Nguyễn Nhật Ánh cũng là tên thật của nhà văn sinh năm 1955 tại Quảng Nam này. Tốt nghiệp ngành Sư phạm, đi Thanh niên xung phong, từng dạy học và hiện nay là phóng viên phụ trách trang thiếu nhi của báo Sài Gòn Giải Phóng. Chưa hết, nếu bạn nào để ý một chút thì sẽ biết rằng đây cũng chính là anh Bồ Câu luôn trả lời những thắc mắc trên chuyên mục Hôn nhân & gia đình của báo Thanh niên hàng tuần. Thế nhưng Nhật Ánh ra mắt độc giả lần đầu tiên vào năm 13 tuổi là một bài thơ và tác phẩm đầu tiên in thành sách cũng là một tập thơ "Thành phố tháng tư" in chung với Lê Thị Kim tại NXB Tác phẩm mới. Trở thành nhà văn được yêu thích nhất trong năm của bạn đọc báo Tuổi Trẻ (1989, 1990), báo Bạn Ngọc (1991), báo Mực Tím (1996, 1997, 1998)... Đến năm 1995, được Hội Nhà văn TP.HCM chọn là một trong 20 nhà văn trẻ tiêu biểu trong 20 năm (1975 - 1995) sau cuộc trưng cầu ý kiến của Thanh Đoàn TP.HCM và báo Tuổi Trẻ tổ chức.

Không chỉ làm say mê những người đọc ở lứa tuổi thanh thiếu niên mà ngay cả những bậc trung niên như "Chuyện cổ tích dành cho người lớn", Nguyễn Nhật Ánh thật sự đã để lại một dấu ấn trong lòng độc giả Việt Nam.

2. Đã bao giờ nhà văn nghĩ đề tài về sinh viên xa nhà, xa quê hương như chúng cháu chưa? Nếu ở bên này mà có được một tác phẩm như thế của chú thì cảm động biết mấy!
(Pham Thi Hai Yen - Ukraine, rc002866@bedif.if.ua)
NNA: Chú không có điều kiện lẫn khả năng viết về đề tài cháu ao ước. Tất nhiên chú có thể gặp gỡ vài du học sinh, nghe các bạn ấy kể lại, tưởng tượng thêm, sau đó cặm cụi viết ra. Nhưng viết theo kiểu "cưỡi ngựa xem hoa" như thế chú e rằng sách sẽ chẳng ra làm sao, tả tuyết rơi giống cà rem chảy, tả rừng bạch dương giống hệt đám khoai mì thì khốn! Tốt nhất thà để cháu ao ước hơn là cháu thất vọng. Mong rằng một nhà văn nào từng ở xứ người sẽ đáp ứng nguyện vọng của cháu!

3. Có ý kiến cho rằng muốn viết văn hay, làm thơ giỏi, thì nhà văn, nhà thơ phải "khùng khùng" hoặc hơi "khác người" một chút. Nhà văn tự thấy mình là người thế nào?
(Van Dinh Tuan Anh - Dai hoc Tong hop Kyushu, Japan, tuananh@justice.com)
NNA: Một trong những thao tác văn chường là phải làm chủ được ý tưởng, và điều động chữ nghĩa thuần thục như "điều binh khiển tướng" giữa chiến trường. Để làm được điều này, đầu óc tỉnh táo, sáng suốt nhiều lúc còn chưa ăn thua, huống chi là "khùng khùng". Tóm lại nhà văn, nhà thơ thứ thiệt chẳng chút gì "khùng khùng" cũng chẳng "khác người" tẹo nào. Nếu có điểm nào đó có thể gọi là "khác người" thì đó là họ có khả năng viết ra thành văn thành thơ những ý tưởng mà ai cũng có trong đầu nhưng không phải ai cũng viết ra một cách mạch lạc được. Còn nếu để viết văn hay làm thơ giỏi mà buộc phải tập cho mình trở thành "khùng khùng" thì e rằng văn nghệ sĩ tương lai nào đó chưa kịp vô Hội nhà văn đã sớm vô Hội nhà... thương rồi!

4. Vì sao anh quyết định trở thành nhà văn? Điều khó nhất của anh khi xây dựng nhân vật? (Anh có nhận thấy sự trùng lặp trong tính cách của các cô bé cậu bé trong các chuyện của anh không?)
(Tran Hong Van - Ha Noi, teddy@fpt.vn)
NNA: Chỉ có trường đào tạo bác sĩ, kỹ sư, nhà giáo... chứ không có trường đào tạo nhà văn, ở nước ta cũng thế mà trên thế giới cũng thế. Các trường viết văn thực chất là các trường bồi dưỡng chứ không phải là trường dạy viết văn. Chính vì không có trường đào tạo nên không ai có thể quyết định mình sẽ trở thành nhà văn được. Bởi có "hạ quyết tâm" đến mấy mà nghề văn chương quyết không thu nạp thì cũng thua. Trong thực tế, chính nghề văn quyết định chọn người này hay người kia vào dưới trướng của mình. Về xây dựng nhân vật, tất nhiên đó là một việc khó khăn đối với mọi nhà văn. Tôi cũng thấy những nhân vật của mình có nhiều người hơi giống nhau (mặc dù không sinh đôi) nhưng cũng chẳng biết làm sao. Tôi viết hàng chục tác phẩm về cùng một đề tài, một lứa tuổi, một bối cảnh nên dễ sa vào sự trùng lặp. Biết vậy nhưng muốn khắc phục không phải dễ! Cảm ơn bạn đã quan tâm nhắc nhở.

5. Những truyện dài của anh thật dễ thương, anh đã tiếp cận thực tế thế nào để có được những câu chuyện lý như thế?
(utnq@br.fpt.vn)
NNA: Thoạt đầu tôi viết bằng cách nhớ lại những kỷ niệm của mình. Hồi bé tôi rất nghịch ngợm nên kỷ niệm đáng nhớ cũng kha khá. Kỷ niệm ra gần hết thì tôi "bổ sung tư liệu" bằng cách quan sát các bạn nhỏ xung quanh. Quan sát hết nổi thì tôi phát huy trí tưởng tượng. Tưởng tượng hết xiết thì tôi trộn lẫn cả ba nguồn lại với nhau. Rồi viết ra thành sách chứ có gì đâu.

6. Điều gì đã cho anh cảm hứng viết về thiếu nhi? Anh nghĩ gì về tuổi trẻ hôm nay?
(Duong Kim Trang - Dong Nai, an2air@hcm.vnn.vn)
NNA: Tuổi trẻ hôm nay đa số sáng sủa thông minh nhanh nhạy, kiến thức bách khoa dồi dào, cập nhật. Trong thời đại toàn cầu hóa như hiện nay, tuổi trẻ bây giờ được nạp một lượng thông tin khá lớn. Nhưng điều gì cũng có hai mặt: quá nhiều thông tin phải mất công xử lý, gạn lọc, dễ bị nhiễu và dễ loay hoay bối rối khi quyết định một chuyện gì đó. Ngay trong chuyện văn chương cũng vậy, tôi thấy nhiều cây bút trẻ rất lúng túng khi muốn xác định cho mình một phong cách riêng. Bên cạnh đó, xu thế công nghiệp hóa của xã hội cũng ảnh hưởng phần nào đến sự mơ mộng trong tâm hồn con người. Còn chuyện tại sao tôi viết cho thiếu nhi, có thể nói một cách đơn giản: tôi luôn bị ám ảnh bởi ký ức tuổi thơ!

7. Cháu rất hâm mộ truyện của chú viết về thời áo trắng. Nhưng cháu cứ băn khoăn là tại sao trong truyện "Thằng quỷ nhỏ"chú lại xây dựng hình ảnh một cậu học trò khác người với cái mũi đỏ, cái tay vẫy vẫy...?
(sonanh@vol.vnn.vn)
NNA: Ấy là vì chú muốn nhân vật chính trong truyện này không phải là nhân vật bình thường. Nếu "thằng quỷ nhỏ" không khác người thì nó đâu còn là "thằng quỷ nhỏ" nữa? Khi bắt đầu xây dựng nhân vật, chú cũng chưa biết nên cho "thằng quỷ nhỏ" khác người như thế nào. Chú đang lúng túng thì bỗng nhiên có một người bạn lâu năm đến chơi. Anh ta có cái mũi đỏ và hai vành tai ve vẩy, trước đây thỉnh thoảng vẫn đem ra biểu diễn trước bạn bè. Thế là...

8. Những tác phẩm của chú đều trẻ trung, tinh nghịch tuổi học trò, liệu trong tương lai chú có thay đổi phong cách sáng tác của mình và chuyển sang những chủ đề khác như tình yêu, những vấn đề trong cuộc sống...?
(khanhly@hotmail.com)
NNA: Chú không biết trước được. Cũng có thể một ngày nào đó một đề tài khác sẽ hấp dẫn chú, cũng có thể cái đề tài này xuất hiện nhưng không đủ mãnh lực lôi chú ra khỏi đề tài lâu nay chú vẫn đeo đuổi. Dù sao thì chú vẫn nhận thấy hiện nay trẻ em đang thiếu sách đọc so với người lớn. Mà những tác phẩm của chú lại may mắn phù hợp với các bạn đọc nhỏ, vì vậy, một cách tự nhiên, chứ thấy việc góp phần thỏa mãn nhu cầu đọc của các bạn nhỏ là trách nhiệm của chú. Không viết cho các em nữa, chỉ nghĩ đến thôi, chú đã thấy vô cùng bứt rứt rồi!

9. Anh Nhật Ánh ơi, em nghe nói nghề báo cũng có những tiêu cực của nó và cũng lắm bon chen. Nhà báo là người có đầu óc thực tiễn... trong khi nhà văn thì cần phải có trí tưởng tượng phong phú mới có thể sáng tác thành công. Vậy có mâu thuẫn không khi anh làm cả hai công việc đó và anh có sợ trí tưởng tượng của anh sẽ bị mai một không?
(Thaovy@sg.fpt.vn)
NNA: Có gì mà sợ hở em. Bởi nghề nào cũng có mặt tích cực và tiêu cực không riêng gì nghề báo. Vấn đề là bản lĩnh của mỗi người. Khổng Minh nói: "Tâm ta như cán cân, không thể vì người mà héo mà tươi được". Còn giữa óc thực tiễn của nghề báo và óc tưởng tượng của nghề văn, theo anh nếu ta là chủ được thì hai yếu tố này sẽ bổ sung cho nhau chứ không hề loại trừ nhau. Cái đáng lo thực ra nằm ở việc bố trí, sắp xếp thời gian sao cho nghề này đừng ảnh hưởng đến nghề kia, bởi "Thời gian như cán cân, không thể vì nghề mà bớt mà thêm được!"

Xin cảm ơn nhà văn Nguyễn Nhật Ánh!