xe , nó sẽ chở tôi với hai túi quần áo và sách vở này được mà . Ông đừng tiễn tôi chắc hay hơn .

- Tại sao chứ ?

- Tôi không muốn mẹ của bạn tôi hiểu lầm là tôi có quan hệ bạn trai . Mẹ nó rất ghét tuổi còn đi học đã có bạn trai . Vì ông không phải là bạn trai của tôi , cho nên tôi đâu dại gì để mang tai tiếng vì ông .

- Nhân vô tình vô nghĩa với anh như vậy , để anh đừng theo Nhân đúng không ? Cho dù Nhân nói gì đi nữa , anh cũng quyết theo Nhân đến cùng .

- Theo tôi để làm gì ?

- Không cần phải trả lời câu hỏi của Nhân . Chỉ cần biết là anh không xem sự ra đi của Nhân là cắt đứt tình cảm trước nay của chúng ta . Anh vẫn xem Nhân là cô bé Nhân của anh như ngày nào . Anh muốn dành sự quan tâm cho Nhân , Nhân hiểu không ?

Trái tim Hoài Nhân hụt mấy nhịp vì câu tỏ tình không đầy đủ của anh . Có phải là anh muốn nói anh yêu Nhân không ? Anh đâu có nói anh yêu Nhân mà anh chỉ nói anh muốn quan tâm Nhân thôi . Nhưng anh quan tâm Nhân vì cái gì ? Vì tình bạn bè ư ? Không giống . Vì yêu ư ? Cũng không giống lắm . Nhân cảm thấy xao xuyến lẫn hoang mang . Nhân chưa xác định được anh dành cho Nhân tình cảm gì . Nhân chợt ước ao đó là tình yêu , mà cũng chợt cầu mong đừng là tình yêu . Nhân mơ ước anh mà cũng muốn chạy trốn khỏi anh , mâu thuẫn lạ !

Hoài Nhân tránh ánh nhìn như muốn bắt cả hồn của anh , lắc đầu :

- Có lẽ tôi không nên hiểu thì hay hơn .

- Nhân như vậy là vì cái gì chứ ? Nhân sống khắt khe với bản thân mình quá thì Nhân tự làm khổ Nhân thôi . Tự đày ải tinh thần mình , đó không phải là cách để hiểu đâu cô bé ạ .

Nhân nói :

- Không phải tôi tự đày ải mình , mà là không muốn giữ trong đầu những điều không đáng nhớ . Xin đừng bận tâm tới tôi nữa ! Ông tin đi mấy ngày là ông sẽ quên tôi ngay thôi , tôi sẽ trở thành một ký ức phai mờ , sau đó thì quên luôn .

- Nhân nói dễ nghe ! Nhân nói anh là loại gì vậy ? Con gián hay con giun , con dế ? Nhiều loài vật còn có ý thức về tình cảm . Con chó xa người chủ nó yêu thương , mấy năm gặp lại nó vẫn còn mừng rỡ , con khỉ biết diễn xiếc được tiền và nó tự nguyện làm trò xiếc , con mèo được gần người để âu yếm vuốt ve , tất cả đều là hành động có ý thức . Con người hơn hẳn loài vật anh vừa kể mà Nhân . Nhân cho anh là thứ gì vậy ?

Hoài Nhân biết Ngọc Thiện giận lắm bởi câu nói của Nhân , vì Nhân cố chọc tức Thiện mà . Cô muốn ra đi một mình và không muốn Thiện biết chỗ ở mới của cô , Thiện biết và lui tới tìm cô , chắc chắn sẽ gây phiền phức nữa cho xem . Lần này mà bị mẹ Yến Nhi đuổi nữa chẳng biết Nhân sẽ ở chỗ nào . Tiền trọ ở đất Sài Gòn này khá cao , nếu không phải đóng tiền trọ , Nhân mới xoay nổi tiền học . Nhân không muốn mình là gánh nặng cho ngoại với Út . Ở quê họ cũng khổ quá rồi còn gì !

Nhân im lặng một lúc , lấy hết can đảm cô nói :

- Xin ông đừng gây thêm phiền phức cho tôi ! Tôi muốn được yên thân để lo học hành . Tôi muốn ông đừng quan tâm tới tôi nữa . Đừng quan tâm tới tôi chính là ông đã giúp tôi .

Câu nói của Hoài Nhân khiến Ngọc Thiện tái mặt vì thất vọng . Thì ra Hoài Nhân chẳng có tình cảm nào lưu luyến tới anh , cô dứt áo ra đi một cách cương quyết như vậy , chẳng cần sự quan tâm hay giúp đỡ nào của anh . Ngày đầu tiên tiếp xúc với Hoài Nhân , anh đã đọc được cá tính độc lập và tự tin của cô , nhưng không ngờ cô vô tình đến như vậy .

Ngọc Thiện đứng im một lúc rồi rời cửa phòng . Anh biết Hoài Nhân không có nhìn theo anh và tim anh nhói đau vì buồn .

Hoài Nhân biết Ngọc Thiện đã giận cô vì mấy câu nói vô tình vô nghĩa của cô lúc nãy , cảm thấy trong lòng xót xa lắm . Nếu cô đừng là cô , đừng là một con bé Hoài Nhân nghèo rớt mùng tơi phải vừa học hành vừa mưu sinh , nếu cô là một tiểu thư con nhà giàu có , vô tư vừa học vừa chơi , chẳng có điều gì ngăn cách cô với Thiện thì cô đã nói với Thiện rằng cô rất cần anh và hơn nữa , cô muốn có anh trong cuộc đời của cô , muốn mãi mãi anh là của riêng cô !

Một giọt nước mắt hiếm hoi trào ra khóe mắt Hoài Nhân . Tuy là con gái , nhưng Nhân tính vốn bướng bỉnh và cứng cỏi như con trai , Nhân không quen với thói mau nước mắt của bọn con gái yếu đuối . Nước mắt đối với Nhân là một điều tệ hại nhất , vậy mà bây giờ Nhân lại để rơi nước mắt .

Đưa tay quệt ngang giọt nước mắt , Nhân nhủ mình phải cứng rắn lên . Nhân ơi , hãy cố quên Thiện đi !

Hai giờ chiều , Yến Nhi đến , nó bấm chuông và Hoài Nhân ra mở cổng . Thấy Hoài Nhân mặt Yến Nhi tươi rói . Cô hỏi :

- Chuẩn bị tất cả xong chưa ? Bây giờ đi ngay được chưa ?

- Được .

Hoài Nhân xách hai chiếc túi dồn lên bửng xe của Yến Nhi , đi ra cổng rồi khép cổng lại . Cô Hoàng Lan chẳng biết có ngủ như lời cô nói không , nhưng cô đã yêu cầu Nhân đừng chào cô . Còn Ngọc Thiện thì giận Nhân rồi , cho nên Nhân cũng không muốn gặp anh để chào nữa , đành âm thầm ra đi .

Thà như vậy , có lẽ hay hơn !

[ThanhFoMuaBay]

Nhà Yến Nhi ở trong một con hẻm lớn . Nhà tường có gác gỗ tương đối rộng , Nhi với Hoài Nhân ở chung căn gác . Có Hoài Nhân mẹ Nhi mừng lắm , mẹ Nhi nói Hoài Nhân học giỏi có thể hướng dẫn Nhi học theo Hoài Nhân . Thật ra Nhi học hơi kém , giờ có Hoài Nhân bên cạnh , cái gì Nhi cũng đem ra hỏi Hoài Nhân . Nhi tính rất tốt , thích học hỏi kẻ cao hơn mình và không hay tự ti mặc cảm , vì thế Nhi rất hợp tính ăn ngay nói thẳng của Hoài Nhân .

- Hoài Nhân ơi ! Hoài Nhân !

- Gì vậy Nhi ?

Nhi thả nốt mấy hạt thức ăn vào chiếc lọ cá trên bàn học , xoay lại nhìn Hoài Nhân cười cười :

- Có một người gửi thư này cho Nhân , Nhân muốn xem không ?

- Thư nào ?

Nhi mở một quyển tập , lôi ra cái bì thư tay nhưng ... dán kín bít , chìa ra trước mặt Hoài Nhân .

- Đọc không ?

- Thư tay sao dán kỹ vậy ?

- Ai biết ! Chắc họ sợ Nhi đọc làm họ xấu hổ . Chắc chắn là thư tỏ tình .

- Điên chưa ! Ai gửi vậy ?

- Không biết tên , đó là của một anh chàng còn trẻ , lớn hơn tụi mình độ năm tuổi . Anh ta đón Nhi trước cổng bảo đưa cho Nhân thư này , không nói tên họ gì cả .

- Mấy loại thư như vậy đặc biệt nguy hiểm , Nhi đem quăng vào sọt rác đi , đừng có mở ra , coi chừng ...

- Vi khuẩn bệnh than đúng không ? Nhân khéo lo xa , loại vi khuẩn đó ở nước mình chưa ai có trình độ bào chế ra đâu . Có vi khuẩn bệnh than ... thở thì có lý hơn . Hai đứa tụi mình cùng mở nó ra xem đi !

Nhi bị tính hiếu kỳ thôi thúc , muốn biết chuyện gì trong bức thư đó lắm , vừa hỏi ý kiến Hoài Nhân , con nhỏ vừa lục tìm cái kéo để cắt thư , cắt xong Nhi hỏi :

- Đọc đi Nhân xem anh ta viết điều gì trong ấy ?

Hoài Nhân cầm bức thư mở ra , vỏn vẹn có mấy chữ :

Hoài Nhân , anh có chuyện cần nói với Nhân . Sáng mai anh đón Nhân ở cổng trường .

Ngọc Thiện .

Nhi nhướng mắt :

- Biết ai chưa ? Lạ hay quen ?

- Một người quen .

Hoài Nhân trả lời nhát gừng , giấu tờ giấy vào túi áo .

Nhi tò mò :

- Anh ta là người quen của Nhân à ? Thì ra Nhân cũng có bạn trai .

- Không phải bạn trai chỉ là một người quen thôi . Chắc ổng có gì cần hỏi Nhân , chẳng hạn như ổng không biết chỗ cất mấy thứ ổng muốn tìm , hôm Nhân đi quên chỉ lại cho ổng .

- Thì ra anh chàng chủ nhà cũ của Nhân . Trông anh ta đẹp trai phong độ quá đi mất , coi chừng anh ta thích hoài Nhân đó nha . Đi rồi mà còn dây dưa tìm kiếm nhau là có vấn đề .

Hoài Nhân đỏ mặt , tim đau nhói vì nhớ bóng dáng Thiện và giọng nói của anh .

Nhi nói tiếp :

- Một kẻ có ý một kẻ có tình , nên đi khỏi nhà người ta rồi mà còn ráng giấu đồ dạc cho người ta tìm không ra phải tìm mình mà hỏi ... ai cha !

- Nhi chỉ giỏi đoán mò thôi . Sau này Nhi đi làm thầy bói đi .

- Đoán bậy đoán bạ vậy chứ trúng tùm lum tùm la ! Nhân thương người ta sao còn ra đi ?

- Nhi đừng suy diễn nữa có được không ?

- Suy diễn đúng sự việc mới hay . Có phải vì thương anh ta , Nhân mới quyết định ra đi đúng không ? Nhân muốn vươn lên ngang tầm với anh ta , Nhân tự tôn mặc cảm đúng không ?

- Cái gì mà "đúng không , đúng không" ! Nhi nói sai bét ! Nhân không có thương anh ta . Nếu thương , Nhân đã chấp nhận ở lại đó rồi .

- Giấu đầu lòi đuôi nghe ! Có nghĩa là anh ta năn nỉ Nhân ở lại , nhưng Nhân nhất định ra đi vì một lý do bất khả kháng nào đó . Anh ta thương Nhân bây giờ anh ta muốn gặp Nhân vì sợ Nhân xa mặt cách lòng với anh ta đúng chưa ? Nhân giấu Nhi làm gì ? Nhi đã đọc tận tim đen của Nhân . Có phải Nhân bỏ đi là vì giận hờn anh ta ? Hôm Nhân đi hai người không ai tiễn ai , nhưng Nhi thấy lúc hai đứa mình ra cổng , anh ta đứng trên lầu nhìn Nhân mà buồn lắm .

- Nhi biết anh ta sao lúc nãy bảo không biết ?

- Là vì Nhi thử lòng Nhân xem Nhân có thật tình với Nhi không thôi . Anh chàng đó biết Nhân trọ nhà của Nhi mới đón Nhi nhờ trao thư cho Nhân , anh ta tên Ngọc Thiện . Nhân đừng có giấu Nhi nữa vô ích lắm . Nói ra , Nhi có thể giúp được hai người thì sao ?

- Nhi ơi ! Đừng có hiểu lầm mà !

- Ngọc Thiện nói với Nhi rằng ...

- Nói gì vậy ?

Tim Hoài Nhân nhói đau vì hồi hộp . Chẳng biết là Yến Nhi nói thật hay là nó đang đặt chuyện để dụ khị Nhân . Con nhỏ học dở ẹc nhưng chuyện đời thì ma lanh chẳng ai bằng , chứ chẳng phải khờ khạo đến nổi bị người ta gạt như Hoài Nhân .

Yến Nhi cười cười :

- Hối lộ gì đi rồi Nhi nói cho nghe ?

- Nhi nói dối !

- Nhi không nói dối , thề đó , Nhi thề nếu Nhi đặt điều nói dối Nhân cho Nhi ra đường bị ...

Hoài Nhân lao sang bịt miệng Nhi , không cho con nhỏ nói điều gở , la lên :

- Đừng có thề , Nhân tin Nhi nói thật !

Nhi sáng mắt :

- Tin rồi thì nghe Nhi nói nè ! Ngọc Thiện bảo anh ta nhớ Hoài Nhân lắm .

Hoài Nhân nghe trái tim như nhảy ra khỏi lồng ngực . Có thật anh ta nói anh ta nhớ Nhân không ? Nhìn vẻ mặt của Nhi , sao nửa giống thật mà nửa giống nói dối . Nhưng nếu Nhi nói dối sao nó còn đem tính mạng mà thề làm gì ?

Nhi tuột xuống đất , nói với lại :

- Nàng cứ ngồi đó mà mơ chàng đi . Nếu Nhi là Hoài Nhân , Nhi sẽ yêu Ngọc Thiện mà chẳng cần suy nghĩ .

Câu nói của Nhi làm Nhân mất ngủ ít nhất đêm nay . Nhân len lén lấy tờ giấy ra khỏi túi áo , đọc đi đọc lại rồi bất giác cô đưa lên môi , nhắm mắt lại cô thấy ánh mắt Thiện nhìn cô nồng nồng như có nắng . Thì ra cô cũng nhớ anh , nhớ lắm !


******


Hoài Nhân biết Ngọc Thiện mấy ngày liên tiếp đón Nhân ở cổng trường , nhưng mà Hoài Nhân trốn anh . Hoài Nhân tuy trong lòng thương , nhưng mặt thì không muốn gặp . Thà cô đừng dây dưa với Ngọc Thiện , mai mốt cô sẽ bị anh quên , rồi cô cũng sẽ quên anh , vậy là xong . Chuyện tình cảm rắc rối , nó sẽ đem phiền toái đến cho Nhân , ảnh hưởng không tốt đến sự học của Nhân . Nếu Nhân còn nhớ đến Thiện , Nhân sẽ khó lòng học tập nổi .

- Hoài Nhân !

Yến Nhi chụp vai Hoài Nhân . Mấy hôm nay Hoài Nhân kiếm chuyện để không đi chung với Nhi , vì con nhỏ cứ lải nhải bảo Hoài Nhân gặp Thiện . Yến Nhi nói nếu Nhân bỏ một chàng trai "tiêu chuẩn hàng đầu" như Thiện là Nhân ngu ngốc lắm . Hình như Ngọc Thiện năn nỉ nhờ Yến Nhi tạo cơ hội cho anh gặp Hoài Nhân , vì thế Yến Nhi đã xiêu lòng ...

Hoài Nhân gỡ nhẹ tay Yến Nhi :

- Gì vậy Nhi ?

- Đi với Nhi chút được không ?

- Đi đâu ?

- Sang bên kia đường ăn bò viên chiên . Tự nhiên Nhi nghe thèm món bò viên chiên ghê nơi !

Hoài Nhân nuốt nước bọt một cái . Món bò viên chiên cũng rất hấp dẫn đối với Hoài Nhân , làm cho Hoài Nhân mất cảnh giác với Yến Nhi , đi ra cổng giờ này có thể gặp Ngọc Thiện lắm , vì anh đã nhất định phải gặp cho được Hoài Nhân .

Yến Nhi kéo tay Hoài Nhân , vừa đi vừa nói chuyện cho Hoài Nhân phân tâm . Đến lúc Yến Nhi cầm bàn tay Hoài Nhân ấn vào bàn tay một người , Hoài Nhân mới giật mình hiểu ra thì đã muộn rồi . Ngọc Thiện đang trước mặt cô , anh mừng chưa từng thấy , cuống quýt nói :

- Hoài Nhân ! Hoài Nhân ! Mấy hôm nay em đi đâu ?

Yến Nhi nói :

- Nhiệm vụ tôi xong rồi . Hai người có nói gì thì nói đi nha . Bye !

Hoài Nhân chợt trở nên lúng túng vì bàn tay Nhân đang nằm gọn trong bàn tay ấm áp của Ngọc Thiện . Anh nhìn Hoài Nhân với ánh mắt trìu mến , dịu dàng nói :

- Anh biết đến đây không tiện mấy , nhưng anh không còn cách nào để gặp Nhân .

Hoài Nhân rút tay lại :

- Gặp tôi để làm gì vậy ?

- Đừng vô tình vô nghĩa với anh chứ Nhân . Có cần anh nói cho Nhân biết là anh dành cho Nhân tình cảm như thế nào không ,

Hoài Nhân đâm hoảng , vì chung quanh cô có rất nhiều bạn trai , bạn gái đang đứng để trò chuyện . Nếu Ngọc Thiện dám nói điều gì đó với cô , thì họ sẽ nghe được , như vậy có nước Hoài Nhân độn thổ mới mong khỏi mang tiếng ... "mèo mỡ" , vì đây là khuôn viên nhà trường mà toàn là sinh viên cả .

Hoài Nhân đỏ mặt , xua tay lia lịa :

- Ồ ! Không ! Không ! Tôi không muốn nghe ông nói gì hết . Làm ơn đi , bạn tôi đứng gần đây nhiều lắm , đừng có nói bậy bạ , tụi nó hiểu lầm tôi thì khổ .

Mắt Ngọc Thiện tối lại sau câu nói của Hoài Nhân :

- Nhân sợ bạn Nhân cười vì Nhân quen với anh đúng không ? Anh biết , so với Nhân anh là một gã đàn ông già ngắt Nhân mắc cỡ cũng phải !

- Ông nói lẫy tôi đó hả ? Ý tôi không phải như vậy . Ý tôi là ... không nên ... nói chuyện riêng tư ở nơi công cộng .

Ngọc Thiện sáng mắt :

- Vậy thì Nhân cho anh một cái hẹn tối nay nha ! Bảy giờ tối anh đón Nhân nha , có được không ?

Hoài Nhân lắc đầu :

- Không có được đâu , mẹ Yến Nhi khó lắm ! Đi với ông , tôi sẽ bị bác ấy khinh thường . Sống nơi đó rất tốt , tôi không muốn lại gây chuyện rắc rối cho mình . Tôi muốn được sống yên ổn học tập , xin đừng nói gì với tôi nữa , tôi năn nỉ ông đó Thiện ơi !

- Em thật không nghĩ gì đến anh sao Hoài Nhân ?

Hoài Nhân nghe đau nơi tim . Thật không dễ chịu chút nào khi trong lòng đã yêu người ta , mà ngoài miệng phải nói nhưng lời từ chối người ta . Khi mình từ chối nhìn thấy người ta khổ vì thất vọng , trái tim mình như có ai đó lấy vật nhọn xoáy vào cho tan nát vậy !

Hoài Nhân dí dí mũi giày trên mặt đất , lí nhí :

- Có lẽ là không thật đấy !

- Anh nghĩ là không có lẽ ... không có lẽ nào Nhân không nghĩ đến anh . Trong khi anh quý mến Nhân và anh luôn hết lòng với Nhân .

- Ai khiến ông quý mến tôi ?

- Đừng có trẻ con chứ Nhân ! Tình cảm thì đâu có cần ai xui khiến , chỉ là do anh thôi , trái tim anh bắt anh phải vì Nhân , anh không làm khác được , Nhân ạ .

Hoài Nhân vô cùng cảm động trước câu nói đầy ân tình của anh , Nhân muốn để cho tình cảm xuôi theo anh . Anh thật là đáng yêu làm sao . Ước gì Nhân là một cô gái con nhà giàu như Ái Dung , để nhận được sự ưu tiên chọn lựa của cô Hoàng Lan . Còn bây giờ thì Hoài Nhân nên biết thân phận mình , là đừng nên dây dưa vào một chàng công tử con nhà giàu như Ngọc Thiện . Anh và cô hai tầng lớp sang - hèn , chẳng có ai chấp nhận cô đâu . Thêm vào đó , Hoài Nhân đã bị Ái Dung làm cho mất danh dự rồi , vừa nghèo vừa mang tiếng tham lam , chuyện Hoài Nhân yêu Ngọc Thiện chỉ mang đến kết cuộc xấu cho bản thân Hoài Nhân thôi . Tốt hơn hết là Hoài Nhân phải dùng lý trí để trấn áp tình cảm , chiến thắng mình .

Hoài Nhân nhìn Ngọc Thiện , cố làm ắnh mắt lạnh tanh :

- Ông có biết như vậy là hại tôi không ? Cũng vì ông , Ái Dung mới đối xử tệ với tôi . Vì ông , tôi mang tiếng xấu , đó chỉ mới là lời cảnh cáo của cổ dành cho tôi thôi . Lần sau , dám Ái dung giết chết tôi luôn cho ông xem .

- Hoài Nhân có cái đầu khá trẻ con , suy diễn sự việc giống trò đùa , hay nói đúng ra là giống tình tiết của mấy bộ phim trinh thám loại thường . Xã hội này không còn pháp luật sao mà cổ muốn giết ai thì giết ?

Hoài Nhân rụt vai :

- Tôi mong ông đừng tìm tôi nữa ! Tôi muốn được yên một mình với cuộc sống bình thường của tôi . Tôi sợ phải tiếp xúc với những người thuộc giới giàu sang như ông . Tôi sợ bị người ta chà đạp , vì nhà giàu tự cho họ có cái quyền chà đạp kẻ dưới "cơ" của họ , phần thiệt lúc nào cũng nghiêng về những người túi rỗng như tôi .

- Nhân trách mẹ anh đó phải không Nhân ? Nhân hiểu lầm mẹ anh rồi , tự Nhân mặc cảm thôi và Nhân bỏ đi , mẹ anh đâu có ý kiến gì về chuyện chiếc nhẫn của Ái Dung . Nhân tin anh đi mẹ anh luôn nhân hậu .

- Sao tôi dám trách cô Lan ? Nếu cô có nghĩ xấu về tôi , cũng là do cô có đủ điều kiện để nghĩ như vậy mà . Chỉ tại tôi cảm thấy chán ngán tình đời thôi .

- Nhân mất lòng tin với cả anh sao Nhân ? Anh không khiến cho Nhân được cái nhìn công bình hơn sao ? Trong giới nào cũng có người thiện kẻ ác , xin Nhân đừng vơ đũa cả nắm !

Hoài Nhân mím môi , cố lấy hết can đảm nói :

- Dù ông được mệnh danh là người tốt , tôi cũng không muốn liên hệ dây dưa với ông .

Ngọc Thiện lắc đầu :

- Nhân dối ai được , nhưng đừng nên dối anh . Anh thừa sức để hiểu Nhân đang nói dối . Anh không có nản lòng đâu , vì anh đã ...

Ngọc Thiện sắp nói : "Vì anh đã thương Hoài Nhân rất nhiều" .

Nhưng Hoài Nhân đã hấp tấp bỏ đi , sau khi nói :

- Ông về đi , tôi tới giờ học rồi !

Nói xong , Nhân chạy vội vào trường . Thiện đứng nhìn theo cảm thấy thương cô vô cùng . Cô gay gắt với anh cũng phải vì mọi người kể cả mẹ anh đều đối xử không tốt với hoài Nhân . Họ làm cho cô mất lòng tin , cô nhìn cuộc sống bằng ánh mắt vô tư như vậy , cô ngây thơ thánh thiện như vậy , hỏi sao cô không bị sốc khi mọi chuyện oan ức đổ dồn lên đầu mình như thế chứ ? Dù cô gay gắt xua đuổi anh , nhưng anh đọc được trong ý nghĩ của cô một niềm tin yêu riêng đối với anh . Nhất định anh sẽ thuyết phục được cô . Anh yêu cô bằng một tình yêu chân chính , yêu con người của cô , trong tình yêu đó , gạt ra ngoài mà thiên hạ cho là "môn đăng hộ đối" là sang - hèn . Tình yêu của anh thánh thiện vô cùng , tình yêu của anh nâng giá trị tinh thần lên trên những tầm thường chung quanh anh .


*******

[Tiểu Cô Nương]

Fo, đi VN về co nhiều truyện kô?? gởi cho Chị vài cuốn đoc chơi :D

[ThanhFoMuaBay]

Thiện náo nức với điều bất ngờ anh sắp đem đến cho Hoài Nhân . Cô bé sẽ nghĩ sao nhỉ ? Có cảm động với tình cảm của anh không ?

Thiện chất mọi thứ lên bửng xe . Nhà của Yến Nhi nằm trong hẻm , đi Honda vào tiện hơn . Vả lại , anh muốn xuất hiện trước mặt Hoài Nhân với một hình tượng đơn giản , càng đơn giản càng hay . Anh muốn Hoài Nhân xem anh như một anh chàng bạn học , một anh chàng sinh viên nghèo gần gũi với cô , anh muốn làm cách gì đó chỉ cần Hoài Nhân chấp nhận anh thôi .

Một tay cầm lái , một tay xách chiếc bánh kem lớn , hồi hộp chẳng biết khi anh bất ngờ đến nhà , mẹ của Yến Nhi sẽ nghĩ sao về anh ? Anh nhớ mấy lần Hoài Nhân bảo với anh mẹ của Nhi rất khó , luôn xét nét về chuyện quan hệ tình cảm của bọn trẻ . Chẳng hề gì , anh sẽ có cách giải thích với mẹ của Yến Nhi , vì anh là một người đàn ông chân chính , và anh yêu Hoài Nhân bằng một tình yêu chân thật , không ai có thể ngăn được anh đến với cô cả . Nếu anh không chủ động đến với Hoài Nhân , lỡ anh mất cô thì sao ?

Ngọc Thiện dừng xe trước căn nhà nho nhỏ xinh xinh . Ngước nhìn lên căn gác , Thiện thấy ngay Yến Nhi đang thò đầu ra nhìn . Thiện mừng quá nhưng không dám kêu , đưa tay ra dấu bảo Yến Nhi xuống cho anh gặp . Nhi gật đầu . Một lúc sau Yến Nhi đã mở cửa hỏi :

- Ông chở thứ gì nhiều vậy ?

- Tôi đem quà sinh nhật tới cho Hoài Nhân . Mẹ cô có ở nhà không ?

- Không ! Mẹ tôi đi công chuyện rồi . Hoài Nhân về quê ông không hay sao ?

- Về quê thăm nhà à ?

- Về quê thăm bà ngoại nó bệnh ...

- Ngoại Nhân bệnh ra sao ?

- Nghe nó bảo ngoại nó bệnh nặng lắm . Tôi tưởng ông biết nguyên nhân ngoại nó bệnh chứ ?

- Bệnh gì mà có nguyên nhân ?

- Ngoại nó bệnh vì bị ... buồn . Chuyện bạn gái của ông vu oan nó lấy cắp chiếc nhẫn đã truyền đến tai ngoại nó . Ngoại nó đau khổ quá sinh tai biến mạch máu não , nhưng còn ở dạng nhẹ cho nên còn sống . Cũng do ông mà ra cả , nếu ông không bắt cá hai tay thì đâu làm khổ Hoài Nhân . Ông cũng ác lắm , nếu ông không thật lòng với nó , thì xin ông đừng dây dưa tìm kiếm nó nữa , tội nghiệp cho nó lắm !

- Cô nghĩ tôi là loại gì vậy ?

- Đâu biết được !

- Nghĩa là cô đang nghĩ xấu cho tôi ?

- Không hẳn vậy ! Bán tín bán nghi thôi .

- Buồn năm phút !

- Buồn đâu bằng Hoài Nhân . Bây giờ ở quê , người ta đang đánh giá xấu về nó . Nó mang tiếng là một đứa vô ơn vô nghĩa , cậu mợ nuôi cho ăn học , lại đi giật bồ của con gái người ta , rồi còn mang tiếng ăn cắp tham lam . Ôi thôi ! Đủ điều họ thị phi thêu dệt về nó . Thương cho nó nhất là phải về quê để đối mặt với những ánh mắt ghét bỏ của họ hàng .

Ngọc Thiện nắm nắm tay lại đấm vào không khí . Thật là bất nhẫn ! Bà Chi với Ái Dung giống như hai con rắn độc , họ hại Hoài Nhân đến cùng mới nghe . Ngẫm nghĩ lại cũng tại Thiện thôi , nếu Thiện không dây vào Ái Dung làm sao Ái Dung trả thù Hoài Nhân được . Lúc mới quen biết Ái Dung , Thiện đã nhận ra được tính kiêu ngạo và độc ác nơi cô gái đó rồi . Nếu Thiện đừng giữ quan hệ với Ái Dung , thì Ái Dung không có lý do gì để ganh tỵ với Hoài Nhân .

Thiện nói :

- Yến Nhi chỉ nhà Hoài Nhân đi , tôi sẽ về quê tìm Nhân và giải thích với mọi người .

- Ông lấy tư cách gì để giải thích ?

- Người yêu của Hoài Nhân được không ?

- Có mới nói nha .

- Nhi tin tôi đi ! Tôi yêu Hoài Nhân thật lòng mà . Tính của Hoài Nhân rất đáng yêu . Từ lâu tôi đã ước mơ lấy được một người vợ đảm đang , vị tha như Hoài Nhân . Tôi đã chọn Nhân và quyết đeo đuổi đến bao giờ được cổ tôi mới nghe .

- Biết có tin nổi không đây nữa ? Loại đàn ông giàu có , sự nghiệp lớn lao như ông thiếu gì con gái giàu xinh đẹp muốn làm vợ ông , sao ông lại chọn Hoài Nhân ? Nó có gì để cho ông chọn chứ ?

- Thì tôi đã nói với Nhi rồi đó : tôi chọn vợ tốt tính đảm đang , khiêm tốn vị tha , chung thủy . Tôi không cần tiền bạc vật chất gì cả .

- Ông nói thiếu rồi ! Là vì Hoài Nhân xinh đẹp ngây thơ . Nếu nó xấu như ma lem sao có chuyện ông vì nó như vậy chứ ?

- Đó là sự suy diễn của cô thôi , đừng đem nó áp đặt lên tôi .

- Dối lòng !

- Cô chỉ nhà Hoài Nhân cho tôi đi .

Rời nhà yến Nhi , Thiện trực chỉ về miền tây . Gia đình Hoài Nhân ở cách Sài Gòn chín mươi cây số . Không hề gì , Thiện chỉ cần hai giờ đồng hồ là tới ngay . Yến Nhi chỉ cho Thiện đến được tận nhà Hoài Nhân . Thiện đứng tần ngần trước một căn nhà xây tường nho nhỏ , trong sân có trồng hoa kiểng , chung quanh nhà là vườn cây ăn trái rợp bóng mát , trông êm đềm lắm .

Hoài Nhân nghe tiếng xe vào sân , cô đi ra nhìn . Thấy mặt Thiện mặt cô thoắt tái đi rồi đỏ ửng lên vì xúc động . Thiện nhìn thái độ quá xúc động của Hoài Nhân , biết cô không thể nào ngờ anh tìm đến đây như vậy . Cô ngây ra không biết nói gì , cứ nhìn anh . Anh dựng xe đến gần cô khe khẽ cứ như sợ cô biến đi , anh dịu dàng nói :

- Ngoại đã đỡ chưa Hoài Nhân ?

Giọng Hoài Nhân buồn buồn :

- Cám ơn ông , đã đỡ nhiều rồi .

- Sao em gọi anh bằng ông hoài vậy ? Anh không muốn em gọi anh như thế đâu , nghe xa cách lắm .

- Chứ gọi bằng gì bây giờ ?

- Gọi bằng anh Thiện , Nhân nha ?

- Dạ .

Thiện nghe mở cả lòng . Lần đầu tiên Hoài Nhân tỏ ra ngoan ngoãn với Thiện , có vẻ như Nhân không còn tâm trí để cãi vã bướng bỉnh với anh nữa . Anh cảm thấy thương Nhân vô cùng .

Nhân ngước nhìn Thiện :

- Ông ...

- Anh !

Thiện nhắc nhở . Anh điểm yêu ngón tay trỏ vào trán cô , trợn nhẹ mắt để cảnh cáo không cho cô gọi anh bằng tiếng "ông" . Cô bẽn lẽn :

- Anh Thiện đến đây làm gì vậy ?

- Hỏi vô tình ghê chưa ! Anh đến đây để thăm ngoại .

- Anh Thiện về đi .

- Sao đuổi anh ?

- Không giải thích được không ?

- Phải giải thích lý do mới được ! Anh đến thăm ngoại của anh , sao dám đuổi anh về ?

- Ngoại của anh Thiện ? Có nói nhầm thì nói lại đi còn kịp mà .

Thiện nhìn vào mắt Hoài Nhân nồng nàn :

- Anh không có nhầm ! Ngoại chung của hai đứa tụi mình , đồng ý nghe Nhân ?

- Anh Thiện đừng theo làm khổ Nhân nữa . Anh Thiện tới đây , tội của Nhân còn nặng thêm .

- Tội gì ?

- Đủ thứ tội trên đời .

- Tội gì mà nhiều vậy ?

- Nhi không nói với anh Thiện sao ?

- Họ lại bất công với Hoài Nhân .

- Nhưng mà rất đúng tội .

- Nhân cho chuyện yêu anh là có tội sao ?

Nhân đỏ mặt . Nhân nói yêu anh lúc nào đâu mà anh ngang nhiên xem Nhân là của riêng anh . Anh cũng là một loại chúa độc tài !

Nhân chưa biết trả lời sao cho đúng thì Thiện đã đi vào nhà . Hoài Nhân lo lắng đi theo sau lưng anh . Sự có mặt của anh càng khẳng định tội trạng của Hoài Nhân , rõ ràng Hoài Nhân đã ... giật bồ của người ta .

Ngoại nằm trên giường im lặng . Mấy hôm xuất viện về , ngoại còn buồn . Ngoại thương Hoài Nhân bao nhiêu thì buồn bấy nhiêu .

Thiện cương quyết đến bên giường ngoại nói :

- Thưa bà ...

Ngoại nhìn Thiện yếu ớt hỏi :

- Cháu là ai ?

- Cháu là Ngọc Thiện bạn của Hoài Nhân . Nghe ngoại bệnh , cháu đến thăm ngoại .

Anh tiếng truớc gọi "bà" tiếng sau đã gọi "ngoại" ngọt xớt .

Ngoại thoạt nhìn anh đã thấy chút thiện cảm , nên ánh mắt ngoại dịu đi trông thấy . Hoài Nhân núp sau lưng anh , nơm nớp lo sợ ngoại nổi giận thì khổ , nhưng ngoại nói :

- Cháu có phải là Thiện quen với gia đình con Ái Dung không ?

Ngọc Thiện gật đầu :

- Dạ thưa ngoại , phải .

- Cháu là con nhà giàu sang quyền quý , kết bạn với Hoài Nhân làm gì cho nó mang tiếng .

- Thưa ngoại , xin ngoại tin con ! Con thật lòng thương em Nhân . Giữa Ái Dung với con hoàn toàn không có tình yêu . Con với Ái Dung là bạn bè với nhau thôi , nhưng Ái Dung cứ làm phiền con , cổ ghét em Nhân và hại em Nhân .

- Cháu nói sao dễ nghe quá vậy ? Chẳng phải con Hoài Nhân lên Sài Gòn học thói đua đòi sinh thói hư tật xấu hay sao ? Vì cháu rủ rê , nó đã mang tiếng vô ơn bội nghĩa với cậu mợ và mấy đứa em bà con của nó . Tui nghĩ đáng lẽ cháu đừng nên đến đây mới phải .

- Xin ngoại đừng hiểu lầm Hoài Nhân tội nghiệp ! Hoài Nhân siêng năng và bị họ bắt làm việc quần quật như là một người đầy tớ vậy . Hoài Nhân làm gì có thời gian ăn chơi đua đòi , ngoài chuyện cáng đáng toàn bộ việc nhà cho gia đình bà Chi , Hoài Nhân phải dành thời gian về đêm để học . Ngoại phải hiểu cho Hoài Nhân , trong chuyện cháu dành tình cảm cho Hoài Nhân hoàn toàn là do cháu chủ động , Hoài Nhân không có lỗi gì cả . Vì Ái Dung , Hoài Nhân đã nhiều lần khước từ cháu .

Ngoại chợt thút thít khóc , vừa kể lể :

- Nếu con Hoài Nhân là một đứa ăn cắp thật , tui sẽ bỏ xứ ra đi cho cháu xem !

Hoài Nhân òa khóc :

- Ngoại ! Con thề với ngoại là con không có lấy chiếc nhẫn của Ái Dung mà . Do Ái Dung ghen ghét con nên chỉ mới vu oan cho con thôi .

Ngọc Thiện thấy Hoài Nhân khóc , cuống quýt quá nói đại :

- Con xin hứa với ngoại là sẽ tìm ra sự thật để bắt họ tự mở miệng minh oan cho Hoài Nhân , ngoại cho con chút thời gian đi .

- Nếu cháu lấy danh dự ra thề thì tui mới tin .

- Dạ , cháu thề danh dự .

- Cháu nói thì nhớ đó nha ! Bao giờ gia đình thằng Hải , con Chi xuống đây nói với tui là Hoài Nhân vô tội tui mới tin lời cháu . Còn bằng không thì Hoài Nhân là một đứa cháu bất hiếu và tui sẽ không nhìn nó là cháu nữa .

Hoài Nhân níu cánh tay ngoại năn nỉ :

- Ngoại cho con thời gian đi , nhất định con sẽ chứng minh là con trong sạch mà .

Thiện cũng bắt chước Hoài Nhân , nắm bàn tay ngoại năn nỉ :

- Xin ngoại đừng ghét Hoài Nhân . Hoài Nhân chỉ có ngoại là người yêu thương nhất . Nếu ngoại ghét cổ , cổ sẽ sa sút tinh thần sao còn học hành cho nổi ? Cháu thề với ngoại sẽ bắt gia đình họ phải xuống đây đính chính những điều họ nói oan cho Hoài Nhân , đồng thời họ phải xin lỗi ngoại với Hoài Nhân .

- Nhìn ánh mắt nét mặt của cháu , tui biết cháu là người đàng hoàng . Tui tạm thời tin câu hứa hẹn của cháu và tui sẽ chờ mọi chuyện sáng tỏ . Nếu như họ chịu xin lỗi , tui xem như con Hoài Nhân vô tội .

Ngọc Thiện mừng rỡ nhìn Hoài Nhân . Hoài Nhân cũng trìu mến nhìn Ngọc Thiện . Thiện đọc được niềm tin trong mắt Hoài Nhân , cảm thấy quá thương cô . Thật ra anh hứa đại để trấn an ngoại , chứ Thiện cũng chưa có cách gì để gỡ rối cho Hoài Nhân . Nhưng dù sao thì anh cũng đã hứa rồi , nhất định sẽ không nuốt lời .

Ngoại khóc một chút nên bị thấm mệt , từ từ nhắm mắt ngủ .

Ngọc Thiện thấy bà thở phập phồng ngực thì biết bà đã ngủ , rón rén anh kéo tay Hoài Nhân ra ngoài , rồi anh kéo tay cô ra vườn . Buổi trưa êm đềm tĩnh lặng , chẳng thấy bóng người . Ở quê mỗi người có một mảnh vườn cây riêng biệt , nên chẳng nhà ai gần nhà ai cả . Họ cách nhau có khi cả một dãi đất rất xa , đến nỗi nhà này kêu lớn nhà kia cũng không nghe được tiếng gì , vì thế cho nên Thiện thấy anh với Hoài Nhân như lạc vào một thế giới rất xa lạ chỉ có hai người . Thiện nắm tay Hoài Nhân nói như từ rất lâu anh chỉ chờ có dịp này để nói với cô vậy .

- Hoài Nhân ! Anh thương Hoài Nhân , xin đừng từ chối anh . Chỉ cần hai đứa mình thương nhau hiểu nhau là đủ , mặc ai nghĩ sao thì nghĩ . Ngoại đã ổn rồi , Nhân về Sài Gòn với anh đi , anh sẽ lo cho Nhân học đến thành tài . Nhân hứa với anh đi , hứa là Nhân với anh mình đính ước .

Thiện nói xong kéo nhẹ Hoài Nhân vào lòng anh tỏ ý che chở . Chợt thấy thấp thoáng bóng cậu Út sau hè nhà , Nhân vội rụt tay về đỏ mặt :

- Anh Thiện xem Nhân là thứ gì vậy ? Nhân yêu anh Thiện để được anh Thiện bảo bọc chuyện học hay sao hả ? Anh Thiện muốn biến Nhân thành một đứa con gái lợi dụng tính toán à ?

- Anh xin lỗi Nhân , anh quá lo lắng muốn bảo bọc cho Nhân nên mới nói thật lòng như vậy , chứ anh cũng biết Nhân có tính tự lập và cả tin nữa , có thể Nhân không cần đến anh . Có phải anh vội vã quá không Nhân ? Nếu vậy Nhân hãy bỏ qua cho anh , nha Nhân ?

Mặt Ngọc Thiện buồn thiu . Nhân cảm thấy thương Thiện quá đi thôi . Vì Hoài Nhân anh đã không ngại xa xôi để lặn lội đến đây tìm Nhân . Anh vì Nhân gạt bỏ ngoài tai tất cả dư luận để đến với Nhân , một đứa con gái nhà nghèo chẳng có gì cả .

Ngọc Thiện buồn thiu , đứng cúi mặt nhìn mũi giày dí dí trên đám lá mận khô . Một lúc anh nói :

- Anh về .

Đột nhiên Hoài Nhân nắm lấy bàn tay Thiện kêu lên :

- Anh Thiện chờ Nhân về với ! Mai Nhân phải đi học trở lại , nếu không sẽ bị đuổi học mất !

Thiện nhìn Nhân mắt anh sáng ngời hy vọng :

- Ừ , thì anh đợi Nhân .

Với Nhân anh thật là mềm lòng .


*********


Khải Tùng lái xe vào sân . Đây là lần thứ ba anh đến tìm Ái Vân , bị cô lánh mặt . Lúc vào sân , Tùng đã nhìn thấy Vân ngồi trên ghế đá trước sân , thoắt một cái cô đã biến mất .

Chỉ có Ái Dung trong phòng khách , cô nàng ăn không ngồi rồi lắm chuyện này thật là vô tích sự . Cũng vì cô ta mà Ái Vân giận anh , vậy mà Ái Dung chẳng nói vào giùm cho anh được câu hòa giải nào . Trái lại , Khải Tùng thấy Ái Dung có vẻ mãn nguyện trước cảnh Ái Vân với anh như nước với lửa...

- Dung có thể gọi Ái Vân cho anh gặp chút được không ? Chứ nếu Vân cứ lánh mặt hoài như vậy , anh không thể giải thích được gì cả ?

Ái Dung nghênh mặt :

- Sợ bị chị Vân giận đến sốt gió rồi sao ? Tôi biết anh sợ bị mất chị Vân ghê lắm .

- Tất nhiên là anh phải sợ mất chị Vân của em rồi .

- Mất chị tôi là anh mất nhiều quyền lợi lắm , cho nên tôi biết anh không bao giờ dám giận chị Vân .

Khải Tùng nhăn mặt . Ái Dung nói bóng nói gió gì vậy kìa ?

- Dung nói gì kỳ vậy ? Trong chuyện giận hờn của anh với Vân có phần của Ái Dung . Ái Dung không giúp anh làm hòa với Ái Vân , còn ở đó nói là sao ?

- Xin lỗi anh nghe anh Hai . Anh giúp tôi lập mưu hại con Hoài Nhân cũng vì để cho tôi im miệng khi ba mẹ tôi quyết định cho chị Vân nhà thuốc tây , chứ đâu có tốt lành gì với tôi mà kể ơn .

Tùng im miệng . Quả thật Ái Dung nói trúng tim đen Khải Tùng . Quan niệm của Tùng là lấy vợ có của cải , cho nên Tùng chọn được cô vợ có tiêu chuẩn anh ta phải chiều chuộng . Đúng ra anh ta vừa yêu Vân vừa yêu của cải nhà vợ . Với Tùng , Vân và nhà thuốc tây là hai thứ anh chàng yêu như nhau .

Ái Dung đứng lên đi vào nhà trong , bỏ Tùng ngồi một mình . Anh ta giúp cô hại Hoài Nhân cho bỏ ghét thôi , chứ Ngọc Thiện có đoái hoài gì tới cô đâu . Từ hôm Hoài Nhân bỏ đi , Ngọc Thiện lại ở luôn trong công ty đâu có về nhà . Ái Dung biết Thiện khinh mình , cũng không dám đến tìm Thiện nữa . Càng thất vọng Thiện , cô càng cảm thấy thù ghét mọi người , nhất là ganh tỵ với hạnh phúc của Ái Vân , họ bất hòa như vậy Ái Dung cảm thấy hả hê lắm !

Ái Vân đứng sau bức màn nghe hết cuộc đối thoại đầy ... chất lượng của Khải Tùng với Ái Dung . Cô nghe giận sôi gan . Khải Tùng đáng sợ hơn là Vân nghĩ . Cứ ngỡ Khải Tùng chỉ vô tình nói chuyện bất lợi cho Hoài Nhân trước mặt cô Hoàng Lan thôi , nào ngờ anh còn "chủ mưu" trong vụ vu oan cho Hoài Nhân lấy cắp chiếc nhẫn hột xoàn . Lần này , Ái Vân quyết không tha cho Khải Tùng .

Khải Tùng thấy Ái Vân đứng sau màn giả vờ kêu lên :

- Ai cha , đau quá !

Rồi Tùng lấy tai bịt mắt trái , làm như bị bụi bay vô mắt rát lắm . Ái Vân quên ngay cơn giận đang phừng phừng trong lòng , cô chạy đến gỡ bàn tay Khải Tùng ra , nhìn vào mắt Tùng cuống quýt nói :

- Bị gì vậy ? Đưa Vân xem !

Tùng nắm tay Vân lôi cô chạy xuống thềm . Vân la lên khi phát hiện ra mình bị Khải Tùng gài bẫy :

- Anh làm gì vậy ? Buông tay tôi ra mau !

Nhưng Khải Tùng quyết không buông , anh kéo riết Vân đến chỗ xe đậu rồi ấn Vân lên xe đóng cửa lại , mở máy chạy ra cổng . Vân không dám mở cửa , cũng không dám đấm vào Tùng vì sợ anh lạc tay lái . Cô đấm vào mặt nệm la lớn :

- Anh dừng xe lại đi ! Tôi không muốn thấy con người ác độc của anh . Anh như vậy mà nỡ đi hại một cô bé ngây thơ vô tư trong sáng và có hoàn cảnh đáng thương như Hoài Nhân . Anh là bác sĩ , là một nhà trí thức lớn trong xã hội mà còn tệ như vậy sao ?

- Vân ! Em im đi , đừng có quá khích động như vậy , không có lợi cho thần kinh , tim mạch của em đâu . Đi theo anh , anh sẽ giải thích với em mà Vân !

- Không ! Tôi không có muốn đi với anh !

- Anh biết em giận anh nhưng cũng rất thương anh . Mình là vợ chồng với nhau rồi , có gì cũng ráng tha thứ cho nhau chứ Vân ?

- Ai nói tôi còn thương anh ?

- Không thương anh sao vừa nghe anh kêu đau , em đã chạy đến bên anh ?

- Ơ ... đó là vì tôi sợ ...

- Sợ anh đau đúng chưa ? Là thương anh , đúng chưa ?

- Không đúng , chỉ là tôi sợ ... có kẻ chết trong nhà tôi thôi .

Khải Tùng phá lên cười lớn . Hãm thắng cho xe vào lề , anh chàng nắm tay Vân rồi bằng cả sức mạnh của đàn ông . Tùng kéo Vân ngã về phía anh nói :

- Cô bé rắc rối của anh , cho anh xin đi , có gì mà nghiêm trọng ghê vậy ? Giận anh cả tuần rồi , không thấy nhớ anh sao ?

Vân đưa tay xô ngực Tùng phụng phịu :

- Em sẽ không rắc rối với anh nữa , nếu anh hứa với em sẽ khai hết sự thật ra cho cô Hoàng Lan biết .

- Đừng làm khó anh nữa Vân ! Anh biết anh sai rồi . Anh chiều theo ý Ái Dung để giúp cổ đạt được mục đích như vậy là sai , nhưng anh cũng vì Ái Dung là em ruột của em , anh muốn giúp cổ . Giờ anh biết tính Ái Dung là một người có sau quên trước , cổ đem của cải vật chất ra làm chiêu bài để chà đạp mọi người . Như anh mà còn bị Ái Dung xem thường , thì Hoài Nhân đúng là một con bé bị chèn ép đủ thứ . Bắt anh tự khai với cô Lan thì hơi khó đấy Vân ạ . Cô Lan rồi Ngọc Thiện họ sẽ nghĩ sao về anh ?

Vân chu môi :

- Không biết ! Với em chỉ cần biết anh có lấy công chuộc tội hay không thôi . Nếu không trả lời liền cho em , lập tức em từ hôn với anh ngay . Em không thích lấy một ông chồng không quân tử .

- Thôi được , thôi được , anh hứa , hứa ngay đây mà Vân !

Ái Vân ra lệnh :

- Trực chỉ nhà cô Lan cho em mau !

Khải Tùng méo mặt :

- Y lệnh !


********


Đêm Noel tiết trời se lạnh , Ngọc Thiện đưa Hoài Nhân đi thánh đường xem người ta cử hành lễ mừng Chúa giáng sinh . Sau đó , hai người trốn mọi người lên trên sân thượng công ty , nơi đây rất yên tĩnh , vừa trò chuyện vừa nhìn xuống phố phường xa tít dưới kia đầy dẫy xe cộ . Đêm Noel thật vui .

Nhân ngồi tựa vào cánh tay Ngọc Thiện . Anh chỉ cho Nhân những ánh sao cao tít trên kia , rồi hai người chơi trò đố nhau xem sao nào là của Nhân , sao nào là của Thiện . Nhân bảo Thiện là ngôi sao vừa to vừa sáng giữa trời , còn cô là ngôi sao bé nhỏ khiêm tốn đứng cách anh xa xa . Hai người đang mãi vui đùa với nhau , họ đâu có hay sau lưng có ba người đứng im lặng chiêm ngưỡng hạnh phúc đáng yêu của họ với trái tim đầy hối hận , đó chính là cô Lan , Khải Tùng và Ái vân .

Ái Vân tiến lên đầu tiên , cô phá tan không gian tưởng chỉ có hai người : Thiện và Hoài Nhân bằng lời nói rất khẽ , bởi sợ làm kinh động giấc mơ thánh thiện của đôi trái tim đang đong đầy hạnh phúc kia :

- Thiện ! Nhân ! Xin lỗi đã quấy rầy hai người .

Ngọc Thiện , Hoài Nhân giật mình , họ xoay lại . Hoài Nhân cảm thấy khó xử khi nhìn thấy cô Lan . Hoài Nhân định lùi ra khỏi Ngọc Thiện , nhưng Ngọc Thiện đã nắm vai cô kéo về phía anh nói :

- Mọi người cần gì chứ ?

Thái độ anh đầy vẻ bảo vệ Hoài Nhân nhưng cô Lan đã nói :

- Hoài Nhân ! Cháu hãy trở về sống với cô đi ! Cháu đi , Ngọc Thiện ít về nhà , cô buồn lắm !

Thiện tròn mắt :

- Sao mẹ lại ...

Khải Tùng tiến lên một bước , vẻ hối hận :

- Nhân ! Thiện ! Hai đứa hãy tha lỗi cho anh , anh đối xử không tốt với hai em . Giờ anh đã giải thích tất cả với cô Lan , cô đã biết được sự thật về chuyện chiếc nhẫn kim cương của Ái Dung là do anh với Ái dung bàn ra mưu kế đó cho Ái Dung hại Hoài Nhân mất mặt thôi . Chứ thật ra Hoài Nhân không có tội gì cả , Nhân hoàn toàn trong sạch .

Xoay sang Thiện , Tùng nói:

- Thiện ! Hãy vì tình anh em thân nhau từ thuở nhỏ , Thiện hãy tha lỗi cho anh nghe ?

Thiện nói :

- Chỉ cần Hoài Nhân được minh oan là đủ rồi , chuyện cũ bỏ qua đi .

Ái Vân gật đầu :

- Chị hứa sẽ đích thân về quê giải thích với ngoại và cậu Út của Nhân , để họ không còn giận hờn Nhân nữa .

Mọi người đi rồi , trả lại cho Ngọc Thiện với Hoài Nhân không gian êm đềm của họ . Giờ họ thật sự cảm thấy lòng phơi phới niềm tin , không còn gì để lo lắng cả , phiền toái bay xa , còn lại là niềm vui và hạnh phúc .

Thiện choàng tay qua vai Nhân , kéo cho cô ngồi sát vào lòng anh để truyền hơi ấm . Nhân sợ gió lạnh , càng nép sâu vào ngực Thiện . Nhẹ nhàng cạ cằm lên tóc Hoài Nhân , anh thủ thỉ :

- Tin anh chưa Nhân ? Chung quanh Nhân còn rất nhiều người tốt , luôn biết sống đầy lòng vị tha như chị Vân , anh Khải Tùng . Nhân tin anh chưa , mẹ anh là một người rất nhân hậu . Mẹ anh sẽ là một bà mẹ chồng tốt đấy Nhân ơi !

Nhân mắc cỡ giấu mặt vào vai anh . Khen mẹ anh , nhưng gián tiếp anh bảo gì , Nhân thừa sức biết nhưng mà hai tiếng "mẹ chồng" đối với cô đầy xúc cảm làm sao !

Anh nâng mặt Nhân nhìn vào mắt cô nụ cười anh ấm áp lạ thường . Anh nói rất khẽ chỉ đủ Nhân nghe thôi :

- Nhân muốn làm bà xã của anh bây giờ hay là sau khi tốt nghiệp ?

Nhân đỏ mặt , bây giờ thì sớm quá , mà chờ xong tốt nghiệp thì còn lâu lắm , chẳng biết sao mà trả lời . ( Mí sis trả lời giùm Hoài Nhân đi ! ) .


Hoàng Uyên

11- 2003

Hết